清朝光绪年间，湖南耒阳县有一个叫张志成的人。此人年轻时当过响马强盗，干尽了不法之事。到了中年，不但没有收敛，反而恶习愈加深重，变得更加凶残狠毒。

张志成的儿子张冲，是个老实本分的青年。张冲的妻子淑英，来自县城郊的农家。淑英长得貌美端庄，且恪守妇道，是个难得的好女子。

新婚之夜，张志成第一次见到儿媳妇淑英，便被她的美貌所吸引，邪念顿生。从那以后，只要儿子张冲一出门，张志成就用言语挑逗淑英，甚至加以威胁。淑英惊恐万分，多次严词拒绝，可张志成却愈发肆无忌惮。终于，张志成按捺不住心中的恶念，强行与淑英发生了关系。

淑英饱受折磨，整日以泪洗面。她实在无法忍受这样的屈辱，便将此事告知了丈夫张冲。张冲听闻后，愤怒不已，拳头紧握，恨不得立刻去找父亲理论。然而，他心中对父亲的畏惧由来已久，始终不敢迈出那一步。在淑英的再三劝说和建议下，夫妻二人决定趁张志成外出之时，带上钱财和行李离家出走。

他们一路奔波，最后投奔了张冲的拜把子兄弟李雄。李雄靠贩卖牛马为生，为人忠厚仗义。见到张冲夫妻前来，他未多问一句，便将他们安顿在自家的老房子里。张冲和淑英对李雄感激不尽，心中总算有了一丝安稳。

一个多月后，张志成从一个小贩口中得知了儿子儿媳的下落。这个小贩在与李雄交易牛马时，偶然间看到了张冲和淑英。张志成得知后，心中暗喜，立刻开始盘算着如何把儿子儿媳弄回来。

张志成带着礼物去拜访李雄。李雄虽然对张志成的为人有所耳闻，但看在张冲的面子上，还是热情地接待了他。席间，李雄多喝了几杯酒，酒后失言，透露自己留了 20 两银子，准备修房子、扩大屠宰场规模。张志成听后，暗暗将此事记在心中。

离开李雄家后，张志成开始打起了坏主意。他打听到村里有个恶霸孙四，此人横行霸道，无恶不作。张志成找到孙四，与他勾结在一起。张志成许诺给孙四 20 两银子，还说事成之后将淑英许配给他。他让孙四帮忙除掉李雄，并嫁祸给张冲。孙四见有利可图，便毫不犹豫地答应了。

一天晚上，月黑风高。张志成和孙四携带利刃，悄悄潜入李雄家中。李雄一家毫无防备，正在熟睡之中。张志成和孙四残忍地将李雄及其妻子、三个孩子全部杀害。一时间，李雄家中血流成河，惨不忍睹。

住在山上的张冲听到动静后，急忙下山查看。当他来到李雄家附近时，正好看到张志成和孙四从屋里走出来。张冲惊恐万分，他万万没想到父亲竟然会做出如此残忍的事情。他害怕被父亲和孙四发现后也惨遭杀害，便赶紧跑回山上，躲入一个山洞之中。

第二天，孙四来到县衙，状告张冲谋财害命。他编造了一套谎言，说张冲因为贪图李雄的钱财，半夜潜入李雄家中将其一家杀害。县令接到报案后，立刻派人去调查。衙役们在山上的山洞中找到了张冲。张冲被带到县衙后，县令对他施以重刑。张冲不忍心说出实情，他担心一旦说出真相，父亲会更加疯狂地报复他和淑英。于是，张冲便承认了杀人，但却无法说出凶器埋在哪里。

衙役们在李雄家中搜出了一把尖刀，被人认出是孙四家的。孙四被审讯时却一口咬定自己没有杀人，称尖刀是被张冲偷的。孙四仗着自己在村里的恶名，态度十分嚣张，坚称自己是无辜的。

孙四被捕后，张志成心中十分担忧。他担心孙四供出自己，但又想即使孙四供出他，也没有确凿的证据，只要自己不承认就行。

随后，县令提审张志成，让淑英与他对口供。淑英在堂上看到张志成，心中的愤怒和屈辱一下子涌上心头。她大骂张志成：“你这个禽兽不如的东西！你竟然图奸儿媳，还杀害了李雄一家。你的良心何在？”张志成却面不改色，矢口否认自己的罪行。

县令见张志成如此顽固，便开始仔细调查此案。他派人走访了李雄的邻居和与案件有关的人员。经过一番周折，终于找到了一些线索。原来，有一个村民在案发当晚看到了张志成和孙四鬼鬼祟祟地在李雄家附近出没。

县令再次提审张志成和孙四。在证据面前，孙四的心理防线逐渐崩溃。他知道自己无法逃脱罪责，便如实交代了自己与张志成勾结杀害李雄一家的罪行。张志成见孙四已经招供，也无法再抵赖，只好承认了自己的罪行。

最终，张志成和孙四受到了应有的惩处。他们被判处死刑，为李雄一家报了仇。张冲和淑英也终于摆脱了这场噩梦，恢复了清白。

这个故事在耒阳县传开后，人们纷纷谴责张志成的恶行，同时也为淑英的勇敢和县令的公正断案点赞。从此以后，耒阳县的百姓更加敬畏法律，社会也变得更加安宁和谐。