在那繁华的郡中，有一位名叫王寄生，字王孙的名士。他出身于书香门第，自小就展现出非凡的聪慧。还在襁褓之中时，他便能敏锐地识得父亲，这一奇异表现，让父母认定他乃天生聪慧之人，因此对他十分钟爱，悉心培养。
随着时间的推移，王孙渐渐长大，愈发显得风姿卓越，气质不凡。年仅八九岁，他便能挥笔写下优美的文章，其才思敏捷，文辞斐然，令众人赞叹不已。十四岁时，他凭借着出众的才华考入郡学，在众多学子中崭露头角。此时的王孙，不仅才华横溢，更有着自己独特的追求，立志要自己选择人生伴侣，寻得一位与自己情投意合之人。
王孙的父亲王桂庵有个妹妹，人称二娘，她嫁给了秀才郑子侨。二娘与郑子侨育有一女，取名闺秀。闺秀生得聪明伶俐，美丽动人，犹如一朵盛开在深闺的娇艳花朵。一次偶然的机会，王孙见到了闺秀，那一瞬间，仿佛有一道电流击中了他的心房，从此，闺秀的身影便深深地印在了他的脑海中，挥之不去。
自那以后，王孙对闺秀日思夜想，满心满眼都是她的模样。这种思念愈发浓烈，竟让他渐渐茶不思、饭不想，最终病倒在床。父母见儿子如此模样，心中忧虑万分，焦急地苦苦询问他病因。王孙在父母的关切下，终于鼓起勇气，将自己对闺秀的爱慕之情和盘托出。
王桂庵无奈之下，只得请媒人前往妹妹家提亲。然而，郑子侨为人古板严谨，秉持着中表亲再做亲于理不合的观念，毫不犹豫地推辞了这门亲事。王孙得知这个消息后，犹如遭受了晴天霹雳，病情愈发沉重，整个人变得憔悴不堪。
母亲芸娘看着儿子日渐消瘦，心急如焚，却又无计可施。她思来想去，决定暗地里恳求二娘，希望能让闺秀来家中安慰安慰王孙，或许这样能让他的病情有所好转。可郑子侨得知此事后，顿时怒不可遏，言辞激烈地表达了自己的不满。这一番波折，让桂庵夫妇彻底绝望，只能无奈地看着王孙在病痛与相思中苦苦挣扎，听天由命。
本郡有一户姓张的大户人家，家中育有五个女儿，个个都生得花容月貌。其中最小的女儿名叫五可，更是美得超凡脱俗，在姊妹中最为出众。她的美丽犹如春日盛开的繁花，娇艳欲滴，令人过目难忘。此时的五可，尚未订下亲事，正待字闺中。
一日，五可在前往扫墓的途中，偶然碰到了王孙。她透过车子的缝隙，偷偷地看了王孙一眼。这一眼，便让她的心泛起了涟漪，一见钟情的情愫在她心中悄然生长。回到家中，五可难掩心中的情思，将此事告诉了母亲。母亲深知女儿的心思，心疼不已，便找来一位姓于的媒婆，向她委婉地表达了想要将五可许配给王孙的意思。
于氏心领神会，立刻前往王家。此时的王孙，仍卧病在床，备受病痛与相思的折磨。于氏见到这情形，笑着说道：“公子的病，我能治好。” 芸娘听闻，心中燃起一丝希望，急忙询问缘故。于氏便将来意详细说明，还不遗余力地夸赞了五可一番，将五可的美丽、温柔、贤淑描绘得淋漓尽致。
芸娘听后，对五可十分满意，催促于氏赶紧去跟王孙说说。于氏走进内室，来到王孙的床边，轻轻抚摸着他，将此事告知。然而，王孙却只是无力地摇了摇头，说道：“你请的医生不对我的病症，又有什么办法呢！” 于氏笑着劝解道：“治病，关键要看是不是好医生。若是良医，即便所求之人不同，也能药到病除啊！何必非执着于那一人，就算死了也要等，这岂不是太傻了吗？”
王孙听了，流着泪叹息道：“但普天下的医生，却再也没有好过医和的！” 于氏听出他话中仍对闺秀念念不忘，不禁讥笑道：“公子怎么如此见识短浅呢？这世间美丽贤淑的女子多如繁星，五可姑娘便是其中一颗璀璨的明珠啊。”
