抗战时期，我苏中一支地方武装，被敌人追得四处无法立足，队长本来是带领一队人马去开辟根据地的，可是到了新区土地上却站不住脚。到哪个村庄都有敌人的眼线，住了没有几天敌人就会跟踪过来，连追带堵。折腾了几天几夜，还是被赶了出来。隔了几个月，马毓再次带小部队进入新区，过了分界河还不到二十里，小分队刚住下，第二天，就被敌人包围，队长马毓带着队员冲出村子，转了一圈，还是被赶过界河。
地方武装
马毓连夜向司令员汇报，两次失败的经过。原来这个地区有一个原蒋军财政部税警大队（400多人）。日寇来到后，这伙人投降了日寇，成了日寇的鹰犬。特别是新任大队长汤镇虎，为报杀父之仇，（当汉奸被马毓镇压）悬赏一千大洋，捉拿马毓。
汤镇虎为了维护自身利益，反对减租减息。为了维护其统治，对抗日工作残酷镇压。以税警队为据点，在各村重建了村、保组织。只要我方区政府、区小队一活动，村里爪牙就迅速向税警队报告。区小队人少、枪少。一直被这伙伪军追着打，无法立足。
马毓说到这里，几乎都快哭了，他说：“我不是干区长这块料，让我干其他的工作吧！”司令员说：“一个大小伙子快娶媳妇了，还哭。这样吧，我给你一个主力营保驾护航。”
一营长袁捷兼教导员接到命令：消灭汤镇虎，帮助区政府到新区开展工作。
夜晚，在区小队的带领下，一营队伍长途奔袭，穿过日本鬼子的封锁线，第二天拂晓前，秘密进入离税警队据点十几里的汤坊村。
部队一进入汤坊村，袁捷马上命令部队派出便衣岗哨，封锁消息，许进不许出。
马毓看到部队封锁消息，高兴得很。连忙说：“到底是主力部队，我就是不知道封锁消息，叫敌人追得四处跑。”
部队行军一晚上，开始轮流休息，袁捷、副营长，马毓却忙得不亦乐乎。他们找来村里的伪职人员，详细了解村里的各种情况，部队的给养安排，对新四军的行动作出说明：封锁消息时间不会长，要村民安心生活，如果有急事的，部队帮忙代理。
刚与村里管事的谈完话。在村西执勤的岗哨送来了两个便衣敌特，他们又开始审讯敌特。
伪军
这两个出来打探消息的特务，还以为是被区小队抓住了，有些不以为然。特别是认出马毓来以后，更加嚣张。马毓被汤镇虎悬赏千元，区小队被追着打，这些特务都知道。他们开口要马毓放他们回去，如果汤镇虎知道了，定会围剿汤坊村，区小队一个也跑不了。还说汤镇虎现在日本人给了武器，打遍百里无敌手。不管是新四军还是孙良城都是“强龙不压地头蛇”。马毓最好把他们送回汤镇虎那里，到时候他们帮马毓说几句好话。马毓说不定还可以活命。
这两特务说得口沫四溅，把袁捷气坏了。一拍桌子：“住口！你们不看自己的身份，还胡说八道，老子把你们鼻子割掉放你们回去，等抓住汤镇虎一起再算账！”
两特务看到眼睛冒火的袁捷，这才感到害怕。割掉鼻子还怎么在世上混？两个光棍连忙跪下求饶，愿意交待，争取宽大。
两特务被单独带开，分别审问。一会儿，口供出来了，两特务的口供差不多，把税警队据点的兵力、火力部署交待的明明白白。袁捷看着敌特口供，眉头皱成了疙瘩。
副营长也是脸色凝重，说要去据点亲自侦察一下，袁捷嘱咐副营长小心一点。
马毓心情比以前好多了，有一个主力营保驾，起码不用东奔西跑了。他见副营长去侦察敌情，让区小队里的老侦察员与副营长一起去。
副营长与老侦察员化装成商贩进入税警队据点，发现据点内，地堡、碉堡工事完备，地堡与碉堡之间都有地道相连。据点外有土围子，土围子外有深沟，沟外是一片稻田。该部敌人400多人，总是留100多人看家。外出的敌人上午8点以后出门，下午5点以前返回。
副营长回来后与袁捷交流情况，都认为税警队据点易守难攻。而且与姜埝镇很近，打响后，鬼子增援来得快，只能智取，不能强攻。
