1666年的伦敦大火促使新的消防法案出台，要求烟囱更小更曲折。这降低了火灾的发生率，但也使得传统的长直刷子无法清洁这些新烟囱。

于是，年幼的孩子，特别是孤儿，被迫承担起这项危险的工作。 他们年仅三岁半便开始当学徒，在狭窄、高温的烟囱中攀爬，吸入充满致癌物苯并芘的烟灰。

烟尘油等疾病在他们年幼的身体上肆虐，如果不及时处理，就会发展成癌症。无数儿童在清扫烟囱的过程中丧生，即使侥幸活到青春期，也可能面临其他健康问题。

肿瘤分为良性和恶性，恶性肿瘤即我们通常所说的“癌”。几乎所有动物，甚至是最原始的多细胞生物，都可能患癌。

这是因为癌症早已深深地嵌入了多细胞的生命历程中。大约17亿年前，多细胞生物从单细胞生物进化而来。

多细胞生物的细胞必须遵守严格的合作规则，为集体的共同利益而存在。然而，这种合作模式一旦失控，细胞就会在该凋亡的时候不凋亡，反而疯狂生长，最终演变成癌症。癌细胞如同叛变的士兵，打破了多细胞合作的规则，开始无限增殖、永生化、利用瓦氏效应突破能量管控，最终导致宿主的毁灭。不同类型的癌症虽然表现形式各异，但都具有持续复制生长、复制永生、能量代谢异常等共同特征。

从工业时代的石棉到医学领域的镭，致癌物无处不在。石棉纤维的广泛应用导致肺部疾病和癌症发病率的急剧上升。

镭元素的夜光特性使其被广泛应用于手表制造，但镭女郎们却为此付出了惨痛的代价，她们摄入的镭导致骨骼坏死和癌症。辐射，无论是电离辐射还是非电离辐射，都可能导致DNA损伤，增加癌变的风险。

国际癌症研究机构列出了一份已知和可疑的人类致癌物清单，其中包括酒精、烟草、槟榔、甲醛、石棉等常见物质，以及HPV、幽门螺杆菌等病毒。

人类与癌症的斗争从未停止。从早期的外科手术到放疗、化疗，再到靶向治疗和免疫疗法，医学科技的进步为战胜癌症带来了希望。

早期的手术治疗由于缺乏麻醉和抗生素，风险极高。放疗和化疗虽然能够杀死癌细胞，但也会对正常细胞造成损伤。

靶向治疗的出现，例如格列卫治疗慢性粒细胞白血病的成功案例，标志着精准医疗时代的到来。免疫疗法则通过增强自身免疫系统来对抗癌细胞，被认为是未来抗癌的希望。