接着，于氏为了打动王孙，又将五可的容貌神情、体态衣着，绘声绘色地描述了一番，甚至还站起身来，模仿着五可的姿态，想要让王孙对五可产生兴趣。可王孙依旧不为所动，摇着头说道：“算了吧！这人并不是我心中所想的人！” 说完，便转过头去，面对着墙壁，再也不愿听于氏多说一句。于氏见他心意已决，无法改变，只得无奈地起身离去。
又过了几日，王孙在昏昏沉沉中，突然看见一个丫鬟走进来，对他说道：“你想念的人来了！” 王孙一听，惊喜万分，仿佛瞬间恢复了力气，从床上一跃而起，急忙冲出门去。只见庭院中站着一位美丽动人的女子，仔细一看，却并非闺秀。那女子身着松花色细褶绣裙，身姿婀娜，一双小脚若隐若现，美丽得如同天仙下凡一般。
王孙忙整理衣衫，上前施礼，恭敬地询问女子姓名。女子微笑着回答道：“我就是五可。您是一个如此痴情之人，却把所有的情意都倾注到闺秀身上，怎能不让人感到不平呢！” 王孙听了，心中一阵愧疚，连忙道歉说：“我平生未曾见过如此众多的漂亮女子，所以心中只有一个闺秀。如今我知道自己错了！”
两人一番交谈后，彼此心生好感，便订下了婚誓。他们手握着手，含情脉脉，沉浸在这美好的时刻中，难舍难分。就在这时，芸娘前来探望王孙，她轻轻用手抚摸着王孙，王孙一下子从梦中惊醒。
醒来后的王孙，回想起梦中五可的音容笑貌，一切都历历在目，仿若真实发生过一般。他暗自思忖：若五可真如梦中这般漂亮，又何必非要执着于那难以得到的闺秀呢！于是，他将刚才的梦详细地告诉了母亲。芸娘见儿子心思有所转变，心中十分欢喜，当下便要请媒人去张家提亲。
但王孙心中仍有些许疑虑，担心梦中的情景不真实，便托付邻居一位熟悉张家的老太太，找了个借口前往张家，想要暗地里相看五可。老太太来到张家时，五可正因思念王孙而卧病在床。她斜靠在枕头上，手托着腮，那柔弱的姿态，显得愈发婀娜多姿，美丽动人，让人见了心生怜惜。
老太太走上前去，关切地问道：“姑娘得了什么病？” 五可只是玩弄着腰带，默不作声，神情中透着一丝羞涩与忧郁。她的母亲在一旁代为回答道：“哪里有什么病！不过是连续几天和爹娘呕气罢了！” 老太太又好奇地询问缘故。
五可母亲无奈地诉说道：“好几家前来提亲的，她都不愿意，非要像王家寄生一样的人才肯嫁。我这个做娘的劝了她两句，她就使起性子来，好几天不吃不喝了！” 老太太听了，笑着说：“姑娘和王郎相配，倒真是一对玉人啊！他若是见了姑娘，恐怕也会想念得憔悴不堪。我回去后，就让他家来提亲，您看怎么样？”
五可一听，急忙阻止道：“您千万别！若是不成，越发成了别人的笑料了！” 老太太见她如此，连忙赌咒发誓，担保这门亲事必定能成。五可这才微微露出了笑容，脸上泛起一抹红晕。
老太太回到王家后，将五可的相貌详细地描述给王孙听，竟与于媒婆之前的描述一模一样。王孙又详细询问了五可的衣着，发现也与梦中所见毫无二致，心中顿时大喜。虽然心情稍感舒畅了些，但他还是不敢完全相信别人的描述，毕竟未曾亲眼所见。
又过了几天，王孙的病情渐渐有了起色。他迫不及待地把于媒婆找了来，恳请她想办法让自己能够亲眼见见五可。于氏面露难色，但又不好拒绝，只得姑且答应下来，随后便告辞离去。
日子一天天过去，过了许久，于氏都没有回音。王孙心中焦急万分，坐立不安，正要打发人去询问，于氏却突然笑眯眯地来了。她对王孙说：“幸亏有个好机会，五娘最近身体有病，每天都让奴婢们扶着到对院去散步。公子可前往她家附近藏起来等着，五娘走路迟缓，到时您就可以仔细相看相看了。”
