1940 年 8 月至 12 月，八路军发动百团大战歼灭日伪5万余人，抗日战争赢得空前的巨大胜利。
次年 9 月，以冈村宁次为首的日军部队纠集 10 万兵力，对晋察冀抗日根据地展开大扫荡，欲报 “百团” 之仇。
晋察冀第一军分区司令员杨成武引领大部队奋力突围，却不幸被日寇围困于梯子沟。
队伍里，有一支由200多女战士组成的医疗小队，因救治伤员未能及时跟上队伍，竟与日寇狭路相逢。杨成武闻此消息，痛心不已：“她们都是大家闺秀啊！”
那么这支巾帼医疗队有着怎样的壮举？梯子沟一战又为何被杨成武称作 “最痛心的一次战役” 呢？
1940 年 9 月，冈村宁次集结十万兵力，分三路进逼，由北向南、由南向北、由西向东，在太行山一带形成 “铁壁合围” 之势，对合围圈内的八路军战士与平民百姓展开无差别杀戮，致使晋察冀抗日根据地陷入生死存亡之境。
为保存抗日武装力量，晋察冀第一军分区司指挥机关的 700 余人在司令员杨成武的率领下，朝着狼牙山北方撤退。浩浩荡荡的一行人走过三岔口，直奔玉皇庵。此时，敌情传来：“大良岗的日军正在逼近，涞源方向的日军也正往玉皇庵赶来！”
事发突然，杨成武果断下令：放弃玉皇驼，进军花塔山！
花塔山地势险要，人迹罕至，西边是唐河，距离大陆甚远，从未出现过敌情。杨成武上次遇险，便是藏匿于此才得以脱险。然而，这个决定却让他悔恨终身。
入夜，杨成武率部绕过玉皇庵，登上花塔山，此时天近拂晓。从山顶眺望，底下一片漆黑，什么也看不见。夜空飘着零星小雨，杨成武心中莫名涌起一股危机感。此处地处偏僻，消息闭塞，再加上山路崎岖，敌强我弱等客观因素，一旦发生战斗，将孤立无援，插翅难逃。
战士们疲惫不堪，呼呼大睡，可杨成武一夜无眠。好不容易熬到天色微明，杨成武拿起望远镜，准备侦测敌情，这一看，惊出一身冷汗。只见山下全是日军的帐篷，大圈包着小圈，严丝合缝，显然是经过精心部署，敌人分明是有备而来。
参谋长黄寿发接过望远镜，只看一眼，便大呼不妙：“司令员，赶紧下令吧，我们必须马上转移！天就快透亮了，要是被敌人发现，我们就全完了。”
杨成武叹了口气，叫来手下的周参谋，吩咐道：“通知部队做好准备，随时转移！” 说话间，身后不远处突然涌现出一支 300 余人的小队，杨成武刚要警戒，仔细一看，领头的是翼中军区后勤部王文波政委。
王政委解释道：“后勤部的同志让我问问，看怎么才能冲出去。我们也是被日军逼上花塔山的……” 还没等杨成武发愁，隐约间又听到一阵嘈杂人声，转身一看，是白求恩卫生学校的领导和师生。
白校的俞中良政委和丁一队长向杨成武投来殷切的目光，这支队伍的组成大多是十五六岁的女医学生，若遇敌情，几乎毫无作战能力。
“杨司令啊，葛公村被敌人占了，学校也被炸了。我们拼死拼活带孩子们逃出来，敌人在屁股后面紧追不舍，我们情急之下钻进这座山里。” 俞政委紧紧拉着杨成武的手，说话间还心有余悸。
杨成武一脸急切，问道：“你们一共跑进来多少人？学生们还好吗？”
俞政委回道：“白校师生总共 200 多人，孩子们没事，就是爬山爬累了，一天一夜没吃没喝，正靠着战士们休息呢。”
雪上加霜的是，一支百姓模样的队伍也从山上探出头，打量着正在谈话的杨成武和俞政委。杨成武这才知道，原来神南一带的百姓为了避难，也躲进了这座山里，共有两三千人。
倘若只有晋察冀第一军分区的同志，即便敌人近在山下，杨成武尚有信心应对。大家都经历过长征，都是真正拿过枪、打过仗的战士。然而，数千名老百姓和白校师生的出现，却是意料之外的事情。他们不属于武装力量，没有作战经验，带着这群庞大的目标突围，谈何容易！
但是，越是在生死存亡之际，共产党战士越是要护在群众身前。那么，杨成武该如何打破当下的困局呢？
杨成武迅速派出几名战士进行秘密侦察，寻找出口。在此期间，白校的学生们搀扶着走到大部队跟前。杨成武望着孩子们稚嫩的脸庞，心里满是怜爱。
