略带醉意的丈夫，掀开妻子的红盖头，露出少女绝美的容颜，丈夫眼神迷离，忍不住凑上前去，妻子却止住了他，流泪道：“相公，你可知道我是谁吗？”
丈夫握住少女如葱白般的玉指，笑着说道：“你就拿这个考验为父？天底下哪个丈夫能不认识自己的妻子呢？”
少女摇了摇头，说道：“相公可还记得凌云渡吗？那三具被草席裹着的尸体，其中有一具就是我啊！”
丈夫瞬间惊出一身冷汗，连酒意也醒了六七分，颤声说道：“你，你……”
明朝成华年间，铅山县有个书生，叫做张玉成，父母早亡，只他一人不事耕作，一门心思扑在圣贤书上，期望着有一天可以高中进士，耀祖光宗。
然后张玉成勤奋有余，天资不足，苦读了十数载，只得了个秀才的功名，父母遗留下来的资产也花了个七七八八，连赴南京赶考的费用都付不出来了。
张玉成心灰意懒，准备就此断了读书的梦想，随便找个差事谋生，然而亲朋好友却慷慨解囊，纷纷出钱资助他，让他再次振作起来。
乘船到凌云渡的时候，忽然听到一阵哀哭声，声音凄切悲苦，听的张玉成整颗心都揪了起来，于是让船夫靠岸停船，自己顺着哭声一路找了过去。
尽头被一群人围着，中间在哀哭的是一个年迈的老妪和一个年轻的女子，还有一个尚在襁褓中的孩子，身着孝服，旁边放着三具草席裹着的尸体。
通过周围人的交谈，张玉成了解到，这跪着的一老一少其实是婆媳，这家人在一天之内同时死了公公、儿子和女儿，只有婆婆、儿媳和尚在襁褓中的孙子为他们守孝，家里却穷的连一口薄棺都买不起，只能用草席裹着。
周围的邻居指指点点，纷纷规劝儿媳卖身，用变卖的钱给逝去的亲人安葬，剩下的钱就交给婆婆来养活孙子，这样一家三口的性命就都可以保全了。
婆媳俩都不说话，只是一个劲儿哭，了解清楚以后，张玉成默默退了出来，回到船上，嘱咐船夫不要继续向前走了，就停在这里休息。
到了半夜时分，哭声渐渐止息了，张玉成起身走出船舱，靠着记忆来到了这户人家，敲开门以后，开口便说：“我是你家儿子生前的好友，听闻他去世，内心实在悲痛，特来吊唁，这是我的一点心意，如果能帮到你们，那就是我的荣幸了。”
说着就将仅有的二十两银子全部交给了老妪，老妪呆立当场，不知道该怎么办才好，直到张玉成要转身离去的时候才缓过神来，急忙说道：“恩公可留下姓名吗？老妇人一定为恩公做一块儿长生牌位，日夜供奉。”
张玉成摆了摆手，说道：“些许小事罢了，不必挂怀。”说完就潇洒离开了。
回到船上，张玉成嘱咐船夫道：“今晚好好休息，明天一早回程。”
“公子不是要去赶考吗？怎么又折回去了？”船夫疑惑道。
张玉成笑了笑，带着一丝释然：“不去了，还是回家自在。”
回家以后，亲朋好友都来询问情况，张玉成只说自己没有考上，随后就在镇上做了个教书匠。
转眼到了第二年，亲朋好友再次集资，帮助他去参加科考，张玉成本想拒绝，奈何亲戚们热情太高，只好再次赴试去了。
这次走到凌云渡的时候，又遇到了一位落魄的青年男子在渡口边乞讨，张玉成见他虽然粗衣烂衫，但却散发出一股英气，于是下船请他吃了一顿饭。
男子自称蒋星，由于心怀感激，一定要跟着他做个仆从。
张玉成本想婉拒他，奈何蒋星铁了心要跟他，只好带上他一起走，船走到一处涧口的时候，忽然听到有人在岸边呼喊：“某公子的船翻了，人都溺水而死，连尸体也没打捞上来，行船的时候一定要小心啊！”
风浪正急，张玉成听了以后有些害怕，蒋星却抚掌大笑：“这真是个好机会啊！”说罢纵身一跃就跳进了水里。
张玉成急忙大声呼救，却没有得到一丝回应，浑浑噩噩的坐船行了十多里，蒋星突然背着一个人从水中跃出，那人衣着华贵，裸露出来的皮肤都有些发白。
蒋星将他放置在船头，给他换上了干爽的衣服，然后喂给他一些不知名的水，那人很快就苏醒了过来。
通过交谈，得知他就是溺水的贵公子薛贵，他的父亲在朝中做官，位高权重，他因为有事要返回苏杭，不幸遇到了水难。
薛贵对张玉成十分感激，当即手书一份，请张玉成转交给自己的父亲，告诉他张玉成是自己的救命恩人，请父亲一定要善待他。
两人挥泪告别后，张玉成来到京城找到薛贵的父亲，薛父看了儿子的信，得知是他救了自己的儿子，将他请到自己的府邸，以对待上宾的礼仪对待他，并且亲自指导他读书。
