初唐故事：文成公主入藏和亲，契苾何力真心归唐
诺曷钵正自唐归国，闻吐蕃大举来侵，自知力不能支，竟遁入青海北隅，民畜多为吐蕃所掠，吐蕃兵进破党项、白兰诸羌，率众二十余万，进逼松州西境，击破唐都督韩威。唐太宗乃复遣侯君集为行军大总管。带同将军执失思力、牛进达、刘简等督步骑五万人，往讨吐蕃。吐蕃主弄赞正围攻松州城，约有十余日，不意唐军大至，前锋为牛进达，持着一柄偃月刀，盘旋飞舞，杀入阵中，弄赞亟拟对仗，后面复来了执失思力，横槊直入，左挑右刺，没人敢当。松州都督韩威复从城中杀出，吓得弄赞脚忙手乱，招呼徒众，冲开一条血路，飞奔而去。唐军追击数里，斩首数千级，方才收兵。弄赞经此一败，乃惶恐谢罪，再遣使至唐廷，表明悔过。只和亲问题，始终不肯恝置。唐太宗也不欲黩武，许彼结婚。弄赞得使臣归报，心下大喜，特遣大论禄东赞（吐蕃称宰相为大论），献金五千两，及珍宝数百件，来唐聘妇。唐太宗乃命将宗女文成公主，遣嫁吐蕃，且因禄东赞奏对称旨授右卫大将军，并令江夏王李道宗（即任城王李道宗）持节送文成公主入吐蕃。弄赞率众郊迎，见了李道宗，询明为公主堂叔，执子婿礼甚恭。且见中国衣服仪卫，远过羌俗，未免相形见绌，遂为公主别筑一城，创设宫室，留居公主。自己也满身绔绮，与公主成婚。吐蕃国人好用赭涂面，为公主所嫉视，弄赞下令禁止，且尽褫氈罽，常服华装。并遣诸豪酋子弟，入中国学习诗书，吐蕃也算竭诚归唐了。
一波方平，一波又起，薛延陀真珠可汗，又与怀化郡王阿史那思摩相争，更劳动中国兵戈，惹起一场战祸。先是突利自顺州入朝，道死并州。唐太宗命嗣子贺逻鹘袭位。会唐太宗幸九成宫，突利之弟结社率曾入充宿卫，阴结旧部落四十余人，谋犯御帐，乘便劫嗣子贺逻鹘北归，偏偏夜入御营，为折冲将孙武开等击退，他却转入御厩，盗马二十余匹，北走渡渭，途次为戍兵所擒，枭首示众。只贺逻鹘得免死罪，流窜岭外。朝右大臣，遂交章上奏，争说：“突厥遗众，不便内居。”唐太宗亦有悔意，事后方知，已是迟了。乃赐阿史那思摩国姓，立为泥孰俟利苾可汗，给他鼓纛，令率种落还旧部。阿史那思摩等颇惮薛延陀，不敢出塞，太宗再给薛延陀玺书，谕令各守疆土，不得侵犯。真珠可汗迎接诏使，顿首听命。待诏使还归，太宗乃饯阿史那思摩行，思摩拜谢，誓言子孙世事唐廷，于是赵郡王李孝恭，鸿胪卿刘善，偕阿史那思摩同至河上，筑坛受册，礼成乃返。思摩因得建牙河北，有众十万，胜兵四万人，仍辖东突厥故土。偏薛延陀真珠可汗阳奉唐命，阴具狡谋。竟命嗣子大度设，调发同罗仆骨，回纥白霫各部兵，得二十余万，进击阿史那思摩。你想阿史那思摩初出塞外诸事草创，所有城郭堡寨，都未曾修缮整齐，部众又没有训练，怎能敌得住薛延陀的大军？全部未战先慌，退入长城，保守朔州，飞章向唐廷告急。唐太宗不得不遣将往援，乃命营州都督张俭率所部精兵，及边境降番，出驻东境。兵部尚书李世勣为朔州道行军总管，统兵六万骑士千二百人，出镇朔方。右卫大将军李大亮为灵州道行军总管，统兵四万，骑兵五千，出屯灵武。右屯卫大将军张士贵率兵一万七千，为庆州道行军总管，出发云中；凉州都督李袭举为凉州道行军总管，即率凉州戍兵，出遏西方。诸将陛辞请训，太宗面谕道：“薛延陀自恃强盛，逾漠南行，道经数千里，马已疲瘦，见利不能速进，不利又不能速退，朕已饬阿史那思摩烧薙秋草，毋为寇资。待他刍粮日尽，野无所获，必当退去。卿等可与思摩互为犄角，待寇已欲退，协力出击，定足破敌，朕可静听捷音了。”诸将听命而行。
