今天新疆南疆的库车市，在唐代曾是丝绸之路的重要枢纽；是安西都护府的治所；是几万安西劲旅的驻地；是高仙芝、封常清平定雪山之国大小勃律的起点。
库车市在一千年前是唐朝在西域最重要的城市
在唐代这里叫做龟兹，安西都护府大部分时间驻扎在此，即使安史之乱之后吐蕃大举入侵唐军还在这里坚守了半个世纪。
安西都护府的治所曾经几度迁徙，不过最后落在库车附近的龟兹古城。龟兹古城究竟有何种优势让它成了西域唐朝的统治中心。
一路向西的唐军唐朝建立后，统治者锐意进取非常积极向外开拓。唐太宗李世民时期攻灭东突厥和吐谷浑，开始向西域进军。贞观十四年（640），唐军攻灭臣服西突厥的高昌，在交河城（今吐鲁番市雅尔乡将格勒买斯村）设置安西都护府。随后唐军继续西进，一度将天山南北都收入囊中。
交河城是第一代安西都护的治所（ 地图帝 ）
显庆二年（657），唐军攻灭西突厥，将安西都护府治所移至龟兹。此时唐帝国版图极为辽阔，除了东北奄奄一息的高句丽四境之内几无对手。此时龟兹成了唐朝在西域政治、经济、文化中心。
之后唐代的安西四镇虽然多有变迁，但是西域统治的中心一直在龟兹。
南疆的要冲安西都护府下辖的是目前新疆南疆地区，大致和今天塔里木盆地重合。
唐代安西都护府的治理区域和塔里木盆地大致重合，龟兹的位置位于塔里木盆地中轴线
南疆是被昆仑山、天山包裹的巨型盆地（图为昆仑山的盘龙道）
安西都护府军事防御主要是南面的吐蕃和西天山以西的突厥诸部（大食）等。唐高宗以后安西都护府的防御任务要稍微大于他的开拓。而龟兹位于南疆盆地的中分线上，往东往西的路程都比较合适。
龟兹不单单是南北疆的中间位置也是沟通东西的中心
《旧唐书》记载，安西都护府“抚宁西域，统龟兹、焉耆、于阗、疏勒四国……”
安西都护府治所，在龟兹国城内，管戍兵二万四千人，马二千七百匹，衣赐六十二万匹段”
即使是出征，大军可沿着天山南麓的绿洲现成的官道，及时完成军事部署。高仙芝远征小勃律，封常清平定拨仙的叛乱就是沿着高山下的绿洲行军的。
报国从军的唐代青年，热衷到西部和北部的边疆去实现理想
简单说一下小勃律之战的行军路线，看看龟兹的位置为何这么重要。
高仙芝从龟兹出发，路线是沿着塔克拉玛干北沿走到塔什库尔干。这条道如今是新疆自治区的土和高速（吐鲁番到和田）的北段。
仙芝乃自安西过拨换城，入握瑟德，经疏勒，登葱岭，涉播密川，遂顿特勒满川，行凡百日。
高仙芝出击小勃律的路线
也就是高仙芝从安西都护府驻地龟兹（库车）出发。行军约600里，到达拨换城（阿克苏）。再行军500余里，到达握瑟德（巴楚县）。再行500余里到达疏勒（喀什地区），走了100天。可以看的到即使在国内行军，一路有后勤保障在唐代也走了100天。为了赶在夏季到帕米尔高原上的小勃律国完成军事斩首的任务，大军必须春天就出发。
烽燧堡遗址
这也看得出来，在繁重的军事压力下。唐代选龟兹做西域的政治中心是必然的。位置靠东选西州（今吐鲁番）靠西选疏勒（今喀什）都做不到全区域军事上的及时响应。
还有一个例子，开元三年（715年）大食与吐蕃联合起来对中亚费尔干纳盆地的拔汗那发难，共同扶立阿勒达为拔汗那国王，并发兵进攻亲附唐朝的原拔汗那王。原拔汗那王兵败，逃到龟兹向都护吕休璟求救。
715年远征河西，重新确立唐朝对中亚的影响力
吕休璟颇感犹豫，正在安西巡视的张孝嵩恰好也在龟兹，知晓军情后，极力主张出兵。他对吕休璟说：
“不救，则无以号令西域。”
最后唐军集合安西四镇和藩军从龟兹出发，西去2000多里。当年十一月挺进到位于中亚费尔干纳腹地，接连击败大食、吐蕃和阿勒达的部队，河中为之震动，河中的粟特人国家纷纷杀掉大食委任的官员，迎接唐军。这一战极大震慑了大食和吐蕃的势力。