就这样，张玉成有了很大的进步，竟然一举在乡试中考中了举人。
到了第二年，张玉成参加会议，先是写了一篇文章请薛父看，薛父对他的文章并不满意，认为难以取得好的名次。
张玉成对此十分担心，临考前夕，张玉成忽然做了一个梦，梦中有一个白胡子老先生，传授给他几篇文章，让他背诵下来，说考试的时候会有大用。
张玉成从梦中惊醒，只觉得脑海中几篇文章历历在目，大气磅礴，文采非凡，远超自己十倍不止，于是牢牢记在了心里。
等到考试的时候，考题竟然完全契合，张玉成洋洋洒洒，几篇文章一蹴而就，出来之后，张玉成拿自己的文章给薛父看，薛父十分欣赏，答应给他一个好名次，等到放榜的时候，张玉成果然名列前茅。
此时张玉成想要回乡，蒋星却劝住了他：“美好的姻缘就在眼前，你为什么要回去呢？”于是就开始张罗着为张玉成定亲。
正好薛贵的妻子还有一个妹妹，待字闺中，薛父就作为为他提亲，张玉成本想拒绝，但拗不过薛父和蒋星，只能答应了下来，却是有些怏怏不乐。
成亲当晚，张玉成由于心中不快，多喝了几杯酒，等返回新房，掀开盖头的时候，看见妻子花容月貌，温婉可人，不觉有些心猿意马，当即就想解衣亲近。
这才有了开头的那一幕，妻子的话张玉成足底生出一股寒气，双手如筛子一般抖个不停，几乎要瘫倒在地上，结结巴巴的说道：“我，我自认为对你家有恩，并没有什么对不起你的地方，你即便不入轮回，也没有害我的理由。”
妻子起身拜倒在张玉成面前，说道：“相公放心，我绝对不会害你的，当初承蒙你的照顾，我父女三人才能够入土为安，且母亲、嫂嫂和侄儿也有了存活下来的资本，如此大恩，自当衔草结环。”
张玉成心中稍定，突然想起行迹神秘的蒋星和梦中的老翁，张大了嘴巴，问道：“难道，难道蒋星就是你的兄长？我梦中的那个老者就是你的父亲？”
“正是这样。”妻子赞道：“相公果然聪慧，我名蒋月儿，父亲他曾中过秀才，但因为文章风格不符合当世的潮流，所以就留在乡里做了个教书先生，是我们镇上有名的儒生。”
“我们三人因意外离世后，知道是相公救助了孤儿寡母，心中十分感激，于是不肯轮回转生，灵魂跟随你飘荡，想要找机会报答你。”
“我们三人的诚意感动了上天，派下仙姑教我们练气化形的本领，渡我们做了鬼仙，这才有了帮助你的能力，我父亲传授你文章之后，被昊天上帝封赏，做了凌云镇的土地公公，我们成亲之后，我哥哥也将随他赴任去了。”
张玉成这才放下心来，说道：“那你现在是什么情况？是鬼仙之躯？还是附身到旁人身上？”
蒋月儿说道：“薛父为你撮合的黄家小姐，在昨夜寿命就尽了，我正好借了她的身体来服侍你。”
张玉成这才恍然大悟，更加疼爱蒋月儿，两人恩爱缠绵，直到天亮。
起床之后，张玉成夫妇携手拜见黄家父母，并将事情的原委说了一遍，黄家父母原本并不相信，直到蒋月儿显露神迹，才使他们信服。
黄家父母由于失去了女儿，心中十分悲苦，蒋月儿说道：“父亲母亲不要难过，我既然用了你们女儿的身体，就当代替她照顾你们，从今以后，我就是你们的亲生女儿。”两人这才稍稍感到些宽慰。
过了三天，蒋月儿告诉张玉成：“我的父亲和哥哥在凌云镇当土地，我母亲、嫂嫂和侄儿也在那里，我们应当回去一趟。”于是辞别了黄家父母回去省亲。
两人刚到凌云镇，平地就刮起一阵大风，过了好久才散去，蒋月儿笑着说：“这是父亲和哥哥在欢迎我们哩。”
两人回到蒋家，蒋母和嫂子却如同早就知道了一般，说前些天做了一个梦，梦中蒋星和父亲将一切缘由都告诉了她们，并嘱咐说两人今天会回来省亲，现在果然到了。
几人都非常高兴，张玉成买了些酒菜，一起聊到深夜才睡觉。
是夜，几人共同做了一个梦，梦中蒋星和父亲穿着华丽衣服，对他们说道：“我真高兴一家人能够团聚在一起，现在我在这里做了个小官，以后恐怕不能经常相见了，你们要好好生活，百年之后，我会来接你们。”
梦醒之后，张玉成和蒋月儿将母亲和嫂子、侄子一起接到了黄家生活。
后来，张玉成在官场一路顺风顺水，做了一品大员，蒋月儿也被封为了一品诰命夫人，两人生育了两个儿子，也都在朝堂之中任职，这是后话了……
