刘文彩，四川大邑人，生于1887年。刘家原籍安徽，明末迁居四川，以耕读传家。清朝末年，革命党成立同盟会，密谋推翻清政府，先后发动萍浏醴起义、镇南关起义。清政府为了加强守备，筹建保定军校，招收贫苦子弟从军报国。刘文彩之弟刘文辉考入保定军校，成为段祺瑞的得意门生。毕业后，刘文辉返回四川，任职于熊向晖领导的自卫军。

刘文辉为人精明，深得熊向晖的赏识。从1913年至1921年，刘文辉先后参加二次革命、护国战争，历任川军连长、营长。刘家开始显贵，家住大邑县安仁镇的刘文彩得意忘形，整日酗酒、赌博。村民十分厌恶刘文彩，碍于刘文辉的缘故，未将其逐出村庄。渐渐地，刘文彩厌烦农村的枯燥生活，前往川南投奔刘文辉。后者任命刘文辉为烟酒公司总经理。众所周知，烟酒的利税极高，刘文彩掌握财权，迅速发家致富。

随后，刘文彩兼任捐税总局总办，大肆征收苛捐杂税。仅乐山一带，刘文彩征收的捐税达四十余种，包括锄头捐、厕所捐，可谓无奇不有。不仅如此，刘文彩强迫农民种植罂粟，进而收取烟苗税、烟土税。不肯种植罂粟的农民，刘文彩向他们征收懒税。刘氏兄弟横征暴敛，最终激起民愤。1930年，刘湘进攻川南，刘文辉节节败退。刘文彩派杀手前往成都刺杀刘湘，失败后逃往大邑县。

回家后，刘文彩利用搜刮所得的财富，大肆收购土地。短短数年时间，刘文彩侵夺土地12000亩，还有银行字号22处，当铺5处。刘文彩家中窖藏大量银元，过着帝王般的生活。据安仁镇的老人回忆，刘文彩是一个十恶不赦的地主，为人十分凶悍。有一年，大邑县遭遇瘟疫，不少百姓感染霍乱去世。刘文彩垄断棺材、石灰等行业，大肆勒索百姓。一些穷苦的村民没钱购买棺材，只得用草席下葬。灾年过后，农民向刘文彩借谷种，后者趁机索要金银、妇女。稍有不从，刘文彩派家丁将年轻貌美的姑娘绑至家中。当地百姓称刘文彩为恶霸地主，流氓、恶棍将刘文彩视为救星。一时之间，各地袍哥、土匪借助刘文彩的势力为非作歹，把川西搞得乌烟瘴气。

1947年，解放战争进入战略反攻，国民党军节节败退。刘文彩不识时务，继续为非作歹。他大肆购买土枪、土炮，企图负隅顽抗。1949年4月，渡江战役爆发，中原野战军突破长江防线，向四川进发。刘文彩的家丁、炮手顿作鸟兽散，家产被瓜分一空。刘文彩整日惶惶不可终日，躲入重庆的公馆，过着提心吊胆的生活。1949年10月，刘文彩出现咳血等症状，打算返回安仁老家。行至新昌镇，刘文彩一命呼呜，结束了作恶多端的一生。建国后，刘文彩作为恶霸地主，被当成反面典型。央视制作《收租院》，专门揭露刘文彩的反动行径。可以说，建国之前，谁是最坏的地主？毫无疑问是刘文彩。