公元7、8世纪的交通环境下，龟兹是东西南北四通八达的要地。
今天库车到吐鲁番的高速和古代官道是差不多重合的
龟兹“东至焉耆镇守八百里，去交河郡（西州）七百里”，通过银山道可以向东联系西州进而联系河西走廊。向东南沿着塔里木河超过沙漠可以联通于阗。向西可达疏勒，这里在向西则是帕米尔高原。或者向西北经姑墨州至温宿可通碎叶。碎叶城是唐军影响中亚的桥头堡。是唐军能把控的最西面的重要城市。
龟兹四通八达的交通网络可以辐射整个西域甚至远达中亚。
雪山下的公路
这样的便利交通条件，让龟兹成了当时当仁不让的中心。玄宗时代多次军事行动就是以龟兹为基地展开的。
大军出行粮草先行，龟兹一带也有大量的农田可以支持万人的军事行动。唐代在西域有野战部队4万4千人，人数是历代之最。（安西都护统御2.4万人，北庭都护统御2万人）
农耕网上有一个很奇怪的论调，认为新疆等中西部地区是游牧民甚至维族是骑马的民族。实际上南疆广阔的土地虽然很多地方是沙漠，但是开垦的农田也非常多。南疆的几座城市不单单是一个个丝绸之路的贸易节点，都有很悠久的农耕文化，与中原的生产方式很接近。
屯田，中原王朝只要在西域扎下来就会进行的重要工作
有水有田中国人就会拿来种地。唐代亦是如此，为保障西域部队的后勤供给，降低转运成本，唐朝大力在当地开展屯田。
“岁调山东丁男为戍卒，缯帛为军资，有屯田以资糗粮，牧使以娩羊马，大军万人，小军千人，烽戍逻卒，万里相继，以却于强敌。”
薛宗正老师对于唐代西域 “三州” “四镇” 的屯田设置、 经济生活、 文化心态等进行了细致探索。这方面我国历史学者的文献解读，考古研究的工作做的非常多。
薛宗正老师的《突厥史》
历代的唐军驻西域的长官都有“劝农”的任务，军事生产两手都抓。
唐朝安西四镇共有屯田三十四屯，而龟兹屯田就多达二十屯，占四镇屯田的一半还要多，相当于十万余亩。
前面提到的张孝嵩将军在安西任上时就劝田训士，务农重战，使经济得到发展，府库得以充盈，边防更加巩固。
另一位名将封常清在安西时作为高仙芝的副手，他的主要任务就在后方操练军务和发展屯田。
所以唐代的西域将领打仗是一个好手，搞农业生产也相当不赖。
安史之乱不过唐代对于西域的稳固统治在安史之乱后改变了。755年冬安史之乱爆发，范阳大军拿下，河南河北州县皆不能挡。唐王朝在内地积极募兵的同时，也在征召西部的野战部队回援。
中华文明的转折
756年夏天叛军崔乾佑在灵宝打出史诗级大胜，叛军进入关中占领长安，唐朝再次征召河西到安西四镇的部队。
吐蕃回过神开始进取河西走廊和西域
与此同时天宝年间被河西唐军打的奄奄一息的吐蕃也回过神了开始“积极进取”，不断吞食唐朝河西和西域的土地，到了8世纪末安西四镇已经被蚕食的差不多了。
目前史学界有两种看法一种是公元808年龟兹被吐蕃攻陷，末代安西都护郭昕和老兵阵亡。另一种说法是吐蕃一直拿不下龟兹，回鹘汗国解体南下的回鹘人同生活在龟兹的安西老兵后裔融合。
天山南北和中原开始了近千年的分离。即使明初傅友德西征，明军也止步于河西走廊。明朝嘉靖十二年（1533），西域的叶尔羌汗国脱离东察合台汗国而独立，龟兹成为叶尔羌汗国的一部分，史料也开始称其为“库车”。
沟通南北的独库公路
今天库车的地位比起唐代是不可同日而语了，不过作为南疆重要城市和沟通南北疆的要冲，这里的地位依然重要。作为一座千年古城这里也见证了中国各民族融合统一的过程。去新疆旅游，特别是对唐代历史感兴趣的朋友可以去看看，这座安西军最后坚守了40年的古老城市。