白求恩卫生学校由白求恩医生亲手创办，隶属军区卫生部，严格来说，这些少女不仅是学生，同时也是战士！
这些女孩子不过十几岁，都是大家闺秀出身，都读过书，接受过良好的教育，是我党不可多得的宝贵人才。从白校毕业的一位外科医生，曾在敌人逼近的紧迫形势下，在医疗条件匮乏的驻地，仅凭借个人高超的医术，沉着冷静地完成了 14 台外科手术，无数伤员得以脱险。
她们自愿放弃优渥的家庭生活，就算瞒着父母偷跑出来，也要参加八路军，救死扶伤，誓要为抗日贡献力量。杨成武心想：要是这群学生有个闪失，这辈子都无法原谅自己！
很快，侦察兵来报：“司令员，日本人把这座山包圆了，哪哪儿都是敌人，我们找不到可以出去的路……” 这时，一个熟悉环境的当地百姓给出建议：“路倒是有，北边有条山谷，叫梯子沟，只是……” 一旁的参谋追问道：“老乡，你要是能指条明路，就是救了我们的命，快说吧。”“哎，那条沟没有任何回旋的余地，十几里长的路，全是水洼，齐腰深，难走不说，要是被敌人堵住了，一个也跑不了。” 老乡无奈道。
白校的一个领导压低声音，小声说道：“不行啊，山路陡峭，男同志都走不过去，何况我们这么多女孩儿……” 众人议论纷纷，一道急电迫使杨成武必须早下决断：马耳山冒出一股日军，正冲花塔山赶来。
“杨司令，我们不怕，我们也是战士，大家能走，我们就能走，下命令吧！” 白校的一位女生率先发声打破沉默。紧接着一呼百应，女学生们纷纷表示支持。杨成武深吸一口气，转身对战士们下令：“保护好群众，保护好学生，全体都有，向梯子沟突围！”
杨成武走在队伍最前面，一步三回头，一会儿嘱咐道：“让学生们注意安全”，一会儿又停下询问：“老乡们跟上来没有？” 身为共产党战士，身为当下处境的最高领导者，他务必保证每个人的安全！
崖坡陡峭湿滑，向下望去，是黑漆漆的深渊，白校的学生们背着沉重的书包，艰难爬行。她们原本都是城里养尊处优的 “大小姐”，现如今为了革命理想，为了家国大义，手磨出血，脚磨出泡，却不喊苦不喊累，一路上还不停地向战士们致歉：“对不住，我们走得慢，连累你们了。” 战士们对这些学生心生敬佩，谁说女子软弱无力，国难当头，但凡是中华儿女，无一不是万死不辞！
走在前面的杨成武站在高岗上观测地形，原本是打算规划路线，结果看到日军的车队往石家庄子的方向开去。队伍里的区干部一拍大腿，猛然想起什么，连忙报告：“坏了坏了！后方军区医院的伤员还留在那里，没来得及撤离，有两三百人啊！” 参谋长黄寿发也想起什么，说道：“留到现在还没撤走的，估计都是重伤员，不能放任不管啊。”
此时，后面的队伍跟上脚步，已向前方聚拢，白校俞政委听闻后，主动请缨：“司令员，孩子们都懂医学护理，现在正是需要我们的时候，让我们去救吧。” 累了一路的学生们听到有伤员需要救治，一溜烟围了过来，眼神中闪烁着 “医者仁心” 的光芒：“司令员，让我们去吧，这是我们的本职工作。” 杨成武望着这群青春洋溢、摩拳擦掌、干劲十足的学生，心情无比沉重。她们要面对的，是穷凶极恶、泯灭人性的日军重兵，但是救死扶伤的重任，非白校医学生不可。
这个决定下得异常艰难，最终，杨成武含泪发出一声低吼：“三连连长胡尚义听令！三连务必顶住敌军，掩护救援队，压住梯子沟，等后方医院全部完成撤退，三连断后，才能撤离！” 胡尚义是杨成武长征时期的老战友，毅然领命：“明白！三连拼死保护学生和伤员的安全！”
三连战士带着白校学生奔赴石家庄子，那里虎狼环伺，白校学生能否平安归来？国家生死存亡之际，这帮少女又会有何壮举？
石家庄子的后方医院里，仅剩的医护人员还在争分夺秒地抢救伤员。她们并非不知道日军即将来袭，只是坚决执行医生的使命：绝不放弃任何一位伤者。白校的学生们飞也似地赶来，分散着跑开，分别通知各处，扯着嗓子喊道：“大家跟我走，杨司令派我们来接应，立刻往梯子沟撤离！”