王孙听了，欣喜若狂。第二天，他早早地骑马前去约定地点。于氏早已在那里等候，见到王孙，便让他把马拴在树上，然后领着他进入临街的一处房子。于氏为他安排好座位后，便关上门离开了。
不一会儿，五可果然在丫鬟的搀扶下，缓缓走出家门。王孙见状，急忙从门缝里凝目注视着。五可那娇弱的身姿，一步一步地挪动着，每一步都仿佛踏在王孙的心上。当五可经过门外时，于氏为了让王孙能看得更清楚，故意指指天上的云，又指指路边的树，吸引五可的注意力，让她走得更慢些。
王孙目不转睛地看着五可，将她的容貌、神态、举止尽收眼底。他心中惊喜万分，差点就控制不住自己，想要冲出去。不一会儿，于氏走进门来，笑着问：“可以代替闺秀吗？” 王孙满脸欢喜，再三向于氏致谢。
回到家中后，王孙迫不及待地要父母立即托媒人去张家提亲。媒人赶到张家，然而得到的答复却是五可已许给了别人！王孙听闻这个消息，犹如五雷轰顶，悔恨、忧闷等情绪一股脑涌上心头，病情立刻又加重了。
父母看着儿子如此痛苦，既忧虑又伤心，忍不住责备他自己耽误了这门好亲事。王孙却默不作声，只是每天勉强喝一小碗米汁维持生命。没过几天，他便瘦骨嶙峋，病得比前次更加严重，整个人气息奄奄。
几天后，于媒婆忽然再次来到王家。她见到王孙如今这副模样，惊讶地问道：“怎么病成这个样子了？” 王孙泪流满面，将五可已许人的事情告诉了于氏。于氏听后，笑着说：“痴公子！起初人家主动许亲，你不答应；如今你求着人家，哪里能这么容易就成呢？即使她真的许了人家，咱们也还能再想办法。你若早点和我商量，就算她许给了京城皇帝老爷的儿子，我也有办法把亲事给你夺回来！”
王孙听了于氏的话，心中又燃起了一丝希望，欢喜非常，连忙求于氏给想个办法。于氏便让他赶快写下书信庚帖，派人送去张家，约定第二天在张家会齐。王桂庵担心这样做太过唐突，会遭到张家的拒绝。于氏却信心满满地说：“前些天我已和张公说好，才过了几天，他怎么会突然翻悔呢？况且就算他真把女儿许给了人家，也还没有交换书信庚帖。俗话说‘先做饭的先吃’，您还有什么可怀疑的呢？” 王桂庵听她这么一说，也觉得有些道理，只好依从。
第二天，王桂庵便派了两个仆人送信去张家。张家见了书信，也没多说什么，只是收下书信后，重重地赏了两个仆人，便让他们回来了。王孙得知这个消息后，心中的阴霾顿时散去，病情一下子就好了许多。从此，他也不再把闺秀放在心上，一心只想着五可。
先前，郑子侨拒绝王家提亲时，闺秀心里便很不高兴。后来听说王孙已与张家姑娘订亲，她心中越发忧郁烦闷，整日茶不思饭不想，渐渐地也病倒了。身体一天比一天衰弱，父母见她如此，焦急地究问病因，可闺秀始终紧闭双唇，不愿吐露半字。
丫鬟们平日里与闺秀相处，细心地窥知了她的心事，悄悄地告诉了二娘。郑子侨听说后，顿时火冒三丈，不仅不请医生为女儿诊治，还任由她病情发展。二娘见丈夫如此，心中又气又急，忍不住怨怪道：“我侄子也没什么不好的，你怎么这样迂腐固执，要害死我的女儿！”
郑子侨听了，更是怒不可遏，大骂道：“你生的好女儿！不如早点死了，也免得让人家笑话！” 从此，夫妻二人反目成仇，家中气氛变得十分紧张。
二娘心疼女儿，便和女儿商量，既然王孙已经与张家姑娘订亲，闺秀若还想嫁给他，恐怕只能做二房了。闺秀听了，低着头，默不作声，那模样像是十分愿意。二娘见女儿如此，便又和丈夫商量此事。郑子侨一听，更加恼怒，将所有事情都推给二娘，就当自己没有这个女儿，从此再也不闻不问。
二娘爱女心切，决定按照自己和女儿商量的去做。闺秀得知后，心中欢喜，病情也渐渐有了好转。二娘暗地里打听，知道还有几天王孙就要娶亲了。到了娶亲那天，天刚蒙蒙亮，二娘便以侄子要结婚，需要回娘家探亲为借口，打发人去向哥哥王桂庵借仆人和车马。
