根据周五公布的政府新数据,2017年,日本有4万多所托儿机构,到去年年底,这一数字已降至约3.09万所。
与此同时,根据该国卫生和福利部的数据,随着人口迅速老龄化,老年设施的数量从2017年的7.6万个激增至2022年的89643个。
老年人设施包括老年护理院、专科医院和福利机构,这些机构帮助老年人获得社会服务或保护。同时,所列的托儿机构包括公共服务机构,也包括私人和企业机构。
这种转变表明,韩国多年来一直未能扭转这个问题。它是世界上人口老龄化最快的国家之一,也是世界上出生率最低的国家之一,尽管当局为生育更多孩子的夫妇提供财政激励和住房补贴,但自2015年以来,出生率一直在持续下降。
专家们认为,造成低生育率的原因有:苛刻的工作文化、停滞不前的工资、生活成本的上升、抚养孩子的经济负担、对婚姻和性别平等的态度的改变、年轻一代的幻想破灭等。
到2000年代末,政府开始警告说,需要采取政策措施来鼓励家庭生育。去年9月,中国政府承认,在过去16年里,为了增加人口,中国已经花费了2000多亿美元。
但到目前为止,这一切都没有奏效,而且其影响在社会结构和日常生活中越来越明显。
韩国联合通讯社援引教育部的消息称,由于学龄儿童不足,全国各地的许多小学、初中和高中都在关闭。该国官方统计机构的数据显示,初中和高中的总体数量多年来一直停滞不前,自2015年以来只增加了几十所。
在首尔以南的大田,一所这样的废弃学校已经成为摄影师和城市探险者的热门景点;从图片上可以看到空无一人的走廊和长满野草的校园。
其他出生率下降的东亚国家也出现了类似的危机。日本的一个村庄25年来没有记录下一个孩子的出生。2016年,一名婴儿的出生被誉为奇迹,祝福他的老人一瘸一拐地来到婴儿家中抱着他。
与此同时,韩国不断扩大的老年人口意味着对老年服务的需求出现爆炸式增长,给难以满足需求的医疗体系带来了压力。
韩国是经济合作与发展组织成员国中老年人贫困率最高的国家,超过40%的65岁以上老人面临“相对贫困”,经济合作与发展组织将“相对贫困”定义为收入低于家庭可支配收入中位数的50%。其他出生率下降的东亚国家也出现了类似的危机。日本的一个村庄25年来没有记录下一个孩子的出生。2016年,一名婴儿的出生被誉为奇迹,祝福他的老人一瘸一拐地来到婴儿家中抱着他。
与此同时,韩国不断扩大的老年人口意味着对老年服务的需求出现爆炸式增长,给难以满足需求的医疗体系带来了压力。
韩国是经济合作与发展组织成员国中老年人贫困率最高的国家,超过40%的65岁以上老人面临“相对贫困”,经济合作与发展组织将“相对贫困”定义为收入低于家庭可支配收入中位数的50%。
经合组织在2021年的一份报告中写道:“在韩国,养老金制度仍在成熟,当代人的养老金仍然很低。”
专家们指出了其他因素,如全球经济趋势、孩子照顾父母的旧社会结构的崩溃,以及政府对经济困难人士的支持不足。
这意味着许多无家可归的老年人——朝鲜战争后帮助重建国家的一代人——不得不从避难所和施粥处寻求帮助。
近年来老龄设施的迅速增加可能有助于缓解这些问题。但长期的担忧仍然存在于韩国经济的未来,因为年轻工人的数量——他们是支撑医疗保健和养老金体系的关键——正在缓慢减少。