在台湾地区有着这样一个政治笑话可谓是流传甚广：“1984年岛内的‘总统’换届，蒋经国的幕僚拿出拟定的人选让蒋经国选择新的‘副总统’。蒋经国当时急着小解，就用浙江口音说了一句‘你等会’。
幕僚听不懂浙江口音就当成了李登辉，等到蒋经国小解回来之后，人事任免的新闻已经发布，生米煮成了熟饭，蒋经国也只能捏着鼻子认了。”
这种笑话肯定不能当真，但是却也反映了一种真实状态，那就是哪怕是在台湾地区也有很多人认为蒋经国选择李登辉作为接班人是“看错了人”。后来蒋孝勇的遗孀方智怡也曾透露蒋经国病逝前曾经对家人哀叹道：“是我看错了李登辉！”
“满门忠烈”效天皇李登辉毫无疑问的确是中华民族的罪人，但是当我们细品李登辉的一生时，却也会发现此人的一生倒也算是“颇具传奇色彩”。李登辉的一生是充满了背叛的一生，甚至可以说他几乎背叛了自己的每一个“老东家”，堪称“传奇叛徒”。
李登辉曾经说过一句话：“我人生的前22年是一个日本人。”
这句话或许在某种程度上是出于真心的，李登辉1923年出生于台湾台北县，日本名字是岩里正男。他的家庭属于那种已经高度日本化的台湾本地精英家庭，李登辉的父亲是台湾地区日本警察局的刑警，李登辉的哥哥则是“大日本帝国皇军”的台湾籍士兵。
后来李登辉的这位哥哥在菲律宾战死，时至今日依然还被日本人贡在靖国神社里面。李登辉自幼读的都是日本学校，就比如他1942年考入台北高等学校，该校就只招收日本学生，班上只有四个中国人，当然他们名义上也是“日本人”，李登辉就是其中之一。
后来李登辉还成为了日本陆军的炮兵中尉，直到日本投降后他才退役回到了台湾。这使得李登辉从小就有着一种根深蒂固的亲日观念，只是他一直以来都把自己的亲日理念掩饰的很好，因为“忍”本身也是他所钟爱的日本文化中的一部分。
讽刺的是李登辉早年间还曾是共产党党员，李登辉在日本留学期间接触到了日共党员盐见薰教授，李登辉也因此接触到了马克思主义和列宁主义，他甚至一度在日本成为了日共的积极分子。回到台湾之后李登辉也一度成为了中共的地下党员，直到1947年“二二八事件”发生之后，李登辉因为害怕所以选择了退党。
不过后来经办李登辉退党的我党党员曾经谈到李登辉倾向于共产党是受到了日共和日本共产主义者河上肇著作的影响，李登辉本人对毛泽东主义了解不深甚至还有反对，观点上的分歧最终导致了双方分道扬镳。可见就连李登辉的共产主义，其实都不过是“日本的共产主义”罢了。
自行车上的政治之路1970年联合国开发总署东亚支部曾经试图邀请李登辉前往曼谷担任农业经济顾问，但是因为当时李登辉和台独分子多有接触，所以台湾地区当局没有对他放行。但是李登辉却也因祸得福，1971年蒋经国也在寻找农业专家。
有人向蒋经国推荐了赋闲在家的李登辉，于是蒋经国就召见了他。李登辉第一次去见蒋经国的时候是骑着自行车去的，这也使得他给蒋经国留下了一个勤俭的好印象。而且李登辉贯通古今，知识面和知识积累确实很深，从南北朝到清朝，各种关于植物的知识和典故他都懂。
蒋经国很欣赏他，而当时李登辉甚至连国民党党员都不是。后来蒋经国多次咨询李登辉农业问题，又推荐李登辉加入了国民党，当得知李登辉曾经有共产党经历之后更是直接当着李登辉的面一把火烧掉了他曾经的档案。
蒋经国只是对他说：“过去的就都过去了，以后你要好好做事。”
可以说蒋经国对李登辉是有着知遇之恩的，对于他的台独过往和地下党员过往都未作任何追究，仅仅只是出于欣赏便将其引为心腹。可是也就是因为蒋经国的这次看走眼，为两岸之间未来的麻烦定下了主基调...
俱怀逸兴壮思飞1972年李登辉被蒋经国安排到了“行政院”担任政务委员，后来蒋经国下乡调研的时候，李登辉总是陪在蒋经国的身边，这也就使得李登辉有了很多私下里和蒋经国接触的机会。而且当时蒋经国正在头疼台湾地区的农业改革，客观上来说李登辉确实为其提供了不小的帮助。
而且李登辉自从进入“行政院”之后就一直很低调，他从不在外吹嘘自己和蒋经国之间的关系，更不培养自己的小团体和私人势力。更重要的是李登辉是一个台湾本地人，而当时台人在当局中几乎没有什么势力，李登辉也不存在什么政治根基。
这就让蒋经国觉得李登辉应该相对而言比较好控制，于是蒋经国就将李登辉提到了台北市市长的位置。当时是1978年5月，蒋经国刚刚就任“总统”20天，傻子都能看得出来蒋经国要重用李登辉。但是此时的李登辉依然非常的谦逊，从来都不跟人闹红脸。
1984年，蒋经国任命李登辉为“副总统”，李登辉就此成为了他的搭档，而在此之前他几乎没有什么资料，党龄不超过十年，从政经历也刚刚十年出头。“江南刺杀案”之后，蒋经国只能放弃传位于子的想法，而他在自己麾下的众多人选中最终选择了李登辉。
1988年蒋经国去世，李登辉也顺理成章的成为了台湾地区的地区领导人。但是在蒋经国晚年，李登辉已经开始了和宋美龄的权力宫斗，或许这也让蒋经国看透了自己接班人的本质...
参考资料：
环球网：蒋经国临终叹李登辉是人生败笔
北青报：李登辉病亡，曾让蒋经国哀叹“看错人”
轶闻趣事：李登辉是日本人？
澎湃新闻：变化多端的李登辉：从反对“台独”到“台独之父”
历史风云：蒋经国晚年的决策性失误