薛延陀骑兵三万，由大度设带领，作为前驱，进逼长城，正在登高南望，辱骂阿史那思摩。不意尘氛滚滚，枪戟森森，那朔州道行军总管李世勣带着唐军，遮道前来。大度设不觉惊惶，竟向赤柯泺北走。李世勣选麾下骁悍万人，及突厥精骑六千，出长城，逾白道川，追蹑寇后。大度设奔走累日，至诺真水，为唐军追及，乃勒众还战，列阵亘十里。李世勣令突厥骑兵先行出战，为大度设所败，相率退还。大度设乘胜来追，适遇唐军掩至，恐不能力敌，但令部众弯弓注射，万矢俱发。唐军中马多受伤，陆续倒毙。李世勣命士卒下马，各执长槊向前直进，任他箭如飞蝗，竟冒险冲入敌阵，敌众专力射箭，不防唐军杀入，手中剩了空拳，如何招架得住？没奈何倒退下去。向来薛延陀教兵步战，五人为伍，一人执马，四人前战，战胜乃授马追奔。唐副总管薛万彻，率数千骑入敌阵中，专夺敌马，敌众见马俱失去，越加骇惧，顿时溃散。唐军趁势奋击，斩首二千余级，捕虏五万余人。大度设拚命逃脱，薛万彻力追不及，才命回军。
李世勣既得胜仗，乃率众军还至定襄，驰书告捷。唐太宗拟饬李世勣等，进捣薛延陀巢穴，忽闻左领军将军苾被薛延陀拘去，转不免迟疑起来。原来契苾何力母姑臧夫人，及弟贺兰州都督沙门均在凉州；契苾何力请旨省亲，且乘便招抚部落，谁料到了凉州，知母与弟俱往降薛延陀；就是契苾诸部落，亦多欲向薛延陀投诚。契苾何力大惊道：“主上厚恩，奈何遽负？”契苾诸部众道：“夫人、都督统已往降，我等不去，尚将何往？”契苾何力道：“沙门尽孝我尽忠，断不降薛延陀。”契苾部众，竟将契苾何力执住，解至真珠可汗帐前。契苾何力箕踞坐地，真珠可汗威胁契苾何力投降，契苾何力起身东向，拔刀大呼道：“何力是大唐烈士，怎肯屈辱虏廷？天地日月，愿鉴愚诚！”说至此；竟把刀向左耳一横，割下鲜血淋漓的一只耳朵，向真珠可汗掷去，且瞋目视真珠道：“请视此耳，我决不降。”蕃将中有是忠诚，想见太宗待遇之优。真珠欲杀何力，独真珠妻怜他孤忠，从旁谏阻，乃把何力羁禁帐中。这消息传入唐廷，太宗语侍臣道：“何力必不负朕。”侍臣道：“戎狄气类相亲，何力往薛延陀，如鱼趋水，哪里还肯顾念隆恩？”太宗道：“何力心如铁石，你等不信何力，朕却可独保呢。”正说着，薛延陀遣使到来，当由太宗召见，来使乃是真珠可汗的叔父；名叫沙钵罗泥熟。太宗先诘责薛延陀叛状，继复问及何力情形，沙钵罗约略认罪，并极称何力忠诚，说得太宗也为凄恻，顾语侍臣道：“何力果属何如？”侍臣等才服太宗先见，一同俯首。沙钵罗复呈上贡单，内列貂皮三千张，马三万匹，玛瑙镜一架；愿此后罢战修和，并乞许婚。太宗道：“汝主果悔罪投诚，朕亦何惜一女？但须先送归何力，方准和亲。”沙钵罗请使同往，太宗乃命兵部侍郎崔敦礼，偕沙钵罗同往，迎归契苾何力，许真珠可汗得尚公主。真珠可汗喜如所愿，放归契苾何力，且与崔敦礼订定婚期。崔敦礼与契苾何力同归，陛见唐太宗，太宗见他左耳已亡，疮痕未愈，不禁为之泣下。契苾何力恰慨然道：“臣受陛下厚恩，杀身亦所不惜，何惜一左耳呢？”太宗乃厚赐金帛，并升授右骁卫大将军。
（本篇完）
