光绪二十六年，庚子国难之际，京城陷入一片硝烟之中。在紫禁城深处，一幕悲剧正在上演。慈禧太后决意西逃，却残忍地下令将自己的儿媳珍妃活活投入井中。这个凄美、悲壮的女子，在生命的最后时刻，无不令人动容。

然而，将她推入井中的，真的是太监小德张吗？多年以后，作为珍妃舅父的玉祥贝勒，终于披露了事情真相。透过他的讲述，我们得以一窥百年前深宫内幕，见证一个时代的更迭，和一个女子的不屈。

光绪十四年十月初五，北京城内秋高气爽。但对于礼部左侍郎长叙府上来说，今日却是个伤感的日子。两顶黄呢小轿停靠在府门前，是来接长叙的两个女儿去皇宫参加选秀的。

长女名叫瑾，时年15岁；幼女名为珍，13岁。半年前，她们已被选入秀女名单。此刻两姐妹身着艳丽衣裳，跪在父母面前告别。她们的母亲强忍泪水，给了女儿们每人一记耳光，哽咽道:＂你们要谨记在心，入宫为妃，一切听从主子，切莫自作主张啊！＂

接着，母亲把女儿拥入怀中，泣不成声。长叙虽是朝廷命官，此刻也难掩伤感，连声叮嘱道:＂进了宫，凡事三思而后行。你们要互相照应，别给我惹是生非！＂

珍瑾姐妹躬身行礼，随即被扶上了花轿。望着远去的轿子，长叙夫妇心中五味杂陈。两个女儿从此要在那深宫中讨生活了，前路未卜，真不知是福是祸。

轿子穿过熙熙攘攘的街市，渐渐来到了紫禁城西六宫的体和殿。珍瑾下了轿，跟随引路的宫女来到殿内。但见大殿富丽堂皇，灯火通明。除她们姐妹外，还有另外三个女孩在此等候。

为首一位是慈禧太后的亲侄女、副都统桂祥之女，其余两位则是江西巡抚德馨的女儿。珍瑾行至末位站定，等候皇帝驾临。

只听＂吉时已到，皇帝驾到！＂太监尖利的嗓音在殿内回荡。随着一阵急促的鼓乐声，光绪帝在一群随从的簇拥下步入大殿。此时年仅17岁的光绪帝，英姿勃发，目光如炬，端的是一表人才。

按照选秀惯例，皇帝若看中谁为后，便赐她一柄玉如意；若选定为妃，则赏赐荷包一对。五位女孩屏息凝神，静候圣裁。

光绪先是注目德馨的长女，正要伸手去取玉如意，却只觉背后一道森然的目光盯着自己。他心中了然，那必是太后呢。算了罢，太后有意扶持侄女，自己还是不要忤逆的好。

于是他把玉如意递给了桂祥之女，此女从此成了大清国的皇后，日后被尊为隆裕皇后。隆裕接过如意，心中窃喜，微微一笑，眼角却斜睨着其他秀女。

光绪心情大不畅快，草草把两对荷包赏给了瑾妃和珍妃姐妹，就匆匆离去了。至此，瑾珍二人已是光绪帝座下的妃嫔了。瑾被封为＂瑾妃＂，珍被封为＂珍妃＂，从此开始了她们在深宫中的生活。

人各有命，珍妃虽然只是妃位，但她活泼开朗的性格，渐渐受到慈禧太后的青睐。而本该有坐皇后福份的隆裕，却因傲慢刻薄，不得太后欢心。在这层微妙的关系中，珍妃美好的宫廷生涯才刚刚拉开序幕。

珍妃自幼在广州将军府中长大，耳濡目染了不少新思想，性格活泼开朗，这一点恰好讨得慈禧太后的欢心。慈禧太后酷爱书画，还时常让宫中画师代笔，将自己的＂大作＂赏赐给群臣。知晓珍妃也好此道后，太后让宫中女画师缪嘉蕙去教导珍妃。珍妃天资聪颖，画艺进步神速，不但得到太后称赞，太后还亲自教她写擘窠大字。

