新疆和平解放之前，张治中、屈武、陶峙岳积极推动驻新疆蒋军部队起义，争取和平解放。于国于民于旧军人都有利。但是，骑5军的马呈祥、36师的叶成、骑兵师的罗恕人都顽冥不化。其中马步芳的外甥马呈祥受马步芳的蛊惑，还想“血洗迪化（乌鲁木齐）”杀掉屈武等主和派，抓捕陶峙岳发表反共声明，企图学盛世才，割据新疆。
马步芳
《新疆日报》社长张紫葛与张治中交好，随张来到新疆，与屈武一道推动和平起义。当他听说马呈祥的计划后，当即赶到马呈祥家里劝说马呈祥认清形势，不要做无谓之事，害人害己。张紫葛要找到是马呈祥新娶的大学生夫人王世兰。以前是张紫葛的学生，貌美而有心计。没有多少文化的马呈祥对她言听计从。
因事关重大，张紫葛与王世兰躲入内室商谈，被下人报告给马呈祥，马呈祥以为张紫葛与王世兰有瓜葛，带着马弁一脚踢开门，不由分说，要马弁开枪打死张紫葛。
紧急关头，王世兰一步跳在张紫葛身前，挡住枪口。
这一举动让马呈祥火冒三丈：“你护他，一起打了！”
“你昏头了，坐下，我跟你说明白。”王世兰轻声细语对马呈祥说，然后摆出女主人的气派对那个拿枪的马弁说：“出去！”又对另外两个马弁说：“一起出去！”
王世兰把门关上。马呈祥怒火未消，眼睛盯着张紫葛，手伸进裤袋里，显然有家伙在口袋里。
王世兰拉马呈祥坐下，把事情来龙去脉说了一下，然后把张紫葛的分析对马呈祥复述一遍。特别是解放军的实力，“舅舅（马步芳）要你夜里杀人，中央军（蒋军）不知道，叶成（与陶峙岳关系好）、赵锡光打你怎么办？舅舅（马步芳）的部队正在与彭德怀在咸阳那里打仗，胜负难料，派不出兵支援你，你一万多人，能守住迪化？而且，现在骑五军的粮饷都是新疆给的，搞乱了，谁给你发饷？中央军（蒋军）能跟你一条心？老蒋没有要你杀人，你杀了屈武（于右任女婿），于右任、张治中，能与你罢休？”
陶峙岳
马呈祥发呆了一阵，醒悟过来：“他咋知道的？得先把走漏风声的杀掉，是马次伯吧？”
“不是，是我让他请张老师来，我心里不踏实，让张先生指点一下。”
马呈祥不做声了。他瞄了一眼张紫葛：张社长知道了我们的底细，要是说出去，“陶老汉（峙岳）”、屈武咋个看我们？不能让张社长走了，就留在我们这里吧！
张紫葛听了背后发凉，马呈祥还是要杀人。王世兰坚决反对，她说：“张老师来，是我请的，他说的有道理。而且，张老师是我的老师，是自己人，他嘴巴紧，要不蒋夫人不会要他做秘书。他不见了，陶老汉和张治中会追查。”
马呈祥这才改变了主意。起身走到张紫葛面前，给张紫葛做了一个长揖：“张老师，我是个粗人，不醒事，请您看在您学生王世兰面上。”
接着在家里请张紫葛吃了一顿好酒饭，算是赔礼。
张紫葛估计得不错，马呈祥“血洗迪化”的主意确实出自马步芳：“利用时机，武力夺占迪化，效法盛世才。”马步芳算盘打得是：如果与解放军作战不利，退往新疆也不错。
马呈祥听了王世兰的劝告，主要是慑于骑五军兵力不多和利害关系。当然张紫葛也把这件事埋在肚子里。
