这位著名女演员是她丈夫约翰·卡萨维蒂的创作的灵感和动力来源——他们的艺术合作关系有助于改变美国电影业。
在美国电影史上，甚至可以说是整个电影史上，从未有过像导演约翰·卡萨维蒂和女演员吉娜·罗兰兹这样的夫妻搭档关系。两人不仅合作拍摄了几部杰作，其中包括《面孔》、《受影响的女人》和《首映之夜》。他们还成功创作了一系列极具个人特色的作品——完全在制片厂系统之外拍摄，而且经常在他们位于好莱坞山的自家住宅内拍摄——这些作品开创了我们现在所说的“独立电影”时代。
当然，在他们之前也有一些令人难忘的导演-女演员组合，但大多在欧洲：罗伯托·罗西里尼和英格丽·褒曼、费德里科·费里尼和朱丽叶塔·马西纳、让-吕克·戈达尔和安娜·卡里娜、米开朗基罗·安东尼奥尼和莫妮卡·维蒂。
罗兰兹在她丈夫的电影中扮演的角色是全新的——几十年后我们回想起这件事，以及这位女演员周三以 94 岁高龄去世时，这似乎完全是革命性的。作为镜头前后的合作者，罗兰兹是卡萨维蒂的缪斯和动力。她是卡萨维蒂许多最伟大电影的真正存在理由，这些电影都是为她主演而编导的，往往灵感来自两人 35 年婚姻期间共同的生活。
他们的人生从何而来，他们的艺术从何而来，从来都不是很清楚。她们彼此之间不断相互影响，以至于她们的电影——除了以女性为中心的搞笑黑帮惊悚片《格洛丽亚》——往往不像电影，更像是家庭电影。在所有这些电影中，罗兰兹扮演的角色都处于爱情的阵痛中，尽管关系动荡不安，他们很难将个人生活与职业生活区分开来，他们努力成为好配偶和好母亲，同时也努力成为自由诚实的女人。
就像她的丈夫一样，这位女演员从剧团和电视这一爆炸式媒体开始了自己的演艺生涯，在 20 世纪 50 年代早期，罗兰和丈夫还是纽约美国戏剧艺术学院的学生时认识了彼此。她出演过《绝密》和《古德伊尔电视剧场》等剧集，她金发碧眼、美丽动人，来自一个显赫的中西部家庭——她的父亲埃德温·罗兰兹曾是一名州参议员，后来在华盛顿特区的农业部工作——她本可以追随格蕾丝·凯利、金·诺瓦克、多丽丝·戴或任何一位女演员的脚步，她们的职业生涯恰逢好莱坞经典制片厂制度的最后十年。
事实上，在 1962 年上映的《勇敢者孤独》和《螺旋路》中与柯克·道格拉斯联袂主演时，罗兰兹似乎已经走上了那条道路。但她最终选择了一条不同的道路，陪伴当时已经是成功的电视和电影明星的卡萨维蒂努力成为一名独立电影制片人，同时抚养他们的第一个孩子（未来的导演尼克·卡萨维蒂）。
卡萨维蒂出生于 1929 年。罗兰兹正式为丈夫出演的银幕处女作是他的第三部作品《一个孩子在等待》，她与朱迪·加兰和伯特·兰卡斯特一起出演。这是一部常规作品，卡萨维蒂在 1963 年上映时就完全否认了这一点。但五年后，在他们的突破之作《面孔》中，导演和女演员都展现出了自己的才华。
这部影片不像是一部普通的电影，而是一系列真实而充满冲突的场景，它们就像是从日常生活中撕下来的戏剧一样。在《面孔》中，卡萨维蒂集中运用了他在其他影片中重复使用的拍摄方法：从自己的经历中偷取场景和人物；与全体演员（通常包括非专业演员）积极合作，塑造每个角色；不间断地拍摄以捕捉表演的每一个细节；并使用他的房子作为主要布景，因为在如此小的预算下没有其他办法完成这部电影。
罗兰兹是该片的另一个主要角色，我们第一次在《面孔》中看到她时，就在主标题卡之后，她出现在明暗对比的黑白画面中，就像黄金时代的米高梅明星——或者像安迪·沃霍尔的一次试镜对象——而镜头外有一个男人发出接吻的声音。从导演到女演员，从丈夫到妻子，没有比这个镜头更崇高的致敬了，它将开启一段合作，在接下来的 15 年里，这段合作将涵盖另外六部影片。
但罗兰兹在《面孔》中不仅仅是一张漂亮的脸蛋。她扮演的是一位洛杉矶高薪应召女郎，她敢于直言不讳，展现自己的优点和缺点、顽皮和凶猛，但她仍然受制于为她付费的男人的任性，希望他们中的一个会爱上她。在美国电影中，当然在那之前的任何一部美国电影中，很少有妓女被刻画得如此生动活泼，如此令人信服。
除了在电视上半固定的工作，包括在《佩顿广场》中反复出现的角色，罗兰兹在丈夫 1989 年去世之前，她的银幕角色几乎全部局限于他的电影。而那些电影几乎完全围绕着她展开，无论是她在《米妮和莫斯科维茨》中扮演一对古怪喜剧情侣中的一半，还是在《首演之夜》中扮演被死去女孩的鬼魂困扰的百老汇女演员，还是在最具自传色彩的电影《爱的激流》中扮演一位在生命尽头时精神错乱、失控的酗酒作家的妹妹。
罗兰兹的表演给人一种层次丰富、完整的感觉，因为你永远无法将她的角色归类，永远无法完全定义她。她扮演的角色就像生活中的我们一样，同时拥有很多身份。当她面对丈夫、孩子、母亲或自己时，她是如此的坦诚，让人心碎。她想成为一个好母亲和好妻子，但有时很难做到，尤其是当这个角色让人感觉如此卑微时。尽管她大部分时间都在演戏，但她从未伤害或残忍地对待她周围的人，这几乎是罗兰兹为她的丈夫和其他导演扮演的所有角色的特点——无论是在被低估的剧情片《另一个女人》（导演伍迪·艾伦），还是在票房大片《恋恋笔记本》（导演是她的儿子尼克·卡萨维蒂）。
罗兰兹最打动我们的一点是，无论是在银幕上还是在银幕外，她总是看起来在竭尽全力，但并不一定成功。这让她饰演的许多角色都显得如此脆弱和真实：他们往往以失败告终。
卡萨维蒂在一生中也觉得自己是个失败者。在大多数情况下，他的电影在票房上都不成功，制作过程也像一场噩梦，他从未得到他认为自己应得的认可，至少在美国没有。
在这位导演的伟大电影中，罗兰兹饰演的女性经常传达出那种恐惧和痛苦，但也传达出试图创造有意义的艺术所带来的希望和兴奋。如果她的一些角色失败了，那么至少她们失败得很惨烈。