宫中妃嫔每日要去太后处请安，行礼之时衣冠饰物摆动要得体。姐姐瑾妃总是掌握不好分寸，唯有珍妃做得恰如其分，举手投足间还透出几分俏皮，讨人喜爱。太后见此越发喜爱珍妃，常赏她宫外进贡的荔枝、蜀锦等物，逢年过节还会赏赐银两彩缎。

光绪帝对这个活泼可爱的妃子也是宠爱有加。珍妃经常违反规定，离开自己住处，去养心殿陪伴帝王。她还喜欢顶戴帝王的衣冠取乐，甚至穿着龙袍拍照留念。这些行为虽然惹恼了慈禧太后，但在帝王的宠爱下，太后也睁一只眼闭一只眼。

珍妃祖父是陕甘总督，父亲是户部侍郎，伯父是广州将军，是名副其实的＂富二代＂。她的花销也很大，光靠当妃子的例银根本不够挥霍。此时，她做了一件大逆不道的事——利用帝王宠爱，开始卖官鬻爵。每逢朝臣来见，珍妃总会收取贿赂，许以高官厚禄，甚至还给一些大臣家的子弟承诺选入翰林院做官。

朝中权贵争相向珍妃送礼，一些达官贵人甚至求珍妃保荐自己的女儿选秀，以图高攀入宫。很快珍妃的卖官鬻爵之事，就传到了太后耳中。慈禧震怒，当即斥责珍妃是＂祸国殃民的妖妃＂。帝王虽仍偏袒珍妃，但太后对她的不满已经埋下了祸端的种子。

太后生气归生气，珍妃自有讨好的法子。她主动为太后画像，一幅幅栩栩如生的画像承载了太后的喜悦。太后虽不至于立刻恢复对珍妃的宠爱，但怒火却消了大半。

祸不单行，珍妃这一年的收入已经花完，她决意更大胆地捞钱。春节将至，许多大臣都准备了年礼，打算通过珍妃为家人谋个一官半职。珍妃毫不客气，收了一大批贿赂。珍妃趁太后心情好时，又送去不少礼物，并求太后保她。太后虽不悦，但还是默许了此事。

就这样，珍妃左右逢源如鱼得水，在深宫里过着骄奢淫逸的生活。但她的放纵与挥霍，渐渐引起了太后的反感，同时也引发了不少嫔妃的妒忌。她们纷纷 在太后面前搬弄是非，说珍妃目无法纪，欺君罔上。加上皇后隆裕也在旁煽风点火，珍妃在太后心中的地位一落千丈。种种矛盾渐渐积累，终于在戊戌变法中爆发。珍妃因支持变法，彻底失去了慈禧太后的信任，从此在宫中如履薄冰。

光绪二十四年，戊戌变法如火如荼地展开。康有为、梁启超等维新派领袖入宫觐见，得到光绪帝的赏识和支持。帝王决意变革国政，扫除顽固守旧势力。而珍妃也对维新运动十分感兴趣，她利用在宫中的特殊地位，为维新派传递消息。

一日，梁启超在景山脚下散步，忽见一名宫女快步走来，低声道:＂娘娘有请！＂原来珍妃想见他一面。梁启超连忙随宫女来到储秀宫。珍妃亲自迎接，言谈举止间既有皇族风范，又不乏世俗生活的韵味。

珍妃对梁启超说，自己从小在广州长大，受到新思想的影响。如今正值变法图强之际，她愿为维新派奔走效力。梁启超闻言大喜，当即把变法的诸多主张一一道来。珍妃听后频频点头，表示愿意全力支持。

就这样，珍妃成了维新派在宫中的传声筒。每逢康梁上书，都由珍妃转呈光绪帝御览。维新派若要了解朝中动向，珍妃也会及时传讯。在珍妃的帮助下，变法运动如火如荼地展开。

消息传到慈禧太后耳中。太后素来不喜改革，又恨透了珍妃，遂斥之为＂妖妃祸国＂。光绪帝虽极力维护，但在太后一意孤行下也无可奈何。

变法失败后，慈禧太后废黜光绪帝，重新掌控朝政。扶植隆裕皇后，贬斥珍妃。太后下旨，革去珍妃妃位，将其赐为贱人，关入冷宫永璇宫，不得接近光绪帝。珍妃震怒，当着太后的面撕毁圣旨，高声叫道:＂我珍妃何罪之有？不过助陛下革新政事罢了！＂太后勃然大怒，当即令禁卫将珍妃拖出。

