1948年6、7月间，华野特纵炮兵第二、第三团及工兵团，随华东野战军外线部队南下参加豫东战役，准备歼灭以整编第五军为主要作战对象的国民党军。这既是对特纵部队训练素质的一次检验，更是济南战役前的一次实战练兵。
豫东战役，是华东野战军外线作战部队在中原野战军一部配合下发起的。这是中原地区敌我主力的一次决定性会战。毛主席亲自审定批准作战计划，朱总司令于5月中旬亲临濮阳进行战前动员，号召华东野战军外线兵团用“钓大鱼”的办法，寻机歼灭以整编第五军为主要作战对象的中原国民党军，参战部队由此深切感受到中央军委对豫东战役的重视程度。
6月上旬，特纵部队渡过黄河休整待机，进行更深入地战斗动员，并再次提出了“不怕艰苦，不怕困难，不怕疲劳，不怕牺牲”的口号，强调克服各种困难，坚决完成作战任务。同时，在连队中开展战前技术练兵，广泛发扬军事民主，针对整编第五军为主的国民党军战术特点，研究对策，在思想上和技术战术上做好充分准备。
在这之前的5月底至6月初，特纵司令员陈锐霆在山东省巨野县丁官屯主持召开了特纵炮兵连以上干部参加的第二次炮兵会议，总结特纵前一时期分散出击的作战经验和教训，学习东北及其他战略区炮兵作战的经验，根据当前部队装备及技术条件，明确了炮兵战术思想上的三个原则。
这就是：“集中使用为主，分散使用为辅；以近战直接射击为主，远战间接射击为辅；直接支援步兵为主，压制敌火力为辅。”在火力运用上，则提出了“快、准、猛、突然”的原则。会议开得圆满，取得了许多建设性的成果。
丁官屯会议依据对特纵成立一年来战斗经验的总结提出的炮兵战术原则，在豫东战役中进行了首战贯彻和实战检验。
1948年6月中旬，开封战役打响。
开封是河南省省会，中原重镇，在政治上、军事上都占有重要地位。国民党军三万余人长期设防。攻克这样的大城市，在华野部队来说还是第一次。
粟裕副司令员根据战区敌情变化，听取在中原地区指挥作战的华野参谋长陈士榘、政治部主任唐亮的建议，作出了“先打开封，后歼援敌”的决策，特别强调要运用好炮兵。他说：“炮兵建设有了相当的规模，华野有一个特种兵纵队，每个主力纵队有炮兵一个营至一个团，每个师有炮兵一个连至一个营，每个团有一个炮兵连。炮兵的射击技能也有提高，不仅能进行抵近射击和直接瞄准射击，而且学会了间接瞄准射击。部队指挥员也初步懂得了炮兵运用的一些基本原则，能根据炮兵的特点赋予任务，发挥炮兵支援步兵作战的作用。”
华野总的作战部署是，以第三、第八纵队担负攻占开封的任务，以第一、第四、第六纵队和中原野战军第十一纵队担负打援任务。特纵炮兵第二团和第三团配属各纵队作战。战役开始时，以直接瞄准射击打开突破口，同时以间接瞄准射击压制城内的敌炮兵和指挥机构。尔后，以炮火支援步兵，扫清前进道路的障碍，拦阻敌人的反冲击。
为了打好这一仗，在运动战中消灭以整编第五军为主要作战对象的中原国民党军，华野和中野参战部队采取朱总司令提出的“放长线，钓大鱼”的战术。就是说，把整编第五军这条大鱼拖一阵、打一阵，打一阵、拖一阵，待它精疲力竭时，再一鼓作气消灭它。
配属步兵部队的特纵炮兵部队，同时辗转运动作战，自6月5日至24日，先后经历了安仁集、张沉集、申集、土田集、孟皎集等阻击战斗。有时刚结束战斗撤出阵地，又马上转移到另一个方向打阻击。在随时可能遭遇敌机空袭的情况下，冒着炎夏烈日，空着肚子，昼夜兼程。转移途中，有时会遇到敌人的散兵游勇，没有步兵掩护，就用自己装备的少量步枪抓俘虏。