两人都为这个事挠头，敌强我弱，如何消灭敌人？夜里去袭击吧，敌人在据点里顽抗，一时半会打不下来。化装进据点，人多了，敌人易起疑心。两人商量了一会，不得要领。
马毓在边上插不上话，提议出去走走，换换脑筋。
三人溜达到村头，副营长看见炊事班长老张正在小河边钓鱼，气不打一处来。问道：“老张，全营都不准外出，你为什么擅自跑出来钓鱼？”
老张慢悠悠地说：“给大伙弄点菜。”正在这时，鱼漂动了两下，沉入水里。老张连忙站起来，猛提鱼竿，一条一斤半多的鲤鱼被钓出水面。
“有了、有了。”袁捷心里豁然开朗。
谋划歼敌
边上几个人都被袁捷说得莫名其妙。袁捷一手拉住副营长，一手拉住马毓：“走！我们回去商量一下。”
下午五点多钟，从汤坊村出来10多个人。都穿着伪军装，无人时脚步匆匆，有人时，不急不忙，还哼起小调，遇到伪军还打个招呼。他们是袁捷、马毓和三个连的连长及营部通讯班几个通讯员、区小队员。
一路走去，天渐渐黑了，袁捷他们几个来到了潘家庄。到潘家庄后，他们按计划分为三路。一路是几个通讯员在村头路口放哨。另一路是袁捷带三个连长到村里看地形。马毓带着三个队员直奔伪保长家里。
潘家庄这个保长与当时大多数伪职人员一样都是两边办事，得过且过。可是前一段日伪势大，他见马毓和区小队被赶得立脚不住，而新四军正规部队又不见踪影。就彻底倒向了汤镇虎。见了马毓和区小队立即报告税警队。
马毓把两名队员留在潘保长院子外面，自己带一名队员进入潘保长家里。马毓的突然出现把潘保长吓了一跳，他以为马毓来找他算账，密告区政府的行踪这件事。
马毓只是通知他：虽然你干了一些坏事，但还不是太多。今天来警告你，不要再干坏事，马毓抽出枪来，对着潘保长 ，否则政府绝不手软。
明天早上，我们要在村里开一次村民大会，你把全村百姓悄悄集合起来，不要走露风声，也不要害怕，有区小队保护会场，时间不会长，8点就开完了，希望你立功赎罪。
马毓把潘保长堵在他家里，一是要“钓鱼”，二是掩护袁捷与三个连长的行动。
马毓说完就走出潘保长家里，躲在附近观察动静。
潘保长在马毓走后，发了一阵呆。一想到汤镇虎的一千大洋奖赏，与他老婆一商量决定连夜去税警队据点报告汤镇虎。
马毓一直守在潘保长家附近，看他两口子出去，又等他两口子回来。潘保长两口子一回来，马毓立即报告给袁捷。袁捷高兴地说：“鱼儿上钩了！”
潘保长两口子刚进屋，马毓又来了，潘保长两口子目瞪口呆。马毓这次不再客气，想起被潘保长告密，被敌人追得狼狈逃跑，马毓低吼着连训带巴掌，加上枪管捣脑袋。潘保长捂住头上的大苞，一五一十交待了刚从去税警队向汤镇虎告密的情况。
袁捷听了马毓汇报后，立即要通讯班班长带人去通知副营长：立即把部队带到潘家庄。
副营长已带部队在附近一个村庄外等候。接到通知后，三个连队迅速开进，凌晨三点准时到潘家庄，各连被连长带到预定位置。
一连就在村北侧一溜民房外展开了，二连在村西南角占了与村外几栋独立房屋，三连隐蔽在村东南角的一道矮墙内。全营布置成了口袋，而且按敌人进犯，敌人撤退，敌人逃跑这个顺序开火。
机枪阵地
在口袋口的村南口上，袁捷带着化装成保丁的四、五个小通讯员连同动员来的潘家庄的两个保丁都手执梭镖，站着放哨。这样，袁捷可以根据敌情的变化指挥部队。
这边，袁捷已安排饵块单等汤镇虎上钩。
那边，汤镇虎接到潘保长两口子的告密，心里得意洋洋：马毓呀马毓，这回看你哪里跑？他为报杀父之仇，不惜投靠了日本人，几次差一点抓住马毓。他对潘保长两口子大大鼓励，答应明天抓住马毓，一定重赏潘保长两口子。
送走潘保长，他立即要传令兵把几个中队长和参谋长找来，几个人一商量，决定提前行动，天一亮突袭潘家庄，把马毓与区小队一网打尽。