王桂庵向来爱护妹妹，心想妹妹家是邻村，路途又不远，便让迎亲的车马先去接回二娘。车子一到，二娘便精心地将女儿梳妆打扮好，让她坐上车子，又安排了两个仆人、两个婆子护送着，朝着王家赶去。
到了王家门口，众人用红毡铺地，闺秀在众人的簇拥下走了进去。此时，王家的鼓乐手早已会齐，准备就绪。跟来的仆人见状，当即喝命奏乐。一时间，鼓乐喧天，吹擂大作，人声鼎沸。王孙听到动静，急忙跑过来一看，只见一位女子头蒙红帕，站在那里。他大吃一惊，刚想转身跑开，郑家的仆人却上前一把捉住他，让他与女子交拜。王孙稀里糊涂地完成了交拜之礼，随后两个婆子便扶着女子径直来到新房坐下。直到这时，王孙才恍然大悟，原来这女子竟是闺秀。
王家上下一片惊惶失措，面对这突如其来的状况，一时间不知如何是好。此时，天色渐渐暗了下来，王孙已经不敢再去张家迎亲。王桂庵无可奈何，只得派仆人去张家说明情况。
张公得知此事后，顿时大怒，当场便想退亲。五可却坚决不肯，说道：“她虽然先到，但并没正式订婚，不如让王家快来迎娶我。” 事已至此，张公也只得照此办理，让王家的仆人赶快回去禀报。
王桂庵得知张公的意思后，心中还是十分忐忑，不敢轻易前去迎娶。父子二人相对而坐，谋划对策，此时的他们，真是喜也不是，怒也不是，一时间无计可施。
张家等了很久，都没见王家来人迎娶。五可心急如焚，不愿再等，于是张家便自己备车，将五可送到了王家门上。王桂庵无奈之下，只得另设一新房，让五可住下。
新婚之夜，王孙在两座新房之间来回奔波，忙得不可开交，疲于应付。芸娘见此情景，便出来为二女调停，提出让她们按年龄大小确定名分。二女听后，都点头表示答应。可当五可听说闺秀比自己还稍大一点，自己得称闺秀为 “姐姐” 时，脸上顿时露出了难色。芸娘见此，心中很是担心，生怕二女因此产生矛盾。
婚后 “三朝” 那天，二人一同前去拜见婆母。五可看到闺秀风姿绰约，举止优雅，那气质似乎比自己还略胜一筹。五可心中暗自佩服，心想自己能有这样一位姐姐，也是一件幸事，便甘心居次。从此，二人的名分终于确定下来。
王桂庵夫妇原本始终担心二人时间长了会互不相容，可没想到，二人相处得十分融洽，言语投机，相敬如宾。她们不仅时常在一起谈天说地，甚至连衣服都换着穿，亲密得就像亲姊妹一般。
后来，在一个闲暇的日子里，王孙与五可夫妻二人闲聊。王孙好奇地问五可当初为什么拒绝提亲，五可听了，笑着说：“没别的原因！当初你拒绝于媒婆来许亲，我只是想小小地报复报复你。你还没见过我，心中就只有闺秀；既然见了我，我也稍微傲慢点，看看你对待我和对待闺秀有何不同！假若你为了她生病，而不为了我生病，我也就不强求了！”
王孙听了，忍不住笑道：“这报应也太厉害了！但若不是于媒婆，我又怎能见你一面呢？” 五可娇嗔地说：“是我自己想让你看看的，媒婆哪有这么大能耐？经过那座房门时，我岂不知里面有个人正眼巴巴地看着我呢？我们在梦中已订下誓约，你怎么还不相信，非要亲眼去看看不可呢？”
王孙听了，惊讶地问道：“你是怎么知道梦中订下婚誓的事的？” 五可微笑着说：“我病中也梦见到了你家，醒来后只觉得这梦荒诞离奇。后来听说你也梦见了我，我才知道我的魂魄真来过这里。”王孙极为惊异，详细讲述了自己当时梦中的情景，二人做梦的日期时辰都完全相符。
王桂庵父子两人的姻缘都从梦中来，也算是奇事了，所以一并记下这两件事。