珍妃那个势利的父亲长叙，得知女儿获罪，惶恐不已。他不敢为女儿求情，反而连夜逃往上海，甚至谎称珍妃已经病故。而珍妃却被关在永璇宫中，日夜以泪洗面。

永璇宫原本是皇后寝宫，此时却成了囚禁珍妃的牢狱。宫人们对这个失宠皇妃避之唯恐不及。帝王虽然牵挂，却也不敢公然抗旨。珍妃虽有满腔怨愤，却无从诉说，只能在冷宫中苦苦煎熬。

清朝末年，天下风雨飘摇，内有政局紊乱，外有列强环伺。光绪二十六年，庚子之变骤起，八国联军兵临城下，京师告急。彼时，珍妃久困深宫，幽禁冷院，已历六载。

关于珍妃之逝世，历来传闻纷纭，或言自尽，或称被害，真相难明。史籍所载，多语焉不详。《清宫史略》仅云：“光绪二十六年，八国联军逼京，珍妃殉难宫中，未及随扈。”言辞简略，未详其故。

民间传言，珍妃得悉慈禧太后欲弃国逃遁，愤而斥责，慷慨赴死，以身殉国。此说广为流传，然考诸史料，多为后人之揣测，或因民众对太后之不满，遂生此说，并非确凿之史实。

曾侍于宫中的太监孙耀庭，在回忆录中述及此事。据其言，珍妃被从幽禁之所带至太后面前，知大祸将至，曾伏地哀恳，祈求宽宥。然而，太后心意已决，不为所动，遂命人将其推入井中。此说亦得太监信修明之印证，增添其可信度。

另据《故宫博物院院刊》所载，太后召珍妃至前，遣散左右，言道外敌将至，恐遭凌辱，劝其自尽。珍妃惊惧，跪地哀泣，表明无罪，不愿赴死。太后见其不从，改以诱言，谓“汝先行，我随后”，然珍妃仍不肯。太后遂命太监将其推入井中。

关于执行此命之人，众说不一。有人指小德张为凶手，然其自辩，当时职位卑微，尚未得太后信任，岂能承此重任？且孙耀庭亦言，实为太监崔玉贵与王某奉命行事。

清朝覆灭后，社会上关于此事的传言更甚。一位名曰玉祥的贝勒，曾随太后出逃，乃宗室之后。他自述目睹珍妃被害之全过程，称动手者正是崔玉贵与王某二人。此说与孙耀庭之言相符，似更接近事实。

当时八国联军逼近京城。太后仓惶间，决意携帝后出逃。临行前，假意宣称欲带珍妃同行。然珍妃心系社稷，愤而谴责太后避难弃民，软弱无能，不顾国家安危。太后大怒，命领班内监崔玉贵前来处置。

崔玉贵位居内廷，权势显赫，与数名内侍将珍妃押至后苑。珍妃明白大限将至，悲愤交加，恳求见光绪帝一面，言道：“若皇上旨意，妾身甘愿赴死。”然太后岂肯允诺，挥手令崔玉贵等将其推入枯井。临入井时，珍妃仰天长呼：“皇上，来生再报君恩！”声泪俱下，令人断肠。芳龄二十四岁，香消玉殒。

事后，太后为掩人耳目，宣称珍妃为避辱自尽，否认加害之举。民间多有传言，谓执行者乃小德张，然其时小德张尚未得宠，难当此任。建国后，前朝贝勒载涛之子溥任曾言，亲眼目睹当年情形，确系崔玉贵奉命行事。

翌年，议和达成，太后遣崔玉贵先返京师。见那枯井依旧，便命人将珍妃遗体打捞出来，草草入殓，略备薄葬。彼时国事艰难，内忧外患，光绪帝亦无暇顾及旧情。一代佳人，就此湮没于深宫冷院。

这位敢怒敢言、倾力支持变法的妃子，就这样被权力斗争无情碾碎。她的死，是晚清政坛的一大憾事。她短暂却传奇的一生，也成为后人茶余饭后的谈资。但那一段惊心动魄的宫廷斗争，在历史的烟尘中渐渐淡去，唯有珍妃含冤而死的哀怨身影，不断浮现眼前。