玳瑁属于一种有机宝石，又被誉为“海中黄金”，古时只有王公贵族才可以用，清朝时期只有六品官员才可以用，普通百姓用，那叫僭越。

与琥珀这类需要成千上万年时间积淀的有机宝石不一样，玳瑁不需要那么长时间，到海里找一只玳瑁把它的龟甲扒下来就行了。玳瑁又叫鹰嘴海龟，体型非常大，成年的玳瑁能长到250斤以上，海洋潜水爱好者趴在它背上，它能驮着人跑。

这种龟的龟甲很奇特，由角质纤维构成，坚硬且耐磨，颜色多种多样，花纹就没有重复的。底色常见的有棕色黄褐色和黑色，斑纹呈繁星状。

众所周知，东方人的审美与西方人是不一样的。中国人自古爱美玉，对于透明的宝石不怎么看重，而西方人自古喜欢透明的宝石和钻石。但是对于玳瑁，东西方的王公贵族们倒是英雄所见略同，都喜欢它。

对于玳瑁来说，壳长的好看是一种原罪。当然，它的“罪”还远不止于此。玳瑁力气很大，体型很大，可是它跑的很慢，又没有什么攻击性的器官，在沙滩上被人翻个面四脚朝天，费半天劲都起不来。

玳瑁在中国人心中有信仰加持，龟很让人容易联想到玄武，汉代以前玄武不是龟蛇组合，只有一只大乌龟，玳瑁除了腿不像，哪都像玄武，用它的壳做一个手串或者挂件，能消灾驱邪。

中国人对于玳瑁的用法还远不止于此，这么好看的龟壳，只用来做配饰实在是暴殄天物，把它吃下肚子岂不更好？《本草纲目》里就有“其功解毒”的注解，这可不是在黑中医，现代医学也证明，玳瑁的壳解毒能力的确很强，特别是应对咽喉肿痛、口腔溃疡有奇效，这些在古代中医里属于热毒范畴。另外，玳瑁壳中含有丰富的三萜化合物，对缓解风湿和关节炎疼痛也有显著疗效。

有意思的是，玳瑁的壳能解毒，但是它的肉却有大毒。从中国古人对它的其它称呼就可以看出，我们老祖宗肯定尝过，不然不会叫它“瑇瑁”，发音都一样，可是从字面上看，这种龟不简单。

现代科学研究表明，玳瑁肉的毒素不是自己产生的，因为这种海龟的食谱里有各种水母，玳瑁对水母毒素抗性很强，不过没有办法化解，吃了之后，它的脂肪和肌肉就自带部分水母毒素。

肉有毒，这让玳瑁在海洋中找不到天敌，连鲨鱼都拿它没办法，龟壳咬不烂，咬烂了吃到肚子里会被毒死。

按理来说，这种海龟数量应该很多才是，怎么它的壳这么珍贵呢？指甲盖大小的一片就要上万？

其实玳瑁的数量非常稀少，称它为“海中大熊猫”也不为过，目前属于极危。中国也有少量分布，2021年，我国把玳瑁的保护等级提高到了一级。

其实这种海龟分布范围很广，数量下降也不是人类捕杀的结果，而是人类对海滩的过度开发。

玳瑁产卵必须要在海滩上先刨一个洞，一只海龟最多能下300个蛋，大多都能孵化，数量很可观。不过近些年可以产蛋的安静海滩太少了，旅游开发、港口建设让玳瑁找不到育儿房，筑不了产房，自然数量就下降了。

生物学家花了几十年的调查，最终得出一个结论：雌性玳瑁相对于它们外祖母那一辈，孵化后代的数量下降了87%，都不愿意筑巢产卵了，即便孵化，也很容易被轮船、在海滩上晒日光浴的人类给吓跑。

这里特别要提一句的是，人类的宠物对玳瑁的危害也非常大，沙滩附近的流浪狗、流浪猫经常会去掏玳瑁的蛋巢，它们会把龟蛋吃掉。人类眼中的毛孩子，在玳瑁眼中就是可怖的屠幼杀手。

另外，玳瑁的性成熟时间也比较晚，雌性差不多要到30岁才能生蛋，属于晚婚晚育，平均寿命大约有50年，性成熟后也没有多长时间来扩大种群了。老年的玳瑁因为游得慢会被藤壶寄生，可能连交配动作都完不成。

人类对于玳瑁的保护还是太迟了，在1994年之前，仅日本一个国家每年就要加工30吨的玳瑁壳，主要是出口到我国和东南亚。我国因为在1982年就把玳瑁列为保护动物，捕杀玳瑁的数量反而很少，主要死因是有渔民误捕和偷猎。

一直到2006年，全世界才达成基本共识，严禁玳瑁交易和加工。也就是说，目前市场上的玳瑁手串、配饰都是十几年前的存货，而且总量不会再增加了，只有存量，没有增量，这是玳瑁制品价格昂贵的主要原因。最后呼吁大家，不要购买玳瑁饰品，没有买卖就没有杀害。