宋太宗赵炅是宋朝的第二位皇帝，他是后周检校司徒赵弘殷的三儿子，母亲是昭宪太后杜氏，是宋太祖赵匡胤的弟弟。

赵炅本名赵匡义，在兄弟赵匡胤成为宋朝的开国君主，为了避讳，改名为光义，登基后改名为炅。

赵炅在后周受时荫入仕，做过殿前祗候、供奉官都知等官职，在宋朝建国后，官拜殿前都虞候。在建隆二年，被任命为开封尹。

在开宝六年，赵炅受封晋王，远在丞相之位上，在开宝九年，赵匡胤突然驾崩去世，赵炅匆忙登基。

他登基之后，继续推进赵匡胤未完成的事业，迫使陈洪进、吴越王钱俶纳土归附。

他亲征太原，让北汉灭亡，结束了五代十国的分裂割据局面，后来他乘胜追击攻打大辽，想要夺回燕云地区，却在高梁河战败，赵光义中箭受伤只能仓皇逃走。

在雍熙三年，他再度发兵北伐，后来被大辽击败，对大辽由攻转势转为守势。

他对唐末以来割据的藩镇势力用兵也没有成功，他开始奉行守内虚外的政策，不但强化了中央集权，而且建立了崇文院，编纂了《太平御览》等书。他不断扩大科举取士的规模，宋朝重文轻武，他使用了一些治国驭将的仿真，但是不可避免的走上了崇文抑武之路，渐渐成为宋朝廷的祖宗家法。

赵炅为了加强中央集权，不断调整中央的行政制度，优化改革地方行政制度，他设置了审官院、考课院以及审刑院，用来分割中书门下的权力。

在至道三年，赵炅驾崩去世，谥号是神功圣德文武皇帝，庙号是太宗，被葬在永熙陵。