1855年初，太平军取得湖口大捷，韦俊从江北发起反攻，第三次夺取武昌，并留下来防守。韦俊的部将陈玉成，则横扫鄂西北，击杀西安将军扎拉芬，消灭湖北清军。
韦俊，号称太平天国最厉害的国宗，军事能力一流。韦俊拿下武昌，湘军的后路不稳，太平军直接威胁到荆州、襄阳的安全，咸丰不得不调兵回来救援。
咸丰能调谁回来呢？答案是湘军奶爸胡林翼，以及最能打的悍将罗泽南。胡林翼是顶级玩家，王闿运《湘军志》中说他是“中兴第一名臣”。
左宗棠心高气傲，曾国藩、李鸿章都不放在眼里，却非常佩服胡林翼。左宗棠默默无闻，差点被栽在“樊案事件”时，是胡林翼在朝廷运作，不但救了左宗棠一命，还帮助他取得帮办浙江军务的权力。
罗泽南也很厉害，包括李续宾在内的湘军悍将，都是出自他门下。罗泽南训练湘军的时候，曾国藩还在家丁忧。罗泽南所部“湘勇”，也是第一支打出湘军旗帜战斗的队伍，把“勇”变成“军”。
为了激励斗争，咸丰皇帝很爽快，让胡林翼署理湖北巡抚，位列封疆大吏。曾国藩一直希望得到巡抚，咸丰就是不给他。可知，咸丰对武昌非常重视，胡林翼与罗泽南压力也不小。
武昌之战，是强者对强者，高手之间对决。起初，胡林翼信心十足，喜欢直接强攻。汉阳之战，让胡林翼见识到韦俊的能力，差点沦为俘虏。
汉阳之战，胡林翼正面进攻，双方直接野战，胜负未分。胡林翼大本营，防备森严，但韦俊硬是能找出缺口，派精锐骑兵袭击清军营垒，焚毁粮食，引起了全军溃败。
胡林翼突围而出，逃到长江边上，被杨载福水师救了回来。太平军水师不行，无法控制长江，这是胡林翼活命的关键。来救胡林翼的人，是杨载福麾下一位普通将领，他的名字叫鲍超。
鲍超崛起，靠胡林翼。汉阳之战后，胡林翼决定训练一支不同于曾国藩的“新式湘军”，从将领、士兵、训练、战术上都做了脱胎换骨的改革。这支军队，由鲍超去长沙招募亡命之徒，取名“霆军”。
武昌之战全过程，鲍超主要在长沙募兵，“霆军”并没参战。汉阳之战后，围攻武昌的清军主力是罗泽南、李续宾所部湘军。李续宾，号称湘军第一悍将，后来在三河之战被陈玉成打死。
韦俊诱敌深入，在城下埋伏火枪手，成功击毙罗泽南。罗泽南阵亡沙场，湘军胆战心惊，胡林翼也不敢继续强攻。此后，胡林翼凭借湘军水师、后勤优势，采取围困战术，与韦俊拼消耗。
水师护卫粮道，袭击太平军运粮队伍；步兵在城下挖掘壕沟，构筑坚固营垒，就是不进攻城池；多隆阿的八旗马队，则负责外围作战，阻止太平军分队从陆地上运输粮食。
清军拼消耗，太平军就需要救援，想办法把粮食运送入城，让韦俊有支撑下去的本钱。考虑到胡林翼能力强悍，湘军主力云集武昌，杨秀清决定派石达开率军西征，与韦俊里应外合，摧毁胡林翼军团。
石达开号称战神，救援武昌却不行，因为太平军存在两个致命缺陷。第一，太平军没有水师，长江控制权在湘军手里，太平军很难靠近武昌，也很难把消息送入城内，与韦俊商议作战计划。
第二，杨秀清胃口太大，分兵东征江浙。摧毁江南大营，是石达开、秦日纲合力的结果，太平军配合作战，集中优势兵力，才取得大捷。战后，杨秀清却同时分兵东征、西征，导致石达开兵力不足。
