小型A -4的设计目的是制造一个巨大的爆炸，在这样做的同时需要保证飞行员的安全，这就产生了这个精巧的装置。

这么多奇怪的，但令人敬畏的技术来自冷战。似乎每天都能发现一些新的东西，这些东西既吸引人，又让人担忧，关于一个核世界末日似乎一直存在的时代。灵巧的小型A -4天鹰翻盖式隔热罩就是一个很好的例子。

在执行核任务期间，“踏板车”的防热辐射隔热罩被安装在其臭名昭著的舒适驾驶舱的后部边缘。翻盖设计可以拉下，完全覆盖飞行员，但仍然允许他们看到仪表板和访问飞行控制。该系统不仅可以防止飞行员被核爆炸的超亮闪光弄瞎，还可以保护他们免受核爆炸产生的高温的伤害，而且在较小程度上，它还可以降低他们暴露在其他形式辐射中的总量。

这种盾牌被部署在航空母舰上，连同重力战术核炸弹一起，天鹰将把这些炸弹拖进战区，在尽快逃离该地区之前向目标投掷。超低空和中高空俯冲轰炸方法也可用，但不太理想，特别是后者。一段1959年左右的美国海军视频，解释了亚音速的A -4如何使用这些方法来运载核武器:

在整个冷战期间，为了保护飞行员免受核武器爆炸的明亮和炽热的影响，产生了各种各样的解决方案。这些包括安装在飞机上的核热幕，如B-52和极化钛酸铅锆(PLZT，读作“plizzit”)闪光眼罩，在20世纪80年代初为FB -111, B-52, KC-135, B-1和最终的B-52机组人员引入。今天，B-2使用临时安装的快速着色防护系统安装在仪表板上，该系统基于最初为B-1B开发的技术，用于在核任务期间保护其机组人员。

为B-1B设计的PLZT系统的早期原型。

但是对于天鹰的大小和它进入服役的时代来说，隔热罩是一种非常简单，易于使用且非常有效的对抗措施。

美国海军VA-44大黄蜂攻击中队的道格拉斯A- 4E天鹰在不同位置展示热屏蔽。该装置将在核武器投放后使用，这样飞行员就可以免受爆炸闪光的伤害。

那个时代的其他战术飞机采用各种热屏蔽技术，与大多数使用更多的延展性幕组件和较少的人体工程学头盔系统，虽然这些配置的照片是罕见的。这是在F-106座舱中测试的一个设计:

在A -4进入服役的时代，对这种系统的需求相当迫切。每当一艘美国航母进入一个他们将成为单一综合作战计划(SIOP)一部分的地区时，防护罩就会准备好与重力核炸弹一起安装，或者预先配置并武装飞机，为应急任务做好准备。

在萨拉托加号航空母舰上，A -4的腹部下有一枚Mk7核弹。

到20世纪60年代末，A-4放弃了它的核角色，但在之后的几十年里，它将继续以各种角色为海军服务。尽管如此，在整个冷战期间，美国的航母上仍会装载战术核武器。一些的武器弹夹里装着100多枚核弹，扬帆起航。在此期间，其中一些武器在海上丢失。直到1992年乔治·H·W·布什总统下令从水面作战部队中削减所有战术核武器后，这种做法才结束。到1994年，美国海军舰艇甚至丧失了发射核武器的能力，潜艇部队完全接管了这一角色。

时代的终结:1991年，美国海军“美利坚”号(CV-66)在执行“沙漠风暴”行动时，展示了B61和B57核武器。

2010年，潜艇发射装有核弹头的战斧对地攻击巡航导弹的能力也结束了。这一切可能会再次改变，因为美国海军希望将战术核武器带回其水面和潜艇舰队，这是五角大楼应对俄罗斯和大国威胁的新战略的一部分。在未来几年，F-35C甚至有可能获得核能力。目前尚不清楚如果该型飞机获得核能力，它的飞行员将如何受到保护，但让飞机能够在核战争、化学战争和生物战环境中作战，这已经是该计划的一个关键组成部分。另一种可能的做法是，只使用超低空轰炸方法和/或使用较长的引信时间，让飞机有足够的时间安全离开危险区域。

无论如何，很明显，道格拉斯的设计师非常关心A -4飞行员执行核投送任务的能力，并在第二天再次飞行。回顾过去，热防辐射隔热罩似乎是一种相当清洁和符合人体工程学的方式。