李幼贞并不满意刘家给她准备的厢房，借此发难，当着刘夫人的面说是何惟芳掌家无能，这才出现了宴会行刺的纰漏。刘夫人赶紧表示刘子舒并不喜欢何惟芳，她所住的地方偏僻少人，绝对不会碍眼。李幼贞再次挑刺，要求对今日花宴侍奉的人一律杖责八十，何惟芳失察应杖四十。刚刚走过来停步的刘子舒听到县主的话，颇有些震惊。刘夫人认为杖责八十太过严格，赶忙求情，引得李幼贞更加不满。这时刘子舒站出来，称他也犯了失察之罪，也应该一并处S。

惩罚刘子舒并非李幼贞之意，眼看刘子舒不喜县主插手刘家家事，李幼贞便作罢。刘夫人起身带着下人离开，四下无人后，李幼贞用手抚上刘子舒的眉头，毫无男女该有的礼数。当初刘申还在京城任官的时候，刘子舒便与李幼贞互相倾慕，但宁王看不起品阶和地位皆配不上的刘家，对女儿喜欢的刘子舒更无好态度，硬生生拆散了这对鸳鸯。刘申左迁被贬洛阳后，李幼贞另嫁他人，刘子舒娶了商贾之女。三年过后，李幼贞虽嘴上说着为刘子舒好，但他觉得她很陌生。

此外，吉安县主还知道刘子舒的房中总悬挂着自己的画像，娶了何惟芳三年但从未近她的身，至今仍是孑然一身。刘子舒很震惊，因为这些都是刘宅的私隐，吉安县主既然知道，肯定是派人监视，亦或者是打听过。刘子舒不再多说什么，起身告退离开。晚宴时，无数的官场子弟纷纷给蒋长扬递上田产、地契和金贵之物，堂而皇之地对花鸟使进行贿赂，蒋长扬来者不拒，皆收归囊中。刘申得知牡丹外出前往铺子，生怕搅乱他变卖铺子的计划，立即过去阻止。

玉露帮牡丹拦住刘申的随从，为牡丹前往铺子争取时间，不料竟被狠狠地推下水，一头撞到水里的暗石。牡丹求助旁人无果，心急想自己跳下去救人，刘畅赶来拦住她，并吩咐随从救人，待到把人捞上来，已经没气了。牡丹下跪先后哀求刘申和刘畅父子，可得到的均是玉露已经S了的回答。刘申纵容管家sha人不悔改，反过来指责是牡丹不对，刘畅也劝牡丹别为了一个下人不得体，牡丹气得眼眶都红了，反唇回怼。玉露的S彻底让牡丹警醒，她决心不再任人摆布。

牡丹开始盘点自己的嫁妆，要求把添置在县主厢房中的嫁妆物品归还，自诩清高的刘畅没有拒绝。蒋长扬随从穿鱼身上戴着原本属于玉露的玉佩，牡丹与他协商后，蒋长扬答应明日再将玉归还，蒋长扬坐等看戏。念在牡丹痛失玉露，刘畅便让秋实送一只兔子去给她，半途被县主看到，竟让秋实活活把兔子打S，得知此事的刘畅震惊，晚上没有去陪同县主游湖。

次日，当着所有人的面，牡丹有意指出穿鱼身上的玉佩是玉露的，而这玉佩又是陈章送给蒋长扬，蒋长扬赏赐给穿鱼的。陈章撇清自己，称这玉佩是刘宅管家送到府上的。管家被迫背下黑锅，始作俑者刘申假模假样地惩治了管家，杖责后赶出刘家。虽已让刘申颜面扫地，牡丹却并未觉得开心，因为她所做的并算不上是报仇。宴席时，蒋长扬表示自己与县主同心一意，便有意襄助她去水玉亭下私会刘畅。穿鱼担心少夫人牡丹会介怀，而蒋长扬早就看出牡丹的心思不在刘畅身上，笃定她肯定不会介怀。

县主在水玉亭与刘畅重谈旧情，劝他休了牡丹，同自己回长安。在县主眼中，何惟芳无权无势，只会拖累刘畅。刘畅已然觉得李幼贞十分陌生，变成了以权压人的县主，他不仅拒绝了李幼贞，还决定断掉两人的念想。李幼贞不甘心，用上苦肉计和色诱，企图让刘畅心软动容。目睹这一切的牡丹，故意让大家移步去水玉亭赏花。刘畅和李幼贞正在水玉亭中情难自禁，举止亲密地拥吻，牡丹拉下帘帐，两人衣冠不整的样子就出现在众人眼前，顿时只听到一片哗然，刘畅赶紧给县主披上衣裳。

