话说这时的东周，经历了三家分晋，田氏代齐，等等一系列礼崩乐坏的政治斗争后，新建立的国家没有那么多的礼法上的束缚，更容易突破旧制度的桎梏，便纷纷在寻找变强的方法。这时的文人纷纷提出自己的治国理念。希望各诸侯能采纳自己的学说，实现自己的理想。这是一个百家争鸣的时代，这是一个人才辈出的时代。各国都在尝试掀起变法运动，使自己的国力增强，好在战争中立于不败之地，魏国用李悝变法、楚国用吴起变法等。

魏国用李悝变法后，国力大增，大败秦国，并且夺取了秦国的河西之地，逼的秦国退入关中，无法再和中原诸国联系。慢慢的更被视为蛮夷。这让即位不久的秦孝公每天愁容满面，奈何秦国的国力实在是打不过魏国。于是，秦孝公立志变法图强，广发招贤榜，吸引中原地区的贤才西入秦国，建言献策。

这时，有一位身在魏国的卫国人公孙鞅听到了这个消息，决定到秦国看看真假。这位公孙鞅是一位大才，他非常喜欢刑名法术之学，受李悝、吴起的影响很大，在魏国期间，魏国国相公叔痤屡次向魏惠王推荐他，但是都得不到重用。心灰意冷之下，决定去秦国试一试。

公孙鞅到秦国以后，通过秦孝公的宠臣景监第一次见到了秦孝公，见面之后，大谈帝道，听的秦孝公昏昏欲睡，事后对景监说这是一个迂腐之人。过了一段时间，第二次召见，公孙鞅又给秦孝公大讲王道，这次听的懵懵懂懂，似懂非懂，但是也不是他心中想要的治国之策。第三次召见，公孙鞅这次给秦孝公讲的春秋时的霸道，很显然这个也不是他心中理想的方法。最后，公孙鞅经过几次试探以后，彻底的明白了秦孝公就是自己的伯乐，秦国就是自己施展才华的舞台，于是便把自己的法家治国之策讲给了秦孝公，这一下子就吸引住了秦孝公，秦孝公对他的这套政策如痴如醉，不厌其烦的听他讲解，俩人迅速有了一种相见恨晚的感觉。

经过几天几夜的交谈后，秦孝公下定决心使用公孙鞅的方法对秦国进行变法。秦孝公召集大臣们商讨变法，便遭到了守旧派的坚决反对，因为变法的结果，会彻底的让他们失去不劳而获的生活，严重的伤害了他们的切身利益。他们用祖宗的礼法不可变来压变法。但是公孙鞅越战越勇，舌战群臣。取得了辩论赛的胜利。

于是，公孙鞅便开始在秦国进行变法，变法分为两个阶段进行，第一阶段强调发展生产力，鼓励农耕。明确军功升迁制度，让普通老百姓有了突破阶层的路径，极大的提升了军队的战斗力。禁止私斗，杜绝犯罪，稳定社会治安。第二阶段就是确立郡县制，清查土地和人口，统一文字和度量衡。改革往往都是阻力重重的，变法的过程中，公孙鞅得罪了太多的旧贵族，其中包括太子和秦孝公的哥哥公子虔，这也为他以后的结局埋下了仇恨的种子。

经过变法后，秦国迅速的强大起来，公孙鞅领兵从魏国手中夺回了河西之地，因战功被商於，号为商君。后称商鞅。

秦孝公死后，旧贵族们开始罗织污蔑商鞅，继位的秦惠文王对商鞅又十分的怨恨，商鞅被迫逃往自己的封地，并在封地战死。但是商鞅的变法被保持了下来，这使得秦国成为了战国中最强的诸侯国。