至正十一年（1351年）十月，王氏高丽忠定王的尹氏外戚势力与亲元势力矛盾激化，引起元朝的不满，藩属国驱逐宗主国势力这还了得？

李氏朝鲜服饰

于是元顺帝派人废黜了忠定王，改立在元朝当质子的王祺为新的高丽国王，是为恭愍王。

恭愍王是忠肃王王焘次子，也是忠惠王王祯的胞弟，十二岁就入元朝当质子，成为元朝太子爱猷识理达腊的伴读，更娶了元朝魏王孛罗帖木儿之女承懿公主为妻，妥妥的元朝自己人。

恭愍王和承懿公主

因而元顺帝扶持他为新君，以加深元朝对王氏高丽的统治。

此时的王氏高丽建国已经四百余年，外被宗主国元朝左右，内有各种跋扈的权门势族，土地兼并也日益严重，恭愍王虽然成为新的国王，但根本没啥威望，面对的是一个千疮百孔的破屋子。

显然，恭愍王不想这个破屋子在他手上倒塌，他想挽回王氏高丽的颓势，振兴祖宗的江山。

初期的恭愍王是铁杆的亲元党，认为依靠亲元势力可以完成改革，但没想到权门贵族势力这么强，改革没成功，反而引起了叛乱。

至正十二年（1352年）秋冬，判三司事赵日新以清君侧为名杀死元顺帝奇皇后的哥哥奇辕，又挟制了恭愍王，自任右政丞，图谋掌权。

刚刚登基的恭愍王哪里看过这阵势？被吓得不知所措，好在元朝征东行省任员外郎李仁复站了出来，设计诛杀了赵日新，这才平息了这次叛乱。

而后元朝也派宗正府常判梁烈帖木儿、吏部尚书不花帖木儿来审问此案，尽诛赵日新余党。

恭愍王，可见王氏高丽服饰收到宋朝影响很大

赵日新之乱后，王氏高丽亲元势力更加强大，恭愍王也愈发对元朝更加恭敬，然而此时的元朝自己也面临生死危机——农民起义爆发了！

至正十四年（1354年），元朝派人到高丽征兵助剿张士诚，恭愍王派了两千士兵助阵，但这次征讨元顺帝临阵贬斥主帅脱脱，征讨失败，也让恭愍王看出元朝外强中干的底细。

也是从这个时候开始，他想摆脱元朝的控制，恢复王氏高丽自主，但首先就得清除国内亲元势力。

至正十六年（1356年）五月十八日，恭愍王在宫中设宴，邀请亲元势力代表奇辙、权谦、卢頙等大臣赴宴，推杯换盏之际，出动禁卫杀了他们，并且捕杀三家亲族同党。

这相当于与元朝决裂了，而恭愍王一不做二不休，废除了元朝设立的东行省理问所，更停用了至正年号，恢复高丽旧制。

不仅如此，恭愍王还趁着元朝镇压起义的空档，命印珰、姜仲卿带领大军越过鸭绿江，扫荡元朝辽东地区，略的不少土地，势力一直向北推进。

元朝当宗主国这么多年来，还是第一次遇到藩属国抢自己地盘的事情，元朝虽然势弱，但也不是小小的王氏高丽可以拂须的，立马派人责问，并且扬言派大军征讨。

恭愍王倒也光棍，也知道元朝不过色厉内荏而已，更不会派大军围剿自己，现在亲元势力覆灭，土地也得到了，见好就收，于是拿印珰背锅，献上印珰人头，声称这一切都是他所为，这才得到了元顺帝的谅解。

