在我军众多的单兵武器中，69式40毫米火箭筒一定是最特别、最耀眼的明星之一，在保卫南疆的战场上，它立下了一个又一个战功，即便是新世纪，它依旧活跃在世界的其他地区。那么，69式40毫米火箭筒究竟是一款怎样的武器呢？
69式火箭筒，全称“1969年式40毫米火箭筒”，是肩托式炮口装填的反坦克及反人员的无后坐力炮型火箭筒，该火箭筒是中国60年代初期在苏制RPG-7型火箭筒基础上改进设计的。
60年代初期，中苏关系恶化，我方关于RPG-7型火箭筒的相关资料和实物，来源于两个途径：其中，苏制RPG-7的资料是曹刚川将军（时年28岁，炮兵大尉）当年留苏时带回来的（因功晋升大尉军衔），实物是我军在“珍宝岛冲突”中缴获的。
另外，由于在“珍宝岛冲突”中，我军当时使用的56式40毫米火箭筒无法有效击毁苏军的T-62坦克，这也成为推进新型火箭筒研制的因素之一。
1969年4月，湖南湘潭江南机器制造厂内，军方专家研制成功新型火箭筒，之后该型火箭筒被送到部队做进行进一步测试。到69年年末，新型火箭筒的设计基本定型，并于次年获得正式批准生产。
该款新型火箭筒就是“1969年式40毫米火箭筒”。为了与56式40毫米火箭筒做区分，69式火箭筒被称为“新40”，而56式火箭筒则被叫做“老40”。
69式40毫米火箭筒，筒长0.91米，筒口直径40毫米，筒空重为5.6公斤，火箭弹重2.1公斤，弹体直径85毫米（这里所说的弹体直径，是前端战斗部，也就是装药部分的直径。），弹体由硬铝制成，引信方面配备了灵敏度更高的电2式压电引信，火箭筒有效射程为200-300米，最大射程可达到600米，可击穿120毫米的65度倾斜装甲，或380毫米垂直装甲。
该型号火箭筒采用光学瞄准镜，在侧部可安装白光或红外线瞄准镜，既可以测定目标距离，又可以修正目标速度和风对弹道影响，提高战时射击精度。
69式火箭筒可以打85毫米超口径空心装药破甲弹、69式高爆反坦克榴弹、69式—I反坦克榴弹、69式—II高爆反坦克榴弹、69式—III高爆反坦克榴弹（该弹是我军真正大量装备的升级型火箭弹，也是我军最后列装的一款40毫米超口径火箭弹）、84式高爆反坦克榴弹、69式40毫米空炸反人员高爆榴弹、高爆反坦克榴弹、反人员高爆燃烧榴弹、配有钢珠的杀伤弹、照明弹等多种弹药。
其中，配有钢珠的杀伤弹，是相关部门根据叶帅的提议于80年代开始研制的，这种火箭弹在着地后通过反抛装置跳到1～1.5m高，弹在空中爆炸，其密集杀伤半径达20m，威力相当于105-122毫米榴弹炮，射程1500m，使得步兵分队拥有了比较远距离的火力支援能力，装备部队后深受欢迎。
1972年，相关单位又对69式火箭筒的制造工艺进行改良，将焊接结构的发射筒改为冷缩收口结构，提高了发射筒的结构强度。新改进的火箭筒被命名为69-1式火箭筒，它也是后来解放军使用时间最长的火箭筒型号。
虽然69式40毫米火箭筒是仿制苏式RPG-7，但二者从外形上还是有区别的，69式的特征是：两脚架+隔热套上有纹路，便于稳定肩扛使用；而RPG-7是没有两脚架的，隔热套表面也是光滑的。
从1970年开始生产，到80年代，“新40”是我国生产数量最多，装备数量最大的步兵反坦克武器，总数达到数百万发（其中有部分数量出口援外）。
当时北方步兵班装备两具“新40”，以强化反坦克火力（因为北方当时面对着的是庞大的装甲集群，战备压力巨大），每个火箭筒手携带一支69式火箭筒及三发火箭弹。另外有两名协助发射手，每个协助发射手会携带3发火箭弹，这样算下来一个班总共有两支69式火箭筒及12发火箭弹。
而南方的部队，会将69式火箭筒装备给步兵连内负责火力支援的排。
自装备部队后，在训练中，战士们总结发现，“新40”上手容易但是打准难，火箭弹飞出去的状态得是摇摇晃晃的才对，在打距离上百米的目标时，还是非常依赖射手的经验与技巧的。
