武百祥先生是黑龙江省著名的爱国实业家,他所创建的“同记”在解放前是全省规模最大的民族工商企业之一。他毕生致力于“同记”的经营,大胆地、创造性地吸收西方管理经验,实行一系列改革措施,首创言无二价、标签售货、组建股份有限公司等,对黑龙江民族工商业的发展做出了贡献。武百祥的一生充满了艰难与曲折。
武百祥,河北省乐亭县何新庄人。幼年读过四年私塾，1893年跟其舅父来到长春,曾在杂货店和粮米铺学徒,七年的学徒生活不仅使他接触到一些商业知识,也体验了世态的炎凉。此时,随着中东铁路的修建,哈尔滨市迅速兴起。一时间许多做生意的人纷纷来哈尔滨发洋财,武百祥也是众多淘金者中的一位。
1902年,武百祥首次来哈尔滨。开始他做些小本买卖，卖些针头线脑、袜子、化妆品等,日久天长积累了些资金,而且领悟了经营之道。1904年,武百祥与三位同事合伙在同发街出摊床,首次挂起“同记”的字号。不久又迁到了北大街,年底四人获利3000余元。1905年,日俄战争爆发,南满与关内的交通中断。哈尔滨因与俄国通有铁路,未受太大影响,并成为东三省的货物供给地。武百祥利用这一有利时机,大搞批发业务,年终获利二万多元。当时,东三省的富人,都以戴双枪牌怀表为荣。哈尔滨这种表有一多半是经武百祥经销的,可见同记的影响之大。1906年,同记四名合伙人之一的苗仲选整日赌钱,造成四人关系破裂,最后只好分股散伙,“同记”这个字号也一度消失了。
四个月后,武百祥在朋友的帮助下又振作精神,重新开张,再次挂起“同记”的字号。当时,京、津等地来哈尔滨的人,大都戴一种英式绒皮帽子。哈尔滨的人见后非常喜欢,可东三省没有生产这种帽子的厂家。武百祥看准行情,决定自己加工。他买了一台缝纫机,夜间制帽,白天出售,销路非常好。武百祥的这间手工作坊就成了“同记”工厂的前身。
1909年，英式绒皮帽子在哈尔滨流行起来,当时有男人“不带手表不算漂,不戴英式不自豪”的说法。武百祥抓住时机,扩大生产模规,当年获羌帖(俄国货币)二千元。不久,他便在“同记”的牌匾上又添“帽店”二字,开始大规模加工、经销帽子。
为了增加新品种,1910年武百祥派赵希斌、吴性存到日本学习制毡帽、草帽技术,很快同记便成为中国首家生产毡帽的厂家。同时，武百祥还扩大了工厂的规模,在同记小铺的后院建了一座新厂房,添置机器,增加产品品种,并把“同记工厂”四个大字铸在了高大的铁烟囱上。
从此,同记工厂日趋发达,到1928年工厂工人增至一千余人,厂房也扩建成四层大楼,产品除生产各种款式的帽子外,还生产鞋、袜、服装;酱、醋、罐头等,已成为哈尔滨赫赫有名的大型企业。
在同记工厂飞速发展的同时,武百祥经营的商店也蒸蒸日上。1921年,大罗新百货商店开张。大罗新百货商店营业室装饰华丽,商品明码实价,服务礼貌周到,商品陈列新颖,采用广告包装等,这些在当时哈尔滨商业界都是独一无二的,给顾客留下了极深的印象。当年同记营业额出现了第一个高峰,工商业共盈利30万银元。
1922年,世界性经济危机爆发,外国资本家向中国大量倾销剩余商品,使民族工商业受到巨大冲击。哈尔滨市场的物价猛跌,市场一片萧条景象。这时,同记也陷于艰难的境地。武百祥一面鼓励职员克服困难,一面采取整顿措施,用紧缩开支及裁员办法,来维持生存。
1925年,市场开始复苏,武百祥抓住时机在道外正阳四道街购买地皮又建起一座二层的“同记商场”。开业时提出“明码实价,童叟无欺”的口号,这对“满天要价,就地还钱”的经商陋习,是一猛烈的冲击。此后哈尔滨市许多商店都效仿同记,也在橱窗上标出明码实价的字样。同记商场开业头一年营业额就达300万现大洋,名列哈尔滨各商号之首。1929年,同记吞并了益丰百货商店。至此,同记所属企业有:同记商场、同记工厂、大罗新百货商店、大同百货店、同记批发部等,同记自身的发展进入了黄金时期。
1932年,日寇侵占哈尔滨。同年,哈尔滨市又遇大洪水，而同记所处的位置地势低洼,造成营业额锐减。从此,同记工厂的利润日益减少,在利润的分配上,工厂与商业的矛盾日益严重,最后只好将工厂与商店分开,单独核算。
1941年太平洋战争爆发后,日寇加紧经济掠夺,除对民族工商业实行严格的“经济警察制度”外,还发行各种债券进行敲榨。在日伪的残酷压榨下,同记濒临倒闭的边缘。1941年同记工厂倒闭,1943年“同记”商业企业仅剩下大罗新百货店一家。到1945年“同记”的百万资金均变成了有名无实、不能兑现的有价证券和公债。
1946年哈尔滨解放后,“同记”获得了新生。同年武百祥将“同记”迁到靖字大街,重新挂出“同记商场”的牌匾和“搜罗寰球货物,采办国内产品”的横幅。生意一天天兴隆,当年即获利53万多元。此后,同记营业额直线上升,到1953 年同记的利润达12亿元,是同记发展史上的又一个高峰。
1955年,武百祥主动申请公私合营,在哈尔滨工商界开了先河。同年,12月2日同记商场股份有限公司正式宣布公私合营,总经理由资方代表刘实秋担任,武百祥任哈尔滨市百货公司经理。后,武百祥先后担任过哈尔滨市工商联副主任委员,黑龙江省工商联副主任等职,1966年辞世。
武百祥经营同记几十年,把一个街头小摊床发展成全省规模最大的民族工商业企业之一,给后人留下了许多宝贵的经验和教训。解放后,他积极投身于哈尔滨的经济建设事业中,带头捐资、捐物支援解放战争和抗美援朝,在公私合营中自觉地走社会主义道路,为繁荣经济做出了贡献。
——刘强敏
摘自黑土风云录
