朱重八肯定是那些极其不满意的人中的一个。

灾难到来后，四月初六朱重八的父亲饿死，初九大哥饿死，十二日大哥长子饿死，二十二日母亲饿死。

如果说这是日记的话，那应该是世界上最悲惨的日记之一。

对于700年前，那场发生在元末的淮泗大旱灾，当年明月在神作《明朝那些事》中如是写道。短短二十天里，朱元璋那个虽然不富足但却很温馨，虽然不庞大但却很团结的家破灭了。

父亲饿死了，大哥父子饿死了，甚至连母亲也饿死了。年幼的朱元璋不明白，为什么勤劳一生，三次搬家的父母。种了一辈子的地，到头来都是饿死的下场。

朱元璋没时间细想，对他来说眼前最迫切的事，就是安葬父母、兄长。但现实又一次刺痛了朱元璋，他的父亲朱五四之所以50高龄搬家濠州钟离（凤阳）。就是因为这里荒地多、人力少，只要一家男丁卖力气，总会有口饭吃。

朱元璋哭着去求地主刘德，求他看在父亲开荒、种地十几年的份上，给他一块安葬父母的土地。但是刘德拒绝了，在他看来一个死去的佃农，是没有价值的。

守着开荒十几年，却连一块葬身土地都没有的父亲，朱元璋伤心地哭了起来。同村的刘继祖实在看不下去了，就给了朱元璋兄弟一块土地。

没有棺木、没有寿衣，朱元璋兄弟俩找来几件旧衣服，包裹着父母的遗体，就完成了安葬。35年后，当朱元璋成为大明皇帝后，回忆起这段艰辛的往事时，用了这么一段苦涩的表述：“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆”。

死去的人已经安息，活着的人仍要生活。安葬完父母，生存就成了朱元璋最大的难题。一个十几岁的孩子，怎样才能在一个饿殍满地的地方活下去？

没错！朱元璋要找的不是工作，而是活着的资本。公平！是人类的至高理想，但这个理想也从来没有真正实现过。就拿朱元璋来说，他生来就是佃农朱五四的儿子，挣扎在温饱线上的放牛娃。他没法选择自己的出身，而父亲朱五四死后，他要追求的不是生活而是活着。

这个时候朱元璋的第二个贵人出现了，那就是同村的汪大娘。汪大娘见朱元璋可怜，让儿子汪文将朱元璋介绍给高彬法师，到皇觉寺做了小沙弥。

所谓的沙弥，就是为寺院开荒、种菜、扫地的。对皇觉寺来说，雇一个佃农干活是要付钱的，而养一个沙弥只要管他吃住就行了。因此，他们是很乐意收下朱元璋的。

皇觉寺的生活虽然艰辛，但朱元璋还是很满足的，至少他活了下来。寺庙外，每天都有人饿死，对穷人来说和尚是份好工作。寺院有田地，征赋税也有优惠，还能收些员外的香火钱，日子还是很好的。

朱元璋有时在想，做一辈子小沙弥或许也不错。虽然辛苦了些，但至少衣食无忧不是，比起外面乞讨、饿死的人 不知道要好上多少倍。这个还没有接触过外面世界的放牛娃，想要的真不多，就是一口饭吃、一张床睡，仅此而已。

但就是这样朴素的要求，元庭依然无法满足。随着各地起义不断，元庭连寺庙的赋税也加征了，皇觉寺也养不起小沙弥了。于是，皇觉寺让沙弥们外出“游方”，自谋生路了。

什么是“游方”呢？说好听点叫“化缘”，说难听点就是“乞讨”。本质上就是不付钱，向别人要吃的。至于别人愿不愿意给，一是取决于这个人有没有善心，更重要的是这个人富不富裕。

你想，一个自己都快要饿死的人，还会无偿接济别人吗？这是不可能的，所以“化缘”的地方就很重要了。前面说了，元末做和尚是穷人最好的工作。那么既然是工作，一定就有勾心斗角，因为它有利可图。

让朱元璋彻底破灭平凡生活想法的，就是“化缘”地区的划分。小沙弥们要出去“化缘”，有人要去富裕的地方，自然就有人要去贫穷的地方。那么谁去富裕的地方，谁去贫穷的地方，就变成了一门生意。

朱元璋一无积蓄，二无关系，自然就被安排到了最贫穷的地方。朱元璋被安排“化缘”的区域是淮西和河南，当然这两个地方本身不穷，但要分时间来看。元庭整修黄河的数十万民工中，一声“石人一只眼，挑动黄河天下反”，韩山童与刘福通就举起了反元大旗。

河南是战乱爆发之地，淮西是旱灾之地，这就是安排朱元璋去这里“化缘”的原因。当朱元璋满怀愤懑来到这里时，满目都是饥民、乱兵，到处都在宣传义军。由于没什么富人了，朱元璋和尚的身份也就没用了，他索性就直接做了乞丐，和难民混在了一起。

这4年的乞丐生涯，是朱元璋一生最凄苦的阶段，也是朱元璋浴火重生的阶段。曾经开了一辈子荒地的父亲朱五四，为何死后连片下葬的土地都找不到？昔日怎么都想不明白的放牛娃，在4年的乞讨生涯中找到了答案。

苦难造就辉煌，当朱元璋见多了生死离别后，明教的理念对这个小乞丐造成了难以想象的冲击。父亲、母亲勤劳一生而饿死；地主刘德吝啬得连安葬之地都不给；刘继祖的好心、汪大娘的善意；“化缘”地区划分的猫腻；自己4年的乞丐生涯……

一切的一切，让朱元璋百感交集的同时，彻底破碎了他平凡生活的想法。他意识到了：就算他任劳任怨、苦活累活全包，在皇觉寺做个小沙弥都吃不饱饭。当了和尚还要乞讨，那他朱重八拿什么过平凡的生活？

既然元朝已然腐朽，当了和尚还要乞讨，那就是做了红巾军又如何？从此，朱元璋和红巾军有了交集，而最终的参军也伴随着一封书信的到来完成了。这封书信的主人叫汤和，身份是濠州郭子兴帐下千户，来信的目的是招人。

有了去的想法，又有了发小的邀请，那唯一的不足就是参加红巾军有杀头风险了。但是朱元璋收到红巾军来信的事情，很快就被一个大嘴巴的沙弥传了出去。既然已经没了活路，那去濠州就是朱元璋唯一的选择了，昔日的放牛娃朱重八做了最后的抉择，一个让天地变颜色的选择：

忍无可忍。

那就反了吧！反他娘的！

没人愿意打仗，愿意牺牲自己的生命，然而逼上梁山，是他们唯一的宿命。

所以我认为中国历史上的农民起义确实是值得肯定的，他们也许不是那么厚道，他们也许有着自己的各种打算，但他们确实别无选择。

汤和就这样成了朱重八的第一个战友。他在今后的日子里将陪同朱重八一起走完这条艰苦的道路。

然而汤和也绝对不会想到，自己居然是唯一一个陪他走完这条路的人。——《明朝那些事》