牡丹扮出一副哭泣伤心模样，此事本就是刘家理亏，大家对牡丹更加同情。蒋长扬助牡丹一臂之力，建议成全刘畅和县主。牡丹顺势请求刘申同意她与刘畅和离。此等此景，刘申即便不想同意也难。众人不知，在不久之前，牡丹去找过县主，表示她愿意与刘畅和离，为县主腾出刘家正妻之位。起初县主觉得牡丹是在利用自己，牡丹解释目的一致，谈不上是利用。而后牡丹又说出想和离的理由，县主此前同样嫁的是不爱之人，深有同感，最终同意，不顾名节设计了水玉亭一幕，引刘畅入局。

刘申听信江湖术士，为此去找术士问过，术士早就得到县主的人叮嘱，故意说何惟芳目前已经和刘氏相冲，不可再留，而县主与刘畅匹配，定然能让刘家平步青云，扶摇直上。刘申深信不疑，带着刘夫人去找县主，称会三书下聘让刘畅迎娶县主，至于何惟芳，刘申会有安排。刘畅再一次被安排休了牡丹另娶他人，他显然对这门亲事不太满意，但刘申不以为意。李幼贞心心念念与刘畅情定一生，为此不择手段，如若日后刘畅发现这一切都是李幼贞的计划，自己也被设计其中，不知作何想法。

刘申重新安排了一个丫鬟伺候何惟芳，何惟芳问她此时刘申和刘夫人正在做什么，丫鬟没有说实话，但何惟芳知道这夫妇俩肯定在清点家产，对于她也是清算了断之时。刘畅以为何惟芳是吃醋，一种人夫的责任感油然而生，觉得呲牙的兔子再怎么生气，终究还是需要捋毛顺气的兔子，他决定去哄一哄何惟芳。

刘畅喝多了酒，跑到何惟芳房中闹，想强占何惟芳，让生米煮成熟饭，令何惟芳无法离开刘家。何惟芳百般拒绝，刘畅直接恼羞成怒，对她上下其手。何惟芳拼S反抗，被刘畅推到一旁，撞翻了茶几，额头渗出血来，刘畅终于恢复理智，想扶她起来。何惟芳抵S不从，刘畅扬言不会放她离开刘家，然后愤然摔门离开。刘畅一离开，何惟芳看着镜中狼狈的自己，流泪不止。为了让戏演得更加逼真，何惟芳下狠手用剪刀在肩膀上狠狠刺下，然后去敲了花鸟使蒋长扬的房门。

穿鱼查清清正社的老巢不在洛阳，而在长安，因打着清君侧的名号，总在长安以外的地方行刺，所以不容易引起怀疑。他调查所得告诉了蒋长扬，房门被敲响时，蒋长扬和穿鱼很有默契地一个躲起来，一个去开门。何惟芳一身伤出现在蒋长扬眼前，蒋长扬一眼看穿她肩膀上的伤是用剪刀自己刺的，虽是好计谋，但手段差了一些，衣袖上的血迹也是破绽。何惟芳一言不发，直接夺过蒋长扬手中扇子，用扇柄往伤口狠狠一捅。蒋长扬很佩服，答应帮她脱离刘家和刘畅。

官堂之上，虽有百姓在外声势助威，但听县令和刘申的话，似乎想关起门来处理，打一出官官相护的好牌。何惟芳自是不允，但百姓无权无势，舆论也帮不了她。县令还倒打一耙称何惟芳嫁入刘家一年无子嗣，视为失德，避重就轻地揭过何惟芳被刘畅欺负的事实。关键时刻，蒋长扬发声，县令惶恐至极，答应按照律法处置。不过牡丹别无他求，只想与刘畅和离，同刘家清点嫁妆，让刘家归还未经过她同意就变卖的田产和铺子。刘申又以流程繁琐为由想拖延，殊不知牡丹早就准备妥当，只等县令盖印。

