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Who will be the next president? News outlets are running out of ways to communicate the uncertainty

谁会成为下一位美国总统？左翼新闻机构大肆传递不确定性，右翼媒体则笃定特朗普会赢

“跳球决定！”“抛硬币！”“势均力敌！”“平局！”“势均力敌！”在电视和网络上，政治分析师们已经找不到更多词语来形容这场难分伯仲的总统竞选。

但他们不得不一再重复这一点。正如美国有线电视新闻网（CNN）的达娜·巴什（Dana Bash）在周二《政治内幕》（Inside Politics）节目中所说，“这场竞选的形势已经不能再接近了。”

在竞选活动的最后一周，新闻媒体要传达的最重要信息就是不确定性。

“我们有责任不仅报告民意调查的结果，还要解释它们没有显示和不能显示的内容，”美国广播公司（ABC News）华盛顿分社社长兼副总裁里克·克莱因（Rick Klein）告诉CNN，“任何暗示选举结果已成定局的说法，都纯粹是数据无法证实的。”

然而，一些党派媒体却表现得异常笃定。在右翼阵营中，前总统唐纳德·特朗普及其众多右翼媒体盟友纷纷表示，共和党下周必将获胜，信心满满。福克斯新闻台的明星主播，如劳拉·英格拉姆和杰西·沃特斯，已在节目中讨论特朗普将如何实施其第二任期议程。

“当媒体回音室向全国一半的人宣称他们的候选人必胜时，真正的危险就来临了，”保守派政治专栏作家马特·刘易斯于周一写道，“人们在选举次日早晨醒来，看到结果，将难以置信。”

但这一幕在2020年已经上演过，现在可能又要重演。美国有线电视新闻网的多尼·奥沙利文最近花了24小时沉浸于支持特朗普的媒体资源中，并得出结论：“所有这些媒体都在声称，如果选举公平，特朗普不可能输。”同时，他表示，“‘让美国再次伟大’（MAGA）媒体正告诉他们的观众，选举结果将会被窃取。”

相反，左翼媒体的受众可能难以接受特朗普真的有机会夺回权力。虽然微软全国广播公司（MSNBC）的主持人并未对副总统卡玛拉·哈里斯的胜利表现出十足的把握，但他们也没有像福克斯及其他对手媒体那样妄下结论。特朗普被描绘得如此反常和危险，以至于自由派观众不禁纳闷，正如前第一夫人米歇尔·奥巴马最近所言：“为什么这场竞选如此胶着？”

在可靠的新闻来源中，回答这个问题是一项关键职责。这也是为什么美国有线电视新闻网（CNN）资深政治数据记者哈里·恩滕在竞选活动最后几天的早晚黄金时段频频现身电视屏幕的原因。

“我花在这场‘比赛结果胶着’上的时间，比纽约人花在通勤上的时间还多。”恩滕打趣道。

在“神奇之墙”的直播中，恩滕强调了摇摆州民意调查结果相差无几的情况，并解释了为何会出现特朗普一边倒获胜或哈里斯一边倒获胜的情况，以及为什么两者之间的许多结果都可能极其接近。

美国广播公司（ABC）首席华盛顿记者乔纳森·卡尔（Jonathan Karl）说：“没错，从统计上来看，双方可以说是势均力敌。”但他补充道：“不过，也要指出，在这样一场势均力敌的竞选中，各战场州可能也会以同样的方式产生不同结果。换句话说，等投票结束后，结果可能其实并不像现在这么接近。”

卡尔在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时表示：“最重要的就是要强调这场竞选的不确定性。我们拥有大量数据，有很多聪明的人来分析这些数据。我们怀着谦卑之心向大家展示这些，但事实是，没人知道谁会获胜。这一点我们已经反复强调了。”

记者通常最喜欢谈论他们所了解的内容。但有时，报道的内容正是那些未知的事物。现在便是这样的时候之一。

哥伦比亚广播公司（Columbia Broadcasting System）选举与调查执行主任安东尼·萨尔万托（Anthony Salvanto）告诉CNN：“我差不多把所有能想到的表示‘势均力敌’‘不相上下’的形容词都用上了，但每次传递的信息都是一样。”

今年的大选令人担忧和恐惧，但解释所有可能结果的原则适用于每一届大选。“我的目标是在任何选举和民意调查中，帮助大家理解选民可能产生的分歧”，萨尔万托说，“如果观众理解了事情为何会发生，那么他们对结果就不会感到惊讶。”

萨尔万托还提到了下周至关重要的一点：耐心。因为即便所有投票站都关闭，选举结果可能仍然存在不确定性，因为不同州的计票方式不同。

他说道：“结果的产生可能需要时间，所以我们在报道时保持耐心十分重要。”