中华民族是个传统的敬老民族，号称礼仪之邦。亲人，尤其是父母等长辈，健在时晚辈等要力所能及地悉心善待；当亲人撒手离我们而去后，作为生者应心怀感恩之情。对逝者的纪念是在情理之中的事情。于是几千年来形成的传统节日里，有不少对逝者进行缅怀、寄托哀思的节日。

祭奠亡灵的传统节日在中国南北东西各处都不大相同，比较普遍的有“四节说”。

“四节说”指一年当中祭奠亡灵的四个传统节日：“春节”、“清明节”、“寒衣节”和“中元节”。这四个节日分布在温度不同的四个季度中。也就是说，每个季度即有一个祭奠亡灵的传统节日。

（一）春节

春节，是中华民族最重要的传统节日。每逢佳节倍思亲，生者团圆的同时，不忘对逝者的思念。每逢农历大年三十下午或傍晚，家族里一起到墓田去给祖辈等上坟，以表达对先辈等过世亲人的追思。

（二）清明节

清明节是每年四月五日前后。大约始于周代，开始是一个很重要的节气。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐地寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称。春光明媚的“清明节”，就是现在的民族扫墓节。“清明”本为节气名，后来加了寒食禁火及埽墓的习俗才形成清明节的。寒食节正碓的日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因此便将清明与寒食合并为一了！

在墓前祭祖扫墓，这个习俗起源甚早。到了唐玄宗时，下韶定寒食扫墓为当时“五礼”之一，扫墓遂成为社会重要风俗。给逝去的亲人扫墓，是“清明节”祭奠活动的一大特点。

（三）中元节

每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”。一定意义上讲，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教。有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。

“鬼节”，俗称“七月半”，有些地区为十三或十四。俗传去世的祖先，七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。送祖时，纸钱冥财烧得很多，以便“祖先享用”。同时，在写有享用人姓名的纸封中装入钱纸，祭祀时焚烧，称“烧包”。

（四 ）寒衣节

在农历十月初一，寒衣节是个祭祀祖先给他们送寒衣的节日，与清明节、中元节并称中国三大“鬼节”。因《诗经.豳风.七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，故又俗称 授衣节。寒衣节祭祀祖先的仪式与古时大致相同。十月初一前后，长辈带领儿孙上坟，为死者供上果品、食物、纸钱、纸扎的寒衣、楼台等。出嫁的闺女，也于这段时间回娘家，为去世的父母送寒衣。“十月一”上坟，为逝者送寒衣，是其特点。

在祭奠亡灵的传统节日里，要处理好迷信与民族信仰的关系，也需要正确看待建迷信与感恩的关系。尤其做到在表达追思已故亲人的时候，既不造成经济上的浪费、环境的破坏，又不能因此过度悲伤。生者只有自己生活的幸福、美好，才能告慰逝者的在天之灵。我们活得好，是他们最大的愿望。

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