1950年8月9日清晨，华东空军司令部接到了华东军区总部的来电：

“有四艘军舰于9日由沪来宁演习，演习期间的防空安全，由在宁机队负责。”

华东空军司令部接到命令后，立即致电给第12轰炸机团混成旅副旅长刘善本，要求其派飞机到敌方停泊区上空巡逻一遍。

就在刘善本研究具体的行动方案时，作战科副科长获悉了另一份情报，情报显示执行演习任务的四艘军舰中，有三艘失联。

当时，两岸的关系十分紧张，各种突发情况层出不穷，刘善本未经核实就判断这三艘军舰已经“叛逃”。

在没有向上级请示的情况下，刘善本命令一架飞机侦查南京到上海的江面，又擅自命令三架轰炸机挂弹加油，准备轰炸叛逃的军舰。

轰12团接到刘善本的命令，指派李熙川机组负责侦察任务，姚长川机组、张文亮机组和邹耀坤机组负责轰炸任务。

等到所有飞机都起飞后，刘善本才接到准确的命令，空军的任务是负责掩护演戏的军舰，并非侦察军舰的行踪。

原来，刘善本先前的误判，是由作战科副科长错误传达命令导致的，事已至此，刘善本应该立即将情况反馈给上级，可是他并没有及时上报，直到各机组起飞一小时后，刘善本才通知上海防司，

上海防司虽然收到了通知，却没有及时通知苏联空军防空值班部队，结果最终酿成了一场空中悲剧。

李熙川机组驾驶飞机飞到长江口时，发现没有任何特殊情况，于是擅自出海向东搜索，约20分钟后仍没有发现目标，只好向长江口返航。

飞机返航的过程中，被苏联防空部队的雷达发现，苏联防空部队误认为这是敌方轰炸机窜犯，就指挥值班轰炸机升空拦截。

苏联轰炸机追至崇明岛，才发现所谓的“敌机”是苏制杜2-轰炸机，长机判断这是一架友机，旋即主动脱离，可是僚机却误认为长机是在给自己立功的机会。

长机撤离的一瞬间，僚机发动了攻击，李熙川机组驾驶的飞机很快被击中并起火，李熙川连忙驾机迫降。

途中，射击员刘钰跳伞逃生，奈何不幸落入长江中牺牲，飞机最终坠毁长江南岸的农村，其他三名机组人员全部牺牲。

轰12团总部迟迟收不到李熙川机组返航的消息，预感到情况不妙，第二天就听说了李熙川机组驾驶的飞机被击落的消息。

事故发生后，空军司令官刘亚楼立即指示成立工作组调查事故原因，最终彻底弄清了事故的前因后果。

这次空军事故，暴露了许多问题，新组建的共和国空军不了解空军的技术，只有看过国民党飞机飞行的经验。

更为致命的是，空军指挥系统存在严重的问题，指挥人员能力和素养不足，配合不协调，造成了一连串的错误。

从华东空军作战科副科长传递错误情报开始，到苏联空军稀里糊涂对李熙川机组驾驶的飞机发起进攻，各个环节都存在严重问题。

尽管每一位指挥人员都想主观完成任务，可每个人都没有按照规定执行命令，甚至违反纪律进行指挥。

李熙川机组四位成员牺牲后，骨灰被安葬在南京雨花台革命烈士古墓，四位烈士的墓碑上都刻着“1950年8月9日牺牲”。