小曹娥镇，一座位于浙江省余姚市北部、地处浙东姚北平原的滨海乡镇，其由来与汉代孝女曹娥有着千丝万缕的紧密联系，且在岁月的长河中，凭借独特的地理优势，荣膺 “榨菜之乡” 与 “小海鲜之乡” 的美誉，成为一个兼具深厚历史文化底蕴与丰富物产资源的魅力之地。

相传，当地民众对上虞县百官的曹娥孝女庙及其神灵极为仰慕，在清道光十四年（1834 年），便将孝女曹娥的神位迎请到朗霞乡利剂塘下，此地早年还设有 “孝女乡”，足见曹娥之孝德在当地人心目中的崇高地位。时光流转至清光绪二年（1876 年），当地人仿建百官的孝女殿于此处，从此，这片土地便被命名为小曹娥，镇名亦因驻地而得。

在历史的演进中，小曹娥镇的建制屡经变迁。1949 年，它与朗海乡、镇海乡及海南乡的一、五村合并成为曹海乡。到了 1958 年，三乡分开，这里成为曹娥管理区，随后在 1961 年改制为曹娥公社。1979 年，又重新划归余姚县管辖。1983 年，曹娥公社改为曹娥乡，直至 1986 年 7 月，才正式改建为曹娥镇。而在 1992 年 4 月，又经历了一次重大的建制调整，撤小曹娥镇、朗海乡、镇海乡建制，将它们并入小曹娥镇，形成了如今的规模与格局。

小曹娥镇因孝女曹娥而得名，这背后有着一段感人至深的故事。在东汉时期，古舜江西岸有一位曹姓渔夫，他的 14 岁女儿曹娥，以孝行闻名遐迩。一日，曹娥的父亲在江中捕鱼时，不幸遭遇狂风巨浪，坠入滔滔江水之中。曹娥见状，毫不犹豫地纵身跳下江去营救父亲。三天后，令人动容的一幕出现了，江水将两人的遗体冲到岸边，人们看到曹娥反剪双手，背负着父亲，她的孝举震撼了众人心灵。曹娥也因此被列为 “二十四孝” 女孝之首，她的故事被广为传颂，历代帝王官吏对其屡有策封，立碑建庙以彰其德，文人墨客更是纷纷作诗吟咏。在小曹娥镇，后人感怀曹娥的孝节，每逢曹娥生辰或祭祀之日，浓郁的孝文化氛围便弥漫在这片土地的每一个角落。小曹娥镇中心小学关工委积极响应，全力打造 “孝德培育美少年” 德育教育大品牌，在立德树人的大背景下，秉持 “品牌引领、孝德育人” 的宗旨，以服务、指导、研究为使命，不断理清思路、勇于实践探索，使得这里成为全国闻名的孝德镇，并荣获 “浙江省民间文化艺术之乡” 的称号。近年来，该镇更是将孝文化作为一张璀璨夺目的 “文化名片”，通过多种渠道广泛宣传发动，以先进典型为重点，以乡情为纽带，深入找寻孝德典型，持续推进 “文化亮镇、文化惠民、文化立人”，在广大群众心中播下了 “文明、诚信、爱心、互助” 的种子，为打造 “孝美曹娥” 注入了源源不断的强劲动力。

除了因孝得名，小曹娥镇还以 “榨菜之乡” 著称。余姚的榨菜种植始于上世纪 60 年代，主要集中在姚北濒杭州湾的泗门、临山、小曹娥、黄家埠等乡镇。姚产榨菜与四川榨菜有着明显差异，四川榨菜春种秋收，而余姚榨菜则是秋种春收；四川榨菜种于山坡地，余姚榨菜却扎根于沿海平原松软肥沃的沃土里。得益于这里土壤肥沃、雨量充沛的自然条件，以及榨菜生长期间越冬经霜的气候特点，再加上菜农们的精心耕耘与细致劳作，姚产榨菜圆头硕大，质地特别鲜嫩，口感爽脆宜人，在市场上拥有极高的占有率，经济效益颇为可观，从而有力地带动了榨菜种植业的迅猛发展。历经近四十年的发展，如今余姚榨菜的种植面积已超 10 万亩，年产鲜头达 10 亿斤左右，菜农队伍也已超过 15 万人。有了优质的原料，榨菜加工产业也随之兴起。榨菜加工工序繁杂，需去除菜叶和嫩头、根茎，榨出酸水，再用食盐、辣椒粉等腌制，然后或出售整个圆头，或切片切丝，加工成方便食用的小包装。起初，加工多以家庭作坊形式为主，如今已逐步走向规模化与高档次化。全市现有榨菜加工企业一百二十余家，其中不少已符合现代食品加工企业的严苛要求，在包装环节采用高温杀菌等先进技术。随着产品质量的不断提升，一批名优品牌脱颖而出，如 “铜钱桥”“富贵” 两品牌在中国国际农业博览会上荣获名牌产品称号；“国泰” 牌被评为浙江省农业名牌产品；“备得福” 牌被评为宁波市名牌产品。余姚榨菜产量持续攀升，产品不断升级换代，销售网络不仅遍布全国，还远销海外。1995 年 6 月，余姚凭借其在榨菜产业的卓越成就，被农业农村部命名为 “中国榨菜之乡”，而小曹娥镇作为余姚榨菜的重要种植地之一，在整个榨菜产业的蓬勃发展进程中，无疑发挥了极为关键的作用。

小曹娥镇被称为 “小海鲜之乡” 亦事出有因。它背靠广袤无垠的杭州湾，拥有长达 8100 米的海岸线，海岸堤外滩涂辽阔无垠。其海域地理位置得天独厚，恰好处于钱塘江入海口与东海的交汇处，这使得海潮涌浪高耸，落差巨大，为浮游生物的聚集提供了绝佳条件。丰富的浮游生物造就了肥美的水质，为小梅鱼、虾、青蟹、贝类等各类海产品的生长与繁殖营造了理想的生态环境。小曹娥的海鲜因而 “鲜” 得别具风味，鲜嫩可口，令人垂涎欲滴，“鲜” 得独具魅力，诱人前往。正因如此，众多食客慕名而来，只为品尝小曹娥海鲜的独特鲜美。随着前来品尝海鲜的客人日益增多，小曹娥 “小海鲜之乡” 的美名也逐渐在余姚一带传播开来，成为当地一张响当当的美食名片。