石达开带来多少人呢？一万余人，半路招募士兵，得到五六万。湘军不跟太平军打决战，而是坚守营垒、要塞，阻止石达开靠近武昌。如此，石达开想要达到目的就必须摧毁这些堡垒，太平军要攻坚作战。
水师不行，后勤不稳定，兵力也不足，还要攻坚战斗，翼王石达开的困难可想而知。双方激战2个多月，谁都奈何不了谁。石达开无法摧毁要塞，湘军也不能歼灭石达开军团，双方继续对峙。
对峙期间，韦俊、石达开多次尝试联系，商议作战行动，但都没成功。武昌守军缺乏粮食，处境更加糟糕。如此，石达开需要继续调兵，从后方得到支援，尽快打通运输线，不料天京事变爆发。
1856年8月，天京事变爆发，2万精锐死于内斗。韦俊是韦昌辉的弟弟，他本身并未参与事变，却要承受这份痛苦。太平军内讧，石达开组建“靖难军团”，会去报复韦昌辉屠戮翼王府的行径。
石达开返回南京，武昌更加危险。韦俊本想得到南京增援，不曾想到2万精锐死在自己人手里，石达开的“靖难军团”也离开武昌，一切就只能靠自己了。
韦俊孤立无援，胡林翼却不断得到增援，围攻武昌的湘军也越来越多，如果得不到太平天国总部支持，武昌迟早要陷落。
韦俊能打仗，胡林翼很佩服他，便想借助韦昌辉被处死之事，招降韦俊，让他为清朝效力。兄长韦昌辉被洪秀全处死，首级送给石达开，韦俊却依然选择留下来。
韦俊拒绝投降，坚持战斗，湘军也奈何不了他。弹尽粮绝之前，湘军不敢强攻武昌，只好继续拼消耗，拖垮韦俊。武昌的重要性，谁都知道，但太平天国的做法让韦俊寒心、失望、无奈。
韦昌辉死后，石达开回京辅政，太平天国恢复了秩序。武昌危机重重，却没人把韦俊当回事。洪秀全痛恨韦昌辉，不愿意救援武昌，甚至连一句问候都没有，想借助湘军之手除掉韦俊。
韦昌辉滥杀无辜，韦家成了众矢之的，其他将领也不想救武昌。此时，韦俊已经被抛弃，坚守武昌，结果是弹尽粮绝，被活活饿死。
留得青山在，不怕没柴烧。1857年初，韦俊决定放弃武昌，保存有生力量，东山再起。胡林翼、李续宾围攻武昌，以堡垒推进，没料到韦俊夜晚就撤离，在湘军眼皮子到底转移成功。
韦俊主力撤出武昌，次日天亮胡林翼才发现武昌没了人。考虑到韦俊骁勇，胡林翼、李续宾并不敢追击，而是在武昌举办庆功宴，庆祝收复了九省通衢，以此向朝廷邀功请赏。
李续宾担任知府，胡林翼则结束了署理湖北巡抚，从署理变成“实授”，位列封疆大吏。接着，胡林翼、李续宾东征，围攻九江，也是拼消耗，磨时间，困死林启荣。
存地失人，则人地皆失；失地存人，人地皆得。清军水师优势明显，控制了长江运输线，太平军非要死后沿江城池，只能死路一条。跳出内线，转移外线，攻击清朝统治区，在运动中消灭敌军，才是上策。
韦俊保存实力，转移到外线作战，在江西吉水击败刘长佑。接着，韦俊挺近皖南地区，击败各地绿营、湘军以及团练武装，开辟皖南根据地。谁知，洪秀全非要算账，追究丢失武昌的罪过，想处死韦俊。
李秀成极力担保，清军又全线反攻，太平天国处境不妙，洪秀全才放了韦俊一条活路。局势稳定后，洪秀全纵容陈玉成、杨辅清挑衅韦俊，阻止韦俊渡江投奔李秀成。韦俊走投无路，便归顺胡林翼，参与围攻安庆。
