历史上有两个时期，全世界的黄金、白银都在向中国聚集。一个是“丝绸之路”兴起，汉朝的丝绸、瓷器通过漫长的欧亚大陆桥，征服了罗马帝国的贵族审美。

另一个时期，则是“大航海时代”之后，清朝的茶叶征服了“日不落帝国”民众的味蕾。当遥远的伦敦市民，惬意地享受“下午茶”的时候，来自北美殖民地的白银在源源不断流向亚洲东方。

因此，清朝对大不列颠帝国，形成了恐怖的贸易顺差。中国茶征服了伦敦市民的味蕾，但英国的洋布却打不开中国市场。为了获得珍贵的茶叶，大不列颠与清朝的贸易中，白银占比最高一年高达98%。今天我们要讲的就是——中国茶的兴衰史：

茶对中国人有多重要？一句“柴米油盐酱醋茶”，就道尽了生活的滋味。

神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。 《神农本草经》

从先秦到魏晋，茶不叫茶，而是中国人的食疗药汤。“茶圣”陆羽编写《茶经》之前，中国人叫“荼”。而且食用方式很粗暴，就是清水煮沸，当作食物吃下，因此有“吃茶”一说。

到了唐代，茶的品种已经很丰富了。陆羽这个人嗜茶如命，他跑遍名山大川，钻研出了各种“吃茶”方法。茶的口感有了极大的提升，因此成为了风靡全国的饮品。

陆羽对茶的贡献有多大呢？当时的皇帝唐代宗，都专门请陆羽在宫中沏茶，并让他留在长安做官。但陆羽留下一首诗离开了，这首诗恐怕许多人也都耳熟能详：

不羡黄金盏，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。——陆羽

陆羽一首《六羡歌》，写尽了一代“茶圣”的风流。正是这种爱茶胜过爱做官的执着，让陆羽写出了中国第一部茶道经典——《茶经》，让种茶、采茶、品茶真正成了一门学问、一种文化。

长久以来，中国人对茶是怀有一种特殊感情的。

“茶”不仅是中国人的一种饮品，更是与中国文脉相辅相成的一种雅物。

“酒壮英雄胆，茶引文人思”。中国人对茶的喜爱，唯有酒可以媲美。这两种饮品一刚一柔，塑造出了刚柔并济的华夏男儿。

中国盛产“儒将”，往往羽扇纶巾、温文尔雅的，才是最可怕的。比如：赤壁的周瑜、淝水的谢安，一茶一酒笑谈间，天地为之失颜色。

此外，品茶与生活有太多相似之处了。入口苦涩、细品清香，清香中夹杂着苦涩，正如人生之跌宕起伏。越是有经历的人，往往越懂得品茶，比如苏东坡：

活水还须活火烹，自临钓石取深清。大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶。雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声。枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更。——苏轼《汲江煎茶》

苏轼不仅自己动手煮茶，还把黄庭坚拉下了水，彼此结成了“茶友”。在热爱生活的苏轼引导下，黄庭坚不仅喜欢上了品茶，还学会了以茶论道。比如，这首写给苏轼的“赠茶诗”：

人间风日不到处，天上玉堂森宝书。想见东坡旧居士，挥毫百斛泻明珠。我家江南摘云腴，落硙霏霏雪不如。为公唤起黄州梦，独载扁舟向五湖。——黄庭坚《双井茶送子瞻》

人生起起伏伏，正如茶之滋味变化，香中透苦、苦中含香。当少年得志的苏东坡，“乌台诗案”之后一路贬到海南，陪伴他的能有什么？一块东坡肉、一杯龙井茶、一壶杏花酒，这就是苏子瞻的清欢。

茶对中国文化有多重要？陆羽之前的李白、杜甫不算，那时口味太差。陆羽之后，白居易、元稹都写过品茶的唐诗，其中白居易尤为爱茶。

宋代更多，苏轼、黄庭坚、陆游、米芾等等，无数文人墨客为一口清茶而沉醉。“琴棋书画诗酒茶”，这就是中国茶文化的形成。自唐宋以来，中国茶与中国文化是分不开的。

从宋代起，茶就融入了市民的生活。于是有了那句“柴米油盐酱醋茶”。茶树最初为中国独有，后来部分移种到日本、朝鲜。

日本的茶文化发展较晚，但颇具特色。他们将茶打成碎末，热水浸泡而饮。这种“末茶”，在中国茶衰弱之后，又进入了中国市场，也就是我们常说的“抹茶”。

中国茶的鼎盛是什么时间呢？在清朝，但没落也在清朝。中国茶最高时刻，占据世界茶叶出口的92%，是世界茶叶市场的中心。而以英国为首的欧洲各国，则是茶叶的主要消费国。

当时工业革命后的英国，洋布产量非常之高，就想用机器产品交换茶叶。但是清朝是典型的农业国，百姓自给自足，英国产品根本打不开中国市场。

于是，英国只好用美洲白银交换中国茶叶，白银交换率一度高达98%。这种贸易顺差持续了近半个世纪，直到美国独立战争爆发，冲击了英国、法国在美洲的殖民地。

英国人无法从美洲获取白银，又想购买中国茶叶。为了挽回贸易逆差，他们用鸦片打开了中国市场。然后就有了林则徐禁烟，“鸦片战争”的爆发。

“鸦片战争”之后，随着清朝通商口岸增多，茶叶价格已经在大幅度下滑。但是英国人仍不满足，他们又起了移植茶树到印度的想法。

英国皇家园艺学会，选中了出身贫寒的植物园丁罗伯特.福钧，搜罗中国特有植物。鸦片战争后，“植物猎人”福钧潜入中国3年，先后移植走迎春花、荷包牡丹、蒲葵、栀子、玫瑰、金橘等多种作物。

为了获取更多的酬谢，福钧又在之后5年内，两次潜入安徽、浙江、福建等地。带走了多种优质绿茶，和福建大红袍，并在印度种植成功。

此后，为了使印度茶叶打开市场，福钧还声称：“中国人为了让茶叶更好看，烘焙时添加了有毒的亚铁氰化铁和熟石膏粉末。因此，中国茶叶是有毒的”。

由于英国人将机器用于茶叶种植之中，印度茶叶价格极低。再加上福钧在欧洲宣传，“中国茶叶烘焙有毒”。清政府赖以生存的茶叶出口，在1860年之后就有了竞争对手，并与19世纪末走向低谷。

一度占据世界茶叶出口92%的中国茶叶，在1903年下跌至33.09%，到1921年更是跌至8.79%。从茶叶垄断，每年上百万纹银的贸易逆差，到8.79%的三流茶叶出口国。中国茶叶出口的衰落，成了晚清财政衰竭的主要原因之一。

抗战爆发之后，大量茶区沦陷，1939年中国茶叶出口仅占世界比重的5.56%。抗战中后期，中国茶叶甚至一度从世界市场消失。直到抗战胜利之后，中国茶叶才逐步归于常态。

如今西湖龙井、洞庭碧螺春、安溪铁观音、云南普洱、黄山毛峰等中国品牌，才在品质上有了一定的竞争力。这就是陆羽《茶经》之后，上千年的中国茶叶兴衰史。但中国茶文化的恢复和发展，以及茶叶世界竞争力的提升，仍然是任重而道远。