晋文公，名重耳，是晋献公之子，母亲为狐姬。公元前655年，晋国发生内乱，公子重耳逃亡至19年后回国，是为晋文公，成为晋国第22任君主。他实施了一系列有利于民生的政策，如减免赋税、废止不合理禁令、施恩于民、分发所得财物等，还鼓励生产、修路通商、减轻商税等措施，使晋国国力大增。他还联合秦国、齐国攻打曹卫两国，救援宋国，平定周室子带之乱，在城濮之战中击败楚军，确立了“春秋五霸”之一的地位，开创了晋国长达百年的霸业。

然而，历史上也有暴虐的君主，如夏桀、商纣。夏桀，又名癸，是夏后氏的首领，父亲去世后继位。他的统治引发了民众的不满，甚至有人发出“时日曷丧，吾及汝偕亡”的呼声。最终，商汤推翻了夏桀的统治。商纣，即帝辛，是帝乙的幼子，继承王位后被称为“纣”，是商朝的末代君主。他沉溺于酒色，加重赋税，搜罗珍宝，扩建园林，捕猎飞禽走兽，发明炮烙之刑，导致百姓怨恨，诸侯反叛，最终自焚而死。

吴起在《图国》中说：“故成汤讨桀而夏民喜悦，周武伐纣而殷人不非。举顺天人，故能然矣。”意思是商汤讨伐夏桀，夏朝百姓欣喜；周武王讨伐商纣，殷朝无人反对。这四位君主的经历充分证明了“民本”思想的重要性。