截至2020年，7个国家45次尝试发射探测器，但没有一个国家能够成功取回火星样本。

美国毅力号已经在火星待了很长一段时间，只是因为能力有限，始终没能将火星样本取回。

如今，我国天问一号也计划前往火星，完成取样任务。

我国月背采样已经完成，下一步火星采样也不远了，这下老美可真追不上了！

其实，从1960年开始，人类就已经开始了对火星进行探索的脚步。

1960年10月，苏联接连向太空发射了三颗火星探测器。

不过因为技术原因都没有能够如愿到达预定轨道，这些探测器最后都宣布失败。

1962年再一次发射了一枚探测器，虽然进入了预定轨道，不久之后却突然失去了联系。

真正成为第一个成功打卡火星的国家，是当时正在与苏联进行太空竞争的美国。

1964年，在苏联接连失败之后，美国的“水手4号”用21张火星照片证明了他们的成功。

从那之后，美国又多次发射多个系列的火星探测器，苏联的“火星3号”等探测器也发回了信号，随后日本、印度以及欧洲等国家也都相继参加了向火星发射探测器的任务。

我国的火星探索任务进展得相对要比这些国家晚一些。

2016年，我国才通过全球征集“探火工程”图形标识的方式，宣布加入火星的探索之旅。

2020年，我国的探索火星工程，正式被命名为“天问”，在当年发射的第一颗执行火星探索任务探测器，也被命名为“天问一号”。

对于这一次的探索工程，我国的科研人员还是采取了比较谨慎的方式。

当探测器成功进入火星轨道之后，用3个月的时间对着陆区进行仔细的调查，最后在2021年才选择在火星表面的“乌托邦平原”南部地区降落。

天问一号的成功降落，为我国的科研人员提供了探测器成功降落的经验。

同时也让我国对火星上的地质构造、地形分布情况以及火星表面的气候情况都有所了解，为后续继续探索火星积攒了经验。

我国的天问二号，按照相关计划进度，是在2025年发射。

目的是对一颗名为2016HO3的小行星进行伴飞、登陆取样以及带着取回的样本返回地球。

也许有人会问，为什么天问二号不是去登陆火星，而是登陆这颗小行星呢？

这颗行星以“轨道不稳定”而闻名，能够顺利降落，有利于对我国后续继续对火星进行探索。

天问二号与天问一号相比，多了一项采集后返回的任务。

这就需要考虑一个重要因素，那就是如何有效携带采集到的样本返回地球。

在这一点来说，美国是有着极为丰富的经验的。

在2021年5月发射，于2023年返回地球的奥西里斯探测器，在经历19亿公里的飞行之后，以每小时4.4万公里的速度高速进入地球的大气层。

另外，美国在1999年发射的“星辰探测器”，也是目前人类探测器返回地球速度最快的一次返回行程。

当时全球多个国家200多名科学家都参与了对这些采集样本的研究，但我国的科学家却因为美国法令而被“排除在外”。

那么，既然美国已经具备了登陆和返回的技术，为什么没有从火星取回样本呢？

其实，这其中的原因还是多样的。

首先，采集和返回的技术要求要高于在月球上的难度。

因为火星上的重力情况以及地表的构成成分与地球和月球都不相同，需要采用完全不同的钻探和采集方式，并且起飞和返回地球所需要的动力要更大、行程要更长。

这些条件的不同，所需要的技术要求也要更高。

其次，从火星成功取样并返回地球，需要花费大量的资金，而美国如今能拨给太空科研机构的费用越来越少，甚至到了“捉襟见肘”的地步。

根据美国NASA相关人员的推算，目前已经在火星上进行采集工作并且等待返回的“毅力号”探测器，返回地球所需要的“半程”费用，就已经达到了50亿美元之多。

而且，至少要等到2030年以后才能做好相应的准备，美国之前公布的时间节点是2033年。

原本我国的天问三号所设定的“探火”时间是在2033年，给美国所带来的“竞争压力”也并不大，但是我国的天问三号却突然进行了“加速”。

2024年，我国的相关部门对外公开了天问三号可能降落的86个火星着陆点的信息。

其中大多都是具有水活动历史和矿物成分的地区，这将有利于我国的火星探测器在短时间内对火星相关区域进行最为有效的采集和研究活动。

2024年9月，天问三号的任务总师刘继忠在参加相关论坛时对外宣布我国“将会在2028年进行两次火星探测取样活动”，计划降落地点在火星克律塞平原与乌托邦平原之间。

根据相关科研人员目前的技术推测，我国的航天人员已经具备工程实施的可行性。

从神舟十八号返回舱返回地面的表现来看，我国也具备了护送采集材料返回的技术要求，所需要等待的就是一个合适的契机。

反观现在的美国，即便NASA已经开始和包括日本、印度以及欧洲等国家在研究有效的方案和解决资金问题，但最早的可行时间仍然需要在2029年底或者2030年初。

这样一算，美国“在不出意外的情况下”，将会失去第一个从火星取回样本的机会。

当初天问一号创造了我国航天史上第一个地火转移轨道探测器发射、第一个地外行星软着陆、第一个行星际飞行、第一个超过4亿公里的超远距离通信等多个“第一次”，而我国的天问三号，则将会一举拿下人类第一个取得火星采样样本的桂冠。