这是一场沾满血泪的救援。很多重伤员得知敌情紧急，为了不拖累大部队撤离，干脆朝脑门开了一枪，自我了结。
来不及悲伤和哭泣，白校学生抬着担架，带着伤员，紧赶慢赶，终于赶到梯子沟，和大部队汇合。还不待杨成武松一口气，一个战士来报：“报告司令，日本人追上来了。我们刚钻进沟子，胡连长就和日本人交上火了。胡连长让我们几个带着学生先撤，他带人断后。”
大敌当前，杨成武展露一身军人血性，沉着地布置作战任务：副司令员高鹏带领群众、学生和伤员率先突围，剩余的所有战士各司其位，务必守住梯子沟！
杨成武本人率领警卫连 200 名战士打掩护，就算是豁出性命，也要把这几千人带出去！上午 10 点，三千余人的大部队陆续冲出梯子沟。不消片刻，结束作战的战队也都陆续集合，只是归来的不仅有幸存的战士，还有背回来的烈士遗体…… 其中就有三连连长胡尚义。
杨成武哭着向烈士们敬了个军礼，告别红军时期就结缘的老战友们，就地掩埋之后，迅速安排大部队转移。
“我们还没有脱离敌人的包围圈，现在大坪地村还没有敌情，我们先去那里休整，然后跳到狼牙山背面去，才算安全。” 杨成武给出中肯的建议。也就是说，白校学生需要抬着担架，带着伤员，再走一百多里的山路。
此时，后方医院的王院长和白校的俞政委都主张就地隐蔽，稍事休息：“孩子们实在是走不动了，我看就此告别吧。我们待会去一区队转移，那里已经没有敌人了。”
杨成武虽是司令员，但对白校并没有领导权，纵使一万个不放心，也只能嘱咐道：“日本人已经发现我们了，他们不会罢休的，你们尽快离开梯子沟，不要逗留！”
杨成武率部离开后，精疲力竭的白校学生在梯子沟出口的洼地里席地而坐，稍作整顿。正准备南下转移时，一位学生大声惊呼：“日本人来了！我们头上有日本人！”
只见山上排列着整齐的机关枪，正对着洼地的师生伤员们，密密麻麻的日军向洼地冲来，嘴里嗷嗷叫唤：“抓女八路！抓活的。” 王院长、俞政委、丁队长带着白校男生护在女学生身前，一边拿枪反击，一边让女生快点逃跑。担架上的伤员挣扎着爬起来，与日军缠斗，呐喊着：“孩子们快跑，不要管我！”
而手无寸铁的白校女生们，在经历过初时的恐惧之后，望着牺牲的领导、同学和战士，眼眶含泪，迅速投入战斗，视死如归。她们拿起手术刀捅，拿剪子扎，到最后用牙咬，用手抓…… 即使以卵击石，也要和日本人同归于尽。
此时，杨成武已经率部抵达狼牙山北麓，大坪地情报站打来电话，杨成武一阵心慌，预感不妙。只听电话那头哭着传来情报：“后方医院和白校师生遭遇包围，一番血战之后，只有五十人突出重围，其余…… 全部遇难。”
杨成武行军打仗多年，早已见惯生死，流不出眼泪。但听到这个噩耗，还是忍不住闭上眼睛，怆然涕下：“她们都是大家闺秀啊！那么好的孩子们，怎么就……”
梯子沟战役也成为杨成武一生的隐痛，被他称为 “最痛心的一战”。
这些毫无人性的鬼子是日本臭名昭著的兽军 ——110 联队。这支部队仅 3000 人，却在我国大地上肆意横行，烧杀劫掠。
战争结束后，这支部队竟还能安然无恙地返回日本，仿佛未曾犯下任何罪行。
中国人骨子里的温良特质，在许多时候会表现为妇人之仁。我并非批判这一民族特性，因为正是有了这样的特质，我们的民族才得以和谐安定。
但在战争年代，必须摒弃一切幻想，毕竟这个世界是残酷的。适者生存乃是最底层的世界观，丛林法则是这个世界最底层的方法论，落后必然挨打。
当下最大的问题在于，现代人难以像经历过战争的人那样感同身受，体会日本人那丑恶的嘴脸，甚至有许多人沦为亲日派。
那污秽不堪的靖国神社每年都有日本人前去拜祭，而光辉闪耀的烈士陵园却鲜少有中国人前往凭吊。
人是环境的产物，我们应当构建生动的场景来开展爱国主义教育，让每一代人都能够跨越几十年甚至几百年，依然产生共鸣。否则，我们怎能对得起那些民族英雄？
他们的名字和事迹不应仅仅被镌刻在石碑上、印刷在书本中，更应如暴风骤雨一般，荡涤每一代人的心灵，洗礼每一代人的灵魂。
