1944年，侵华日军的处境十分尴尬，由于太平洋战场不断失利，在中国的精锐部队不断被抽调过去，抗日形势已经逐渐好转。但在此时却不能放松警惕，因为黎明前才是最黑暗的时刻，来自日军的压力虽然减小不少，但来自国民党反动派的“冷箭”却愈发频繁，不得不防。
彼时，昌乐县仍然被日伪军占据，八路军若想在作战期间游刃有余，就必须时刻掌握日伪军主力的动向，这才能避免遭到日伪军的突然袭击。为此，八路军的侦察员长期处于侦察状态，采取两人一组，交替侦察的方式，将敌人的兵力部署和兵力调动牢牢掌握。
当时八路军在昌乐县一带设置一个侦察大队，主要负责日常的侦察，每天都会派人出去侦察敌情。在这个侦察大队中，有两个人堪称是大队里的骨干成员，一个叫曹世范，另一个叫张成利，两人都是多年的侦察兵。
这一天，两人接到的任务是潜入昌乐县一带，深入调查敌军的兵力部署情况。因为有情报称，昌乐县一带的日伪军近期可能会有大动作，所以曹世范和张成利这次的任务要格外谨慎认真，务必要深入敌人腹地侦察，避免在外围走马观花而被敌人布置的“障眼法”欺骗。
曹世范和张成利都不是新人，对这样的任务如何危险有很清楚的认知。因此，在接到任务以后，两人连夜就朝着目的地出发了，一路上都选择了隐蔽的山路。只不过，这种隐蔽的山路虽然能够避免很多麻烦，但同时也因为山路崎岖难行而影响效率。
两人行进速度缓慢，好在一路相安无事，很快就来到昌乐县的一处小山谷。该山谷虽然不大，却有一片开阔地，直接走这片开阔地可以节省很多时间。但两人商量以后，还是决定绕路通过小山谷，毕竟这小山谷看似平坦荒凉，但只要走入开阔地就没了任何掩体，万一有敌人在周围隐蔽，他们将暴露在敌人火力覆盖之中，想走就难了。
打定主意以后，两人不顾日夜兼程的疲惫，继续绕远走山路。一直走了一天，等到次日天快黑的时候，两人才终于绕过了山谷。两人虽然都是训练有素、经验丰富的老兵，但连续走了一天一夜山路的他们，此刻也即将疲惫到极限。
两人体力达到极限之前，决定到附近的村子里休整一下，次日天明再继续赶路。这一带虽然危机四伏，但两人却并非第一次来这边侦察，对这一带的情况还算了解。他们即将去的村子叫于家岭，村子里的百姓大多数都支持抗日，对八路军并不敌视，这也是曹世范和张成利敢在该村逗留的原因。
两人来到村口的时候，天已经完全黑了，村子里偶尔传来几声狗叫，显得一片安静祥和。他们悄然进入村子，来到当地村长家的门前，敲门后听到院子里传来“谁呀？”的询问声，随后院子大门被打开，曹世范和张成利被村长迎了进去。
曹世范和张成利显然不是第一次来，村长见了他们以后立刻笑脸相迎，明显是知晓他们身份。两人被迎入院内以后，村长开始忙前忙后的叫人准备饭菜，自己则沏茶倒水，让他们坐下休息，嘴里还一直不停念叨着“你们一路辛苦了”。
很快，两碗热乎乎的白米饭和两盘菜也被端了上来，其中一盘菜里甚至还有肉。要知道，以当时的历史背景来看，即便是村长想要吃上肉菜也不容易，村长的这顿饭显然用了不少心思。曹世范和张成利当时饥饿难耐，却并未失去理智，表面上没有露出什么异常，但四目相对之下，两人已经有了防备。
曹世范和张成利为何会产生警觉？因为他们发现村长似乎过于热情，比之以往来家中借宿，明显不同。但曹世范和张成利也只是心存疑虑而已，毕竟对方热情招待自己是好意，若因此表现出对村长的怀疑，似乎有些说不过去。
但就在此时，村长让他们先吃着，自己则去屋外的厨房取点东西。结果，时间没过去多久，屋外突然传来大喊声，扬言他们已经被包围了，让他们快放下武器投降。这一声喊立刻让曹世范和张成利大吃一惊，向外观察情况时，发现刚才还在屋内的村长已经没了踪影。
显然，他们先前的疑虑是对的，这个村长果然有问题。但此时不是计较此事的时候，立刻突围才能有一线生机。幸运的是，一顿饭的功夫，已经让疲惫不堪的二人恢复了体力。他们环顾四周，发现屋子后面有一扇窗户，遂决定破窗从后面突围。
这扇窗户位于房子后面，不远处就是山林，两人破窗跳出去以后，与堵在后面的两名敌人交了火，压制敌人以后，借着夜色掩护立刻钻进了深山密林中。敌人见状大喊，立刻引来了大量敌人聚拢过来，对曹世范和张成利展开追击。
曹世范和张成利一路跑，敌人在后面一路追，伴随着杂乱的枪声和脚步声。由于曹世范和张成利都是老侦察兵了，这种夜间山路行进难不住他们，所以敌人始终没能追上。但随着时间不断推移，不仅两人的身体逐渐体力不支，而且天也快亮了，敌人又一直不远不近的跟着，他们必须要想办法摆脱敌人才行。
在翻过一个山头以后，曹世范和张成利发现一处隐蔽的山洞，确定敌人看不到自己行动以后，立刻闪身进入了山洞，并在洞口进行了伪装，又在洞内布置了简单的防御阵地。两人做完这一切后，敌人的脚步声也来到了附近，他们手持武器屏住呼吸，准备痛击找过来的敌人。
幸运的是，敌人此刻也疲惫不堪，搜寻时怨声不断，并未发现他们藏身的隐蔽山洞，脚步声越来越远。曹世范和张成利等了很久，直到敌人的声音彻底消失后，这才悄悄走出山洞，连夜折返回部队。
