虽然这次试验是向有人-无人空战团队迈出的有希望的一步，但它是对更有希望的过去的回应。

波音公司宣布，它最近与海军一起进行了一项实验，其中一架EA-18G咆哮者电子战飞机监督另外两架EA-18G半自主飞行任务。测试展示的技术将允许该服务的咆哮者，以及它的F/ A - 18E /F超级大黄蜂，与无人驾驶飞机密切合作，也可能指向未来这些战斗机的飞行员可选能力。

这家总部位于芝加哥的飞机制造商在2020年2月4日的一份新闻稿中透露了这些测试，但没有透露测试是在何时进行的。该公司确实表示，咆哮者在海军帕图克森特河航空站进行了操作，该航空站是海军主要的航空测试设施之一，也是海军航空系统司令部的所在地，并且这些飞行是海军战争发展司令部年度舰队实验(FLEX)演习的一部分。

“这次演示让波音和海军有机会分析收集到的数据，并决定在未来技术的投资方向，”该公司载人-无人团队演示负责人汤姆·勃兰特在一份声明中说。“它可以与美国海军正在开发的其他无人系统和其他军种协同工作。”

他继续说:“这项技术使海军能够扩大传感器的覆盖范围，同时使有人驾驶飞机远离危险。”“这是一个力量倍增器，使一个机组人员能够控制多架飞机，而不会大大增加工作量。它具有提高生存能力和态势感知能力的潜力。”

一对美国海军EA-18G咆哮者电子战飞机。

波音公司表示，实验共包括四次飞行，在此期间，三架EA - 18G共执行了21次“演示任务”。该公司没有透露这些措施的具体内容。考虑到咆哮者的主要任务设置，他们可能涉及模拟电子战架次对抗模拟威胁，以及简单地展示EA-18G作为“任务控制器”指挥和协调其他两架半自主飞机活动的能力。

据Military.com报道，在实验期间，两架“咆哮者”上有飞行员，它们是半自主飞行的，这些人员负责起飞和降落，否则就会在系统出现故障时充当备用。目前还不清楚海军是否对EA-18G的飞行员可选能力特别感兴趣，或者只是将这些试飞作为探索有人驾驶-无人驾驶概念的机会。

谈到电子战，波音公司在最近的测试中展示的总体概念很有意义。现代防空系统和支持它们的传感器，特别是那些在俄罗斯和龙国等“大国”竞争对手中服役或正在开发的系统，能力越来越强，射程越来越远。

反过来，这对非隐身的EA - 18G提出了越来越大的威胁，特别是在未来的作战中，它们可能被要求支持隐身平台，如F-35联合攻击战斗机。海军已经期望咆哮者能够在远距离执行其主要任务，但随着时间的推移，这可能不足以使飞机充分保护免受潜在威胁。

图形表示EA-18G将如何支持未来的行动，包括那些涉及隐形飞机的行动，通过从防区外距离进行所谓的“改进护航干扰”。

将喷气式飞机与配备传感器和电子战套件的小型无人驾驶平台连接在一起，将使有人驾驶飞机能够从更远的地方探测和分类威胁，并可能与之交战。无人驾驶飞机的团队也可以一次覆盖更广泛的区域，同时仍然降低了实际飞行员的风险。

早在2017年，海军就宣布正在与诺斯罗普·格鲁曼公司合作开发一群携带电子战或其他有效载荷的非常小的无人机，EA - 18G可以使用通常用于集束弹药的改良空射筒进行部署。在过去，海军还展示了F/A-18E/F超级大黄蜂部署无人机群的能力，这些无人机群可以迷惑或分散敌方防空系统，以及其他可能的任务。

当然，这些最新的有人-无人测试可能不一定与电子战任务专门相关，电子战任务越来越分散，包括通过开发消耗性非动能弹药，并且越来越不一定需要高度复杂和昂贵的专用平台，例如EA-18G。具体来说，美国海军至少在过去十年的大部分时间里都在探索和开发一个覆盖式、分布式、多平台电子战体系结构的组件。被称为针对集成传感器的多元素签名的网络仿真(NEMSIS)。

帕塔克森特河的EA - 18G可能只是安装了最合适的现有系统来进行测试的平台，这可能更侧重于“忠诚僚机”型无人机和大自主无人作战飞机(UCAV)的更广泛发展。简单地把现有的战斗机变成飞行员可选的平台，当然会为无人驾驶飞机提供一条低成本、低风险的道路，尽管与不需要考虑飞行员的设计相比，这是一种能力明显有限的未经优化的设计。

2016年，美国海军陆战队进行了自己的测试，其中包括AV-8B鹞式跳跃喷气式飞机与奎托斯无人战术空中平台-22 (UTAP-22)一起飞行，也被称为Mako，充当“忠诚的僚机”。AV-8B在实验期间采用战术瞄准网络技术(TTNT)高带宽数据链与UTAP-22交换信息和指令。EA-18G是第一架携带TTNT系统的飞机，该系统现在也被集成到海军的Block III F/A-18E/F超级大黄蜂中。

所有这一切都发生在波音公司继续开发MQ-25A“黄貂鱼”无人机之际，这是一种无人加油机，将成为第一架加入海军舰载机联队的作战无人机，未来可能承担更多任务。美国海军还在重新研究下一代海军作战飞机的样子，以及载人和无人平台的组合可能是最理想的，这是之前深入报道过的。

MQ-25项目本身是为了证明无人舰载机的概念，并在海军航母上开发必要的基础设施来支持这些行动，因为它是关于加油机任务本身。目前，海军正在其航母上安装无人机控制中心，因为它们正在进行正常的大修和维护，海军已经表示，这可以支持在“黄貂鱼”之后部署更多的无人平台。

2019年，波音公司的澳大利亚子公司还使用一对喷气动力替代无人机进行了一项实验，以展示半自主的团队飞行。这是为了支持该公司为澳大利亚皇家空军研制一种新型忠诚僚机无人机的独立工作。

当然，这肯定不是美国军方的一个分支首次展示这些类型的有人-无人团队能力。2015年，美国空军进行了一次非常类似的测试，名为“突袭者”，涉及一架有人驾驶的F-16D“毒蛇”战斗机与另一架无人驾驶的F-16战斗机合作。两年后，作为“突袭者II”后续试验的一部分，无人驾驶的“蝰蛇”实际上与有人驾驶的“蝰蛇”打破了编队，飞行了一条预定的路线，然后再次与F-16D会合。

现实情况是，近20年前，美国军方和包括波音公司在内的各种国防承包商已经证明，半自动和自主无人驾驶飞机可以在最少的人类互动下协同工作。这些无人驾驶飞机代表了自喷气发动机以来空战的最大飞跃，在它们完全从空军的计划和命名中消失之前，被海军特别地忽略了。

X-47B，美国海军非常成功的无人驾驶飞机演示机，被一种能力差得多的加油机所取代，这是一个非常有争议的决定，仍然没有什么意义。

考虑到这一点，咆哮者的测试只是增加了已经大量存在的证据，强调了这些概念的有效性和可行性，提出了为什么这些能力仍然几乎完全局限于实验环境或深度分类领域的问题。

希望波音公司和海军能够尽快发布更多关于在帕塔克森特河进行的最新咆哮者测试及其目标的信息。