这其实是恭愍王的缓兵之计，一方面上表谢罪，一方面继续侵占辽东领土，野心勃勃，就是趁着元朝内乱分一杯羹。

恭愍王北进之地

但元朝内部不好过，王氏高丽也不咋地，都是王朝末期，该有的问题一个不少，比如土地兼并、饥荒和倭寇，当然最大的外患就是红巾军的侵袭。

虽然王氏高丽内部没有起义，但红巾军起义不仅搅得元朝天翻地覆，更是多次北伐征讨王氏高丽。

毕竟王氏高丽当了元朝这么多年藩属国，哪怕恭愍王已经开始切割，但在红巾军眼里，王氏高丽依旧是元朝一系的人，立马派人传檄。

一开始恭愍王没把他们当回事，但没想到红巾军将领毛居敬带领四万大军直接东征高丽，一路畅通无阻，吓得恭愍王也差点跑路。

而后红巾军又多次征讨，一度攻陷了都城开京，恭愍王这次真的跑路了，一路跑到南边，要不是安祐、李芳实、李成桂等人奋战，王氏高丽说不定就此结束了。

也因此，红巾军东征后，恭愍王意识到元朝这个大腿不能抛弃，立即开始走亲元之路，派人出使元朝，宣布恢复元朝的征东行省以及至正年号。

征东行省

但此前恭愍王的所作所为早已引起元顺帝的不满，加上恭愍王诛杀了奇皇后的兄弟，一番枕头风下，元顺帝直接废黜恭愍王，立他叔叔德兴君为新的高丽国王。

恭愍王是想抱大腿的，不是让元朝废了自己的，自然不遵元顺帝诏令。

眼见恭愍王再次出尔反尔，元顺帝忍不了了，立即派元军护送德兴君继位，结果被李成桂击败，军事上没打过，元朝干脆不管了。

恭愍王暂时摆脱了被废黜的危机，但国内亲元势力和反元势力的不断斗争，让他的一干亲信先后被杀，而武将势力却不断抬头，成为新的势力。

为此恭愍王利用权臣辛旽，借此削弱武将势力，而此时中原最后的胜出者出来了。

洪武元年（1368年），明军攻占大都，元顺帝北逃，但北元势力依旧不可小觑。

为此朱元璋遣使王氏高丽，拉拢恭愍王作为自己征讨北元的助力。

朱元璋遣使王氏高丽，拉拢恭愍王作为自己征讨北元的助力

恭愍王本来就和元朝关系降至冰点，也急需休养生息，就顺水推舟，接受了明朝的册封，改用洪武年号，关系似乎步入了正轨。

但此时明朝和王氏高丽虽然有宗主国和藩属国之名，却无宗主国和藩属国之实。

毕竟王氏高丽依旧图谋辽东之地，加上辽东地区北元势力的依旧存在，不稳定的局势成为明朝和王氏高丽最不稳定的因素。

洪武五年（1372年），明军三路北伐，却以惨败收场，引起王氏高丽内部亲元势力的抬头。

次年二月，北元派遣波都帖木儿和于山不花作为使者来到高丽，并带来北元的拉拢的诏书：

顷因兵乱，播迁于北，今以扩廓帖木儿为相，几于中兴。王亦世祖之孙也，宜助力复正天下——《高丽史》

一开始，恭愍王打算直接杀了这两个使者的，但遭到群臣的极力反对，最终放还二人。

而从这个地方可以明显看出，哪怕恭愍王屡次打击亲元势力，谋求王氏高丽更加自主的地位，但内部亲元势力仍旧具有相当的影响力。

恰好明军惨败，亲元势力开始谋求掌控朝政，况且这个时候，朱元璋开始进一步经略辽东，打击北元势力。

而辽东早已被王氏高丽视为囊中之物，朱元璋的经略加剧了双方的冲突，进而激化了国内亲明势力与亲元势力之间的矛盾。

洪武七年（1374年），恭愍王被弑杀，亲元势力拥立恭愍王的儿子王禑继位，彻底倒向了北元，废弃洪武年号，改用北元宣光年号。

此后北元和王氏高丽关系密切，多次派遣使者互通有无，甚至联合起来进攻明朝。

至于朱元璋，现在没空搭理王氏高丽，他正忙着派人进攻北元的辽东守将纳哈出呢。

纳哈出后梁被封为海西侯

洪武二十年（1387年），纳哈出投降，辽东尽归大明，为了巩固大明边防，朱元璋打算在辽东设立铁岭卫，双方矛盾彻底激化。

此时王氏高丽经过数代的北进，和中原王朝的边界早已不是当初的大同江了，而是接近鸭绿江、图们江流域，几乎占领了元朝整个征东行省的领土。

而朱元璋设立铁岭卫，相当于夺回王氏高丽这些年的努力，王氏高丽想要故技重演，明面臣服，暗中出兵掠夺。

洪武二十一年（1388年），王禑在门下侍中崔莹的建议下，组建了四万大军，以曹敏修为左军都统使，李成桂为右军都统使，进攻明朝辽东地区。

李成桂是王氏高丽后期仅有的几位大将之一，在征讨倭寇、抵御红巾军和元军进攻的时候多次立下战功，成为王氏高丽的实权派武将之一。

别看李成桂功勋卓著，但他并非只是一个莽夫，对当时的局势有着清晰的认识。

李成桂

虽然一度击败元军，但彼时的元朝日薄西山，国内派系纷争众多，无法尽力征讨而已，更别说现在势微的北元了。

而明朝作为新兴王朝，其凝聚力和战斗力远超元末，王氏高丽作为藩属国，国弱民疲，当初背弃明朝投靠北元已经不明智了，如今却还妄想和明朝争夺土地，这是亡国之举。

于是李成桂以“前有大川，因雨水涨”等理由建议班师，却遭到崔莹和王禑的拒绝。

没办法了，李成桂只能先迫使曹敏修同意自己的意见，然后从威化岛撤军，依靠实权废黜了王禑，将其流放黄丽府，与曹敏修一起立其子王昌为王，朝政大权皆由李成桂掌握。

作为一个亲明派，他很快抛弃了北元，臣服于明朝，而他也一步一步积累实力，为改朝换代做准备。

洪武二十五年（1392年），李成桂在众人的拥戴下，即位为王。

李成桂改朝换代，非常迫切希望得到明朝的承认，然而朱元璋对他却十分的冷淡，毕竟此前王氏高丽的反反复复加上和明朝的领土争端，让他久久不能忘怀。

更何况李成桂此举，在朱元璋眼里就是犯上作乱，是他不能容忍的。

好在李成桂对明朝相当恭敬，朱元璋也不能无视，因而在李成桂上书请求国号的时候，朱元璋不冷不淡的回应了：

高丽前者差人来奏本国情由，今览来辞，不过前日之事。然我中国纲常所在，列圣相传，守而不易。高丽限山隔海，天造东夷，非我中国所治。尔礼部回文书，声教自由，果能顺天意、合人心，以妥东夷之民，不生边衅，则使命往来，实彼国之福也。文书到日，国更何号，星驰来报——《朝鲜太祖康献大王实录》

最终在李成桂提交的“朝鲜”和“和宁”中，朱元璋选择了“朝鲜”，而李成桂的王朝也就是日后的李氏朝鲜。

朱元璋

但即便如此，朱元璋始终不怎么待见李成桂，也不肯册封李成桂为国王，导致李成桂在和明朝往来的时候，只能使用“权知高丽国事”、“权知朝鲜国事”这两个称谓。

直到建文帝时期才册封，不过此时的李成桂早已被儿子赶下台。

换句话说，李成桂至死都没得到明朝的册封，可见朱元璋对此前王氏高丽的反反复复和挑衅时多么不满。

参考资料：

《高丽史》

《朝鲜太祖康献大王实录》