龙是中国传统的神兽，也是十二生肖中唯一一个虚构的动物，东汉王符曾说过龙有“九似”（ 头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎），把特征“组合”到一起，就有了龙的形象。
（图片来源：veer图库）
不过，王符联想到的都是动物，在龙的世界里，植物能不能有姓名？
其实，还有很多名字里带“龙”、长得像“龙”的植物，比如龙头、龙眼、龙牙、龙骨、龙尾的部分，都能找到对应的植物。龙年伊始，咱们就一起用这些植物来“拼”个龙。
像龙头的金鱼草有“黑化”的果实有这样一种植物，花朵颜色娇艳，成串开放，因为它筒状唇形的花冠，绽放时像在水草中游动的金鱼，而得名金鱼草（Antirrhinum majus），是车前科金鱼草属的多年生草本植物。如果我们把视线聚焦在一朵小花上，就可以看到开裂的花冠，犹如上下开合的唇瓣，有人说它像龙头，还有人说像龙口，因此又被称作龙头花、龙口花。
金鱼草 （图片来源：PPBC 宋鼎摄）
金鱼草 （图片来源：PPBC 朱鑫鑫摄）
金鱼草（图片来源：PPBC 朱鑫鑫摄）
不过，盛开时可爱的龙头花，一旦凋零就像是骇人的骷髅头。
金鱼草果荚（图片来源：PPBC 杨晓洋摄）
实际上，“骷髅头”不是金鱼草的花，而是它的果实——蒴果。蒴果是金鱼草的果荚，是由合生心皮的复雌蕊发育成的果实（果实包括子房壁和种子，子房可以有一室，也可能有多室，室中有很多种子）。它“黑化”的真正原因是因为果荚的开裂方式为孔裂，就是在金鱼草果实成熟后，构成金鱼草子房的各心皮不分离，而是在每室的表面裂开一个小孔，随后种子通过小孔散布出去，就非常像骷髅头的眼睛和嘴巴了。
没错，我就是你常吃的那个龙眼龙眼（Dimocarpus longan）是无患子科龙眼属植物，与荔枝、香蕉、菠萝一同被称为华南四大珍果。《本草纲目》说：“龙眼、龙目，象形也”。龙眼的种子是茶褐色的，有光泽，外面被肉质的假种皮包裹，果近球形，圆溜溜的像眼睛，被称为龙眼。果实通常成熟于8月，古时称八月为“桂”，再加上圆圆的形状，所以又被称为桂圆。
龙眼 （图片来源：左图，PPBC 徐永福摄；右图，PPBC 马炜梁摄）
龙眼在我国的栽培历史很悠久，据汉代《梧浔杂佩》记载：“龙眼自尉佗献汉高帝始有名”，《后汉书》记载：“龙眼之见珍，自汉已然”，自汉代起，龙眼就已经是炙手可热的贡品。但现在，龙眼已成为极为常见的水果，因为甘甜的味道和丰富的营养价值广受欢迎。不过，如果你在野外看见野生龙眼树，还是注意要远观，不可毁坏，因为野生龙眼树属于国家二级重点保护植物，是重要的种质资源，需要我们认真呵护。
龙牙花就是刺桐吗？也不是龙牙花（Erythrina corallodendron），是豆科刺桐属植物，成对着生着十几朵甚至更多月牙一样的花，深红的总状花序像是一串血色獠牙，被称为“龙牙花”。
龙牙花 （图片来源：左图，PPBC 李光敏摄；右图，PPBC 朱江摄）
有人说龙牙花就是刺桐，但二者还是有区别的。
龙牙花和刺桐都是豆科刺桐属的植物，刺桐属的属名Erythrina源于古希腊语词ἐρυθρός（eruthrós，意为“红色”）加上后缀构成，本意就是这一属的花常为红色。
龙牙花是一种灌木或小乔木，花冠呈深红色，又窄又长，花序腋生，长度能达到30 cm以上，而刺桐是一种高大的乔木，花冠呈红色，颜色稍浅，花序顶生，长度也比龙牙花短，多是在10-16 cm。
刺桐（图片来源：PPBC 徐克学摄）
刺桐属植物多为蝶形花冠，共有5个花瓣，最大的一个像一面旗子，被称为旗瓣，两边各有一片翅膀一样的花瓣，称为翼瓣，下面还有2片龙骨瓣。龙牙花的花冠与花序轴成直角或稍下弯近于闭合，再加上长椭圆形的旗瓣，看起来和象牙一样，所以又被称为象牙红。和龙牙花相比，刺桐的旗瓣会更接近椭圆形。
当你分不清这两种观赏植物时，就记住：长得矮、花色深、旗瓣更细长的就是龙牙花（植物分类很严谨，这里提供的是简单粗暴的识别手段）。
它的祖先，是恐龙的美餐中华水龙骨（Goniophlebium chinense）是水龙骨科的附生蕨类植物，在国内分布范围很广。大家知道蕨类植物曾是恐龙的美餐，但是水龙骨出现的年代比较晚，恐龙都没吃过它。
水龙骨科是一个大科，成员很多，从名字来看，水龙骨科植物最大的特征就是多数都具有又粗又长的横走根状茎，被阔鳞片，和叶柄交接的地方有节，看起来如“龙骨”一般。
中华水龙骨（图片来源：PPBC 朱仁斌摄）
中华水龙骨（图片来源：PPBC 甄爱国摄）
中华水龙骨（图片来源：PPBC 李策宏摄）
水龙骨科植物和中国有很深的渊源，我国的著名的植物学家秦仁昌先生1940年发表了重要论文《水龙骨科的自然分类》，将占真蕨种数90%的一个十分庞杂的水龙骨科划分为33科，249属，清晰地显示出了它们之间的演化关系，解决了当时蕨类植物学中难度最大的课题，在世界蕨类植物系统分类发展史上做出了重大突破，在当时国际蕨类学界产生了极其深远的影响，被称为“秦仁昌系统”。
我是“含龙量”最高的植物！龙柏（Juniperus chinensis 'Kaizuca'）是柏科刺柏属的常绿乔木植物，树冠圆柱状或柱状塔型，顶部的枝条生长时向上直展，长大后会呈现扭曲螺旋状，向上盘曲，有如盘龙之姿，又似神龙摆尾之态，因此得名龙柏。龙柏的小枝密生，长满排列紧密的鳞叶，老龄树上格外多，壮龄树上还能看见刺叶，细细看来，像是龙鳞一样。从名字到形态，大概是“含龙量”最高的植物了。
龙柏（图片来源：PPBC 黄凯敏摄）
龙柏（图片来源：PPBC 薛自超摄）
龙柏（图片来源：PPBC 李强摄）
实际上龙柏是圆柏的栽培品种，但不如圆柏挺拔，圆柏称桧，在公元之前的古籍中就有利用和栽培的记载，是我国的特有树种，和龙的渊源更深。唐代诗人秦韬玉在描述圆柏时，就写到“老皮张展黑龙鳞”，说的圆柏灰褐色的树皮和纵裂成不规则薄片的纹理。圆柏树形优美，也常用于园林造景。
圆柏（图片来源：PPBC 李光敏摄）
圆柏（图片来源：PPBC 薛凯摄）
结语龙年已至，名字带龙、样子像龙的植物也很多，不知道文中介绍的植物是否符合大家对龙的想象，一千个人心中大概会有一千条龙，你还知道哪些植物有龙的元素呢？凑齐一期，我们再来“拼”一条龙~
（图片来源：作者亲友团）
作者：李彤 梁鹏鸿
审核：刘冰（中国科学院植物研究所 副研究员）
作者单位：中国科学院植物研究所