刘申心知拿不出那些已经被挥霍掉的嫁妆，以清点为由想拖到下个月，蒋长扬就问牡丹清算需要几日，牡丹回答三日。蒋长扬拍板，三日后来官府签字画押，换了官牒，彻底了结和离之事。次日蒋长扬离开洛阳，临行前，何惟芳送了热饼给他吃。由于刘家还未归还她的嫁妆，说好给蒋长扬的钱帛只能先欠着。待到蒋长扬一走，刘申就让人对何惟芳下S手。何惟芳抵抗，躲到水缸后面。刘畅不愿再重蹈覆辙，便去刘申的书房偷和离书，却无意中发现御赐的紫犀丸还在，想来是父母欺骗了何惟芳。

刘畅又去偏僻小院找何惟芳，恰巧碰见她躲在水缸后，刘申的随从慌慌张张地跑出来问他关于何惟芳的去向，刘畅撒谎救了何惟芳一命，并告知她马车在后门。何惟芳为保命，嫁妆和和离书都没拿就逃了，但她抱走了一株琼田玉露。下人失手，刘申又想出一计，派人前往何家，倒打一耙，阻止何家帮助何惟芳。

何惟芳快马加鞭往家赶，想起出嫁前父亲对她的好，顿感希望在前，但没想到刘申的人比她先一步到了何家，斥责她顶撞婆母，不侍夫君，闹到公堂之上要和离，却只字不提刘家苛待于她，擅自挪用嫁妆。何父不解真相，误以为是牡丹过分逃家夜奔，答应与刘家一同寻人。何惟芳心知自己已有家不能回，便趁四下无人之时，将一些钱帛留下，背着牡丹花骑着马来到悬崖边。之后刘申派出去的人在断崖边寻到属于何惟芳的一支步摇，觉得她已经坠崖身亡。刘畅不信，推测出是父亲刘申逼S了何惟芳。

从小到大，刘畅不曾忤逆父亲，小到衣食住行，大到交友应酬和娶亲此等人生大事，皆听父亲安排，然而这次，他决心不再当父亲的提线木偶，扬言S也不娶县主。刘申怒而对刘畅杖责，刘畅却强忍不松口，刘夫人疼子心切，哭着规劝刘畅娶县主。刘申气急攻心，脸红倒地，气急败坏地说当年要不是因为刘畅任性妄为惹怒宁王，刘家便不会被贬谪至洛阳，与县主的这桩婚事是唯一能让刘家东山再起的机会。提及此事，刘畅有所动容，刘申当即安排人前往长安下聘，刘畅终于没有再言辞激烈地拒绝。

话说回来，何惟芳并没有坠崖，悬崖边上的步摇是她故意留下扰乱追查之人的视线，方便刘家人不再追查她的行踪。她在山野里寻得一处百姓人家，换上了粗布衣裳，又花钱托人将她偷偷带进了长安。何惟芳的母亲曾给她留下长安的一处房产名叫芳园，可她去叩门却得知这里没有高管家，小厮也不认她这个主人。为在长安立足，何惟芳四处找店家打工，但很多店家都不敢招她这种没有户籍的人。

一日，何惟芳看到一女子在偌大的酒肆上下忙活，便问她是否需要人手，女子果断拒绝了她，但店主却好心收留她在店里干活，并表示何惟芳若是愿意把玉算盘抵押给他，他就可以让官府的人帮忙给何惟芳办户籍。何惟芳不傻，她要求店主立下字据。五娘对何惟芳满是敌意，故意撞她导致摔碎碗，又污蔑何惟芳手脚不干净偷钱，何惟芳据理力辨，店主王擎选择相信何惟芳。晚上何惟芳总觉得王擎夫妇不知在打什么算盘，不过眼下她还是决定先赚钱，多注意王擎夫妇便是了。

蒋长扬拿下潜身在长安的清正社老大楚大郎，将大北的信交给楚大郎看，次日又让楚大郎在开元寺和大北见面，楚大郎终同意加入蒋长扬的麾下。有了这群有志之士，日后蒋长扬在西市便有了耳目，行事起来方便许多。转眼半月过去，王擎承诺的户籍之事并无着落，他居然还想染指何惟芳，说什么可以休了五娘让何惟芳当正房，日后这家产便是他们二人的。何惟芳断然拒绝，然后被王擎往S里打，迫于王擎的拳头和暴戾，何惟芳只得先妥协答应。

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