过了两个月，解放军进军西北，兰州之战即将打响，马步芳见势不妙，再次督促马呈祥实施“血洗迪化”的计划。这次，马步芳征得老蒋同意。可形势对顽固派更加不利，中央军的叶成当了“马次伯”。他夜里去陶峙岳那里劝说陶峙岳躲避，被陶峙岳苦口婆心，涕泪交加反劝叶成不要与马呈祥一起胡搞，国民党已是昨日黄花，不要螳臂当车。而且保证：只要不动武，不愿意和平的，可以带着家属财富自由离开。再次制止了马步芳的计划。
张紫葛从马呈祥家里出来，按计划到宋希濂处，他先坐飞机到重庆。辗转来到湖北恩施。宋希濂的司令部驻扎这里。
宋希濂
故人相见，宋希濂很高兴，两人在新疆相处还算愉快，在办公室里开始交谈还算愉快。待到张紫葛说明来意，宋希濂立马变了脸色：“我宋希濂少年得志 全靠总裁栽培！要我忘恩负义，做不到！你书读得多，忠孝两字不认识吗？党国局势就是坏在你们这些意志不坚定的文人身上……”
这时，副官来请吃饭，宋希濂才打住话头，请张紫葛吃饭。
饭桌边，有三位挂着少将牌牌的军人正在等候。这三位都是跟随宋希濂多年的老部下，张紫葛在新疆时都认识。
吃饭时，副官参谋长罗开甲，在新疆就看张紫葛不顺眼，这时指着张紫葛问道：“他来干嘛？”宋希濂说：“劝我投降。”罗开甲说：“在新疆，我就说他是个高级匪谍，报告过几次。这会儿还敢跑来游说，还坐在这里吃饭？来人！”两个卫士跨着盒子枪来了。罗开甲指着张紫葛说：“把他拉到院子里毙了！”
两个卫兵上来就要揪人。
张紫葛忙辩解道：“我早就公开声明过，我根本不是那边的组织成员。”
宋希濂的兵站司令罗文山制止卫兵：“退下！”对罗开甲说：“他（张紫葛）是主任的客人，你不能把他从饭桌上拉去毙了！”
宋的总务处长王秉文也为张紫葛说话：“两国交战不斩来使，不要生气，各为其主啊！”
一直不做声的宋希濂，这时才说话：“吃饭！吃饭！”
宋希濂草草吃完饭，回到办公室。他的三位部下也放下碗筷跟了进去。张紫葛被恐惧笼罩着，又有了在马呈祥家里的无助感。但是，不能叫人看扁了，饭还是要吃完，张紫葛以后写到当时“徐徐进餐”。
不一会，罗文山出来了，看见张紫葛还在吃饭，不由得树立大拇指：“好样的！”坐下来等。
张紫葛吃完饭，罗文山带张回到自己家住下，不要外出。同时盯嘱副官、门口卫兵，保护好张紫葛，如果张出了意外，他们就抵命。
过了几天，重庆来了一架给宋部运银元与武器的运输机，王秉文匆匆来到罗文山家里，亲自把张紫葛送上返程的飞机，离开了恩施。
40年后，张紫葛在成都“度尽劫波兄弟在”。王秉文已是四川省人民政府参事室深资参事。张紫葛旧话重提，感谢王秉文与罗文山，使他在恩施虎口逃生。
王秉文摇摇头：“形势比人强！不完全是我俩的功劳。”
那天，宋希濂进办公室后，罗开甲再次要求枪毙张紫葛。宋希濂同意了，并写了一张手谕：张紫葛系匪高级谍报人员，前来劝降，动摇军心。着即就地枪决。正要把条子递给罗开甲执行，罗文山劝说宋希濂：从东北到华北，国军精锐尽失，名将杜聿明、廖耀湘、邱清泉，俘的俘，死的死。我们这里的军队都是临时拼凑的乌合之众。打得过人家吗？何况人家已经打过长江了，我们败局已定。能打包票 不作俘虏？你杀了张紫葛，不就断了后路吗？
王秉文也说：既然张紫葛是中共高级人士，还是留有余地好。
宋希濂这才改变了主意。
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