我们都知道，在过去的初中地理书上，澳大利亚是一个养羊大国，羊毛产业曾是澳大利亚的支柱产业。澳大利亚主要养殖绵羊，是世界人均占有羊只最多的国家。在高峰时期，绵羊存栏量超1.8亿只，差不多人均拥有10只羊。

若论绵羊的存栏数量，澳大利亚已经远比不上今天的中国。从存栏量对比，中国、澳大利亚的绵羊养殖产业处于什么样的水平呢？

澳洲绵羊数量远不如过去

就像北美洲原本没有马一样，澳大利亚原本也没有羊。羊是从1788年从英国传到澳大利亚的。当时的英国正开始第一次工业革命，毛纺织工业迅速发展，羊毛需要日益增加，而澳大利亚的自然条件很适合美利奴细毛羊的生长。

英国为了取得优质而廉价的羊毛供应，就在澳大利亚大力发展养羊业，羊的头数迅 速增加。1798年全澳有羊一万多头，到1860年增至2300万头，再到1931年就突破了一亿头，养羊业成为澳大利亚最重要的生产部门。

上世纪70年代末，澳大利亚有1.8亿头羊，为历史最高水平。澳大利亚养羊业受气候条件和国际市场羊毛价格影响极大。

根据澳大利亚各地降水量、牧场特点和经营水平，澳大利亚可分为三个养羊带，位于东南部沿海山地内侧高原和西部沿海台地，年雨量500至700毫米，牧场以优质三叶草为主，实行分区轮牧，每公顷载畜量达2-5头绵羊。主要饲养细型和超细型美利奴羊，并培育羔羊。

西澳大利亚州的小麦种植带拥有完善的灌溉设施，饲养中型和强壮型美利奴羊为主，占到澳大利亚绵羊养殖数量的4成。塔斯马尼亚州羊毛产量不多，但以繁殖美利奴优质种羊而闻名堪称“世界美利奴种羊繁殖场”。其它地方或因过分潮湿，或因极端干旱，几乎是无羊区。

论羊毛质量，澳洲的新南威尔士州为最好，羊毛有90%属美利奴毛，纤维无细又长，且光泽好，柔软、弹性强。西澳和南澳的绵羊，生活在干旱、多风的环境下，很大一部分羊毛中粘有红细砂，手感较粗糙。

羊毛出口虽然给澳大利亚带来了外汇收入，但是养殖绵羊对于植被的破坏作用也不可小视。绵羊在食用牧草的时候会将整株牧草的草根一并拔出，当绵羊数量庞大时，它们会把整片草地破坏掉，很容易造成土地沙漠化。

从上世纪90年代开始，澳大利亚开始限制绵羊养殖产业的发展，经过近30年的时间，取得了显著的效果。当地绵羊数量从高峰时的1.8亿只降低到现在的七八千万只。

数据显示，2023年，澳大利亚的绵羊群存栏量共计7875万头，已经连续15年低于8000万只。

中国绵羊存栏量全球首位

相比澳大利亚，我国绵羊历史更为悠久，资源也极为丰富，但缺点也很明显。按照谱系，我国的家养绵羊可以分为三大类：藏系绵羊、蒙古系绵羊和哈萨克系绵羊。全国各地绵羊基本上都是这三大品种的后裔。

不过，它们都属于粗毛羊。其羊毛质量较差，只能用来制作地毯，无法满足精纺面料的制造需求。

过去40年，我国绵羊存栏量总体呈增长趋势。在80年代，我国我国绵羊存栏量总体呈增长趋势。1980年至2023年间，我国绵羊存栏量由1.07亿只增加至1.9亿只。绵羊养殖数量前五的省份分别是内蒙古、新疆、甘肃、青海、山东，其中内蒙古绵羊常年存栏量在4500万只以上，占全国绵羊总存栏量的近四分之一。

如果跟澳大利亚相比较，我国的绵羊存栏数量足足比对方多出了1亿只以上，差距很明显！