6月16日，华野第三、第八纵队在炮火支援下占领了开封外围，逼国民党军守敌退守城内。17日晚，炮兵群进行炮火准备，及时为步兵打开突破口。当城楼敌碉堡的猛烈火力企图阻止攻击部队登城时，炮兵采取直接瞄准射击的方法，仅用五发炮弹就将其摧毁，使攻击部队顺利突入城内。
此时，蒋介石亲自乘飞机在开封上空督战，国民党空军狂轰滥炸。攻击部队甘冒生命危险，密切步炮协同，不断向前发展，残敌被压缩在龙亭地下工事里负隅顽抗。炮兵第一团榴弹炮分队掩护野炮分队将火炮推至敌工事前数百米处，进行抵近直瞄射击，发射炮弹200余发，彻底摧毁了龙亭工事，配合攻击部队歼灭了守敌，攻占了开封。
6月17日至22日，华野部队攻克中原战略重地开封。
国民党军以整编第五军为骨干的邱清泉兵团沿陇海路西驰企图增援夺城，并以新组建的区寿年兵团配合行动，由考城、民权地区南下，进占我龙王店、榆庙铺一带。27日，特纵炮兵第二团全部、炮兵第三团一部奉命配合步兵作战，围歼区兵团。
7月1日晚，特纵野炮四个连按集中使用原则，由炮兵第二团统一指挥，掩护华野部队总攻龙王店。到2日凌晨，华东参战部队全歼守敌整编第七十五师，并生俘兵团司令官区寿年和师长沈澄年等。
此时，邱清泉兵团主力放弃不进开封而转头东援区寿年兵团，被华野阻援部队阻击于杞县桃林岗地区，寸步难行，遭到重大杀伤。而黄百韬兵团附第三快速纵队为援救区兵团残部，由商丘进占帝邱店地区。华野围攻龙王店的部队稍事休息，即转移攻打帝邱店地区的黄百韬兵团。
为加强炮兵火力，前指命令特纵在黄河北岸整训待机的炮兵第一团连夜出发，南下参战。后来，鉴于我军连续作战时间较久，黄兵团力量较强，我军不容易一下子将其吃掉，为掌握战争的主动权，前指遂决定所有参战部队撤出战斗。
此时，特纵炮兵第一团正赶往帝邱店途中，因通信联络不畅，没有接到撤离通知，而情况又十分紧急，陈锐霆只好亲自带上几个参谋人员乘吉普车前去追堵。一路追得很急，但找起来并不困难，我炮团炮车隆隆，路上尘土飞扬，远远就能望见。
7月6日，豫东战役胜利结束。在20天的连续作战中，共歼灭国民党军九万余人，缴获坦克五辆，山、野、榴炮二十七门。特纵炮兵参战部队无论在阻击战斗或在进攻战斗中，都较好地发挥了火炮的强大威力，都胜利完成了任务，涌现出了华东二级战斗英雄、荣获“神炮手”称号的刘成云等英模人物。粟裕曾在《豫东之战》一文中说，炮兵是豫东战役制胜的法宝。
豫东战役，也从另一个侧面说明，丁官屯会议所确定的炮兵战术原则是正确的，是符合当时的作战需要和特纵部队实际情况的。
这时，整个战争形势的特点是，国民党军已由战略进攻转为战略防御，攻坚战已成为解放军的主要作战形式，而我炮兵部队却仍处于弹药缺少、技术水平不高的状况。但是，经过较长时间的实战锻炼，特别是陇海、元氏、潍县诸战役的经验及兄弟炮兵部队的经验，给了炮兵部队很大的启发。而部队经过一个时期的技术整训，技术较以前成熟，部分部队已能担任远程作战任务。
所有这些，都成了炮兵部队适时总结经验、提出较完整战术原则的根据。有了这些炮兵战术运用的原则，下一步打更大规模的城市攻坚战就更加有信心了。
豫东战役结束后，特种兵纵队参战部队北渡黄河，回到山东临清以南地区与特纵后方部队汇合一起，休整待命。
