在中国古代，不论是多么英明神武的皇帝，在高端骗子面前都很难有招架之力——这倒不是说骗子有多么高的手段，而是因为骗子本身也是一种特殊的销售员：即迎合人性的弱点，进行有针对性的手段，来骗取受害者。当然，有的人后知后觉知道自己被骗了，而有的人，或许一辈子没意识到被骗。

比如秦始皇临死的时候，未必能意识到徐福是一个骗子，没准还会觉得徐福单纯是不想给自己办事儿。其实后世对于徐福的下落也充满猜疑。比如《太平广记》里面就记载后世的人出海，结果不小心来到一座仙岛，邂逅了已经长生不死的徐福。这说明在部分古人的观念里，徐福确实具备寻找长生不死法门的能力，也并非骗子。

隋炀帝，其实也被江湖术士给骗过。

隋朝大业二年，西元606年，隋炀帝认识了一个叫潘诞的道士。这个潘诞自称自己活了三百岁。按照时间线推断，潘诞出生的时候，刚好是西晋永嘉之乱期间，可以说，按照潘诞自称，潘诞的一生，见证了西晋的大乱世，以及五胡十六国、南北乱世。

当然现代人从科学视角来看，可以轻松判断这个潘诞是胡扯。但是古代人，哪怕是古代皇帝，在科学方面的见识，有时候未必强于21世纪的小学生。比如最起码小学生知道细胞的概念，也可以通过互联网看到火星的地貌。但是古代最有学问的人，受限于时代，也未必知道这些。

实际上在新中国初年，社会上也有很多号称活了一百多岁甚至更久远的群体，但是随着户籍制度的落实，这些一百多岁甚至几百岁的老人，在医疗过分发达的当下，居然出现了几百岁老人断层的现象——相信说到这，很多人可能已经知道真相了。

其实不论是秦始皇还是汉文帝、汉武帝，都被江湖术士骗过。因为他们拥有了无上权力以后，对于需要受自然规律制约而感到痛苦，这时候他们就会有打破自然规律的想法。于是关于寻求成仙之路，也就有了市场。

因此虽然汉文帝清楚秦始皇的求仙之路一场空，但汉文帝更倾向于认为，秦始皇只是遇人不淑。实际上不论科学怎么发展，人性变化并不大。比如虽然现代人不大相信烧炼丹药就能长生不死，但还是希望通过基因重组、脑机互联的途径，实现永生。其实现代人和古人的区别，就在于科学素养，而非智商问题。

所以隋炀帝并没有质疑潘诞。而潘诞表示，自己掌握炼丹技术，只是炼丹需要物资提供。所以皇帝如果愿意提供物质保障，供养自己炼丹，那烧炼出来的仙丹，可以保障皇帝长生不死。

其实潘诞的主张类似合作关系，所谓合作，就是我有的你没有，你有的我没有，而且彼此都有需要，才能建立合作。隋炀帝渴望长生，而潘诞没有炼丹的经费。所以两者一拍即合。更何况当时是隋炀帝在位第二年，大隋帝国还处于经济上财雄势大的状态。所以隋炀帝觉得，稍微洒洒水就能长生不死，得亏这么便宜的事情没在隋文帝在世的时候被隋文帝知道，否则自己这个辈子够呛有机会做皇帝。

不过，从大业二年开始，潘诞炼丹，一直到大业八年的时候，隋炀帝想要的结果也没出现。所以隋炀帝开始怀疑起潘诞：是不是江湖骗子？

一开始潘诞要求用石胆和石髓炼丹。为此隋炀帝动员不少人开采这些资源。到了大业八年，隋炀帝开始责问潘诞：怎么六年了，你的仙丹呢？

潘诞表示：这个如果朝廷提供不来那么多的石胆和石髓，那可以用童男童女的胆和髓炼丹，一样的效果。

隋炀帝虽然残暴，但智商不短路，他也很清楚：自古以来，就没听说需要杀人取骨炼丹的例子。这潘诞分明是妖人！

于是隋炀帝命人处决潘诞。

就这样，号称出生于永嘉之乱时期的潘诞，折在了隋炀帝手里。