时间久了，战士们发现“新40”存在瞎火率高、风偏大、破甲威力有限，这三大主要问题。
对此，相关单位进行了大量的改进工作。
首先，用酸值低的8701炸药代替了8321，解决了瞎火率高的问题；之后又对战斗部装药进行了改进，将破甲威力提高到150mm/65°，即40-I型弹，之后又陆续设计了40-Ⅱ型弹、40-Ⅲ型弹。
针对风偏问题，在充分调研后，最终设计定型了84式减风偏破甲弹。该破甲弹采用尾管和全弹分离技术，提高了发射初速，可达到140米/秒，直射距离从300米增加到400米。抗风设计使横风1米/秒时300米处落弹点偏离由1.2米减小到0.45米。这种弹还采用了可燃传火管，解决了在低温射击时纸片留膛问题。该弹威力和40-Ⅲ型弹相同，但是射表不同，并没有大量装备。
“新40”虽然存在一些问题，但是它在当时仍然大量装备我军，是中国步兵反坦克的主力。
在对越自卫反击战的战场上，我军就诞生了多位69式火箭筒的战斗英雄，11军31师91团9连副班长李光辉就是其中的代表。
李光辉，云南沧源人，佤族，1957年5月生，1977年1月入伍。
1979年2月17日对越自卫反击战打响，李光辉跟随部队在西线战场投入作战。
2月19日，他所在的9连奉命攻打越军盘踞在木桑地区的1442高地，为了能摸清越军兵力部署特别是火力情况，连长张清元让8班副班长陶少文和机枪手徐发礼掩护12班副班长李光辉，前去火力侦察。
接到任务后，李光辉带上一支冲锋枪和一具火箭筒，沿着一条隐蔽的路线快速进入提前修好的掩体里。他先是用冲锋枪对着越军的前沿堑壕打了几个短点射，但越军并没上当，只是断断续续的开枪还击。
经过仔细观察，李光辉又拿起枪对着堑壕左侧的一个工事打了一个长点射，这下越军来了精神，以密集的火力向李光辉这边射击。
李光辉迅速隐蔽同时装好火箭弹，趁着越军的火力间隙打了一发，可惜打高了。
第二次装弹后，他瞄准另外一个火力点并成功干掉了这里。
见火力点被端，越军开始疯狂报复，轻重机枪、60炮不断向李光辉这边射来。
好在他隐藏的不错，敌人这一火力全开，把自己的位置也暴露了，李光辉趁机将他们记录下来，为连里修订作战方案提供了准确的情报。
战斗打响后，李光辉主动要求背上步谈机到前沿阵地，给炮兵试射校正和指示目标。在火力掩护下，他到达观察哨位。
第一轮炮击结束后，我军炮弹无一命中目标，全都打到越军工事前边去了，李光辉见状拿起步谈机报告“近弹，弹着点修正30米……15米……”，与此同时，两翼的战友也用曳光弹给炮兵指正目标。
第二轮炮击开始，经过修正坐标，这一次，我军的炮火准确命中目标。李光辉看后兴奋得放下步谈机，他拿起火箭筒装好弹药，看准时机对着越军的火力点就连打两发，成功摧毁一挺重机枪。
在炮火支援下，9连仅用时12分钟，就干净利索地拿下了1442高地。
之后，在攻打1273高地，1783高地和1642高地鞍部的战斗中，李光辉都是在危机时刻挺身而出，用火箭筒消灭敌人最有威胁的火力点。在他的英勇、果敢、顽强的战斗下，9连部队取得了一个又一个战斗的胜利，而李光辉也在战后被中央军委授予“战斗英雄”的荣誉称号。
1984年，李光辉又跟随部队参加了老山战役，是真正经历过两次战争洗礼的，在枪林弹雨中诞生出的英雄。
而他所使用的69式火箭筒，也成为对越作战期间的明星。
然而，到了80年代后期，我军开始不满意69式火箭筒的性能，特别是国产新一代PF-89火箭筒、35mm 自动榴弹发射器、FHJ-84 62 mm 双管火箭发射器等装备的问世、服役，69式40毫米火箭筒这位昔日的老将，也到了退休的年纪。
目前，在我军的二线部队及预备役部队中，还少量装备有一些69式火箭筒。
但是在世界的其他地区，依旧可以看到它的身影，这款服役了半个多世纪的武器，仍旧在继续发挥着它的余热！
