本文摘自李从嘉编著【战争事典特辑025】《舌尖上的战争》
根据考古发掘，人类发明的最早的酒可能是啤酒。最初它是和面包一起发明的，考古人员在距今5500 年的苏美尔陶罐中发现了麦芽糖的痕迹，这是啤酒的出现最早的证据。啤酒最初是由苏美尔人的祭司阶层发明的，因为只有占有大量农业剩余的阶层才有这个条件，而如前面所说，苏美尔人的城邦里最大的土地占有者就是它的神庙。另外，苏美尔人的祭司们需要一种让他们有与众不同精神体验的东西，因此发明了啤酒，并将其当成是祭祀的用品。而他们的印第安同行选取了大麻，欧洲早期的萨满选取了含有麦碱的毒蘑菇。
苏美尔人发明了啤酒，也创造了啤酒女神“ 宁卡西”（Nin-kasi）。宁卡西女神的形象我们一无所知，但赞美她的诗篇却比比皆是：“宁卡西，是你双手捧着那无上甜美的麦芽汁；宁卡西，是你将滤清的啤酒从瓮中倾倒，恰似底格里斯河与幼发拉底河的激流。”苏美尔神话中不但有酿造啤酒的女神，还有啤酒的守护女神，苏美尔史诗中记载，吉尔伽美什在世界尽头处众神酒馆中见到过西杜里（Siduri）这个啤酒守护女神。从两个神明的地位来看，宁卡西的地位更高，苏美尔人为她创造了两个不同的身世。一种说法是宁卡西是精神、风和大气之神恩利尔（En-lil）与大地女神宁胡尔萨格（Nin-hursaga）的女儿；另一种身世是她的父亲是深渊之主，水、智慧和技艺之神恩齐（En-ki）。
苏美尔人没有像清教徒一样痛恨酒精，“畅饮啤酒，快乐无愁，舒肝乐心忘尔忧”就是他们留在石板上的饮酒歌。苏美尔人献祭神灵时，啤酒必不可少。“大麦面包、小麦面包、蜂蜜奶油糊、椰枣、糕点、啤酒、牛奶、奶油雪松汁液”；还要准备一头精心宰割过的公牛，“将生面团放进水、顶级啤酒里”，并与动物油、“植物之心制作的芳香剂”、坚果、麦芽和香料搅匀。这是苏美尔人的献祭清单，苏美尔人更相信用啤酒和药材混合是最好的治疗方式。
在苏美尔人眼里喝啤酒俨然是文明人和野蛮人之间的区别，史诗《吉尔伽美什》里人类最早之王征服众神创造了野蛮人战士恩齐度靠的就是啤酒。史诗中吉尔伽美什和以草为食、和野兽为伍的恩齐度较量多次，两人不分胜负，吉尔伽美什作为半神半人的最早君王实在没心思和这个野蛮人天天较量，就准备用啤酒诱惑恩齐度。
吉尔伽美什派一个神庙妓女到恩齐度那里，与他相伴了一个星期，教导他“做人”的技巧，教导他各种文明人的举止。恩齐度的第一个女人教导他：“吃下面包，恩齐度，因为它是生命的源泉；喝下啤酒，因为它是大地的馈赠。”恩齐度吃了面包，又喝下7 杯啤酒，然后，“他的心变得空灵，他的面庞焕发光芒，他因喜悦而歌唱”。从此以后，恩齐度也成了文明人，更成了吉尔伽美什的好友。
人类最早的啤酒酿造方法和饮用方法和现在有很大的不同。根据苏美尔人刻在黏土板上的楔形文字描绘，当时的啤酒制作过程是：将燕麦使用杵臼去掉外皮以便于发芽，大麦因皮薄可免于这道工序。两者都发芽后，将其贮存。在需要的时候，以粉碎的燕麦和大麦芽加水糅合，放入酵母，经过发酵、烘烤，即成为啤酒面包。根据面包烤制的程度，留待分别作为深色或浅色啤酒的原料。酿造啤酒时，将啤酒面包加水捣碎，掺入肉桂以及一种被称为“格斯汀”的神秘发酵物和蜂蜜，然后用柳条编成的筛子将这种混合液体过滤、去渣、澄清，倒入容器，令其发酵，发酵后的液体，就是最早的啤酒。饮用的时候，将这种液体倒入小容器中，用麦秆吸饮。从流传至今的泥板画上看，这种饮酒管一般都有半人高，喝酒的时候得把酒坛搁在地上，然后搬个凳子坐下，把着饮酒管一通猛吸。从这些描述来看，苏美尔人喝的啤酒其实更像是格瓦斯。
麦秆吸饮
巴比伦人灭亡苏美尔人的城邦后也继承了对啤酒的热爱，他们甚至发明了啤酒鸡。啤酒鸡的做法很独特：先将鸡剖开，用冷水清理，放入一个钵中干烤；然后由火上拿下，再用冷水洗净，洒上醋，抹上碎薄荷和盐；把啤酒倒入一个干净的钵中，加入油；用冷水把鸡洗净，同所有的香料一起放入钵中；当钵热的时候，将它拿离火炉，洒上醋，拍上薄荷和盐，或者用一个干净的钵，放入清水和鸡，再放在炉上煮；然后由火上拿下来，用清水洗净，抹上蒜汁；把香料放入一盆水中，加一块去了软骨的肥油，一些醋，以及随意的一些泡过啤酒的香木、芸香叶，当水滚了之后，加入沙米都（一种香料）、韭菜和蒜泥洋葱，把鸡放进去煮。
巴比伦人一样相信啤酒的魔力，他们治疗牙疼的咒语是这样念的：“阿努造天空，天空造地球，地球造江河，江河造水流，水流造沼泽，沼泽造地龙……愿埃以其巨掌惩治你”，最后的关键是“将二等啤酒和食油等掺和在一起，默诵三遍以后将该药敷在病牙上”。巴比伦人发明了二十多种啤酒，从名称上看，除了没有啤酒花，当时的啤酒和现在的啤酒相差不大。
啤酒在巴比伦人生活中至关重要，已经上升到国家法律层面。《汉谟拉比法典》第108 至111 条规定：不收大麦作为啤酒的价钱，而用石秤砣多收银子或者使啤酒的价值低劣于正常酿酒的大麦价值的卖酒妇应被扔入水里淹死；没有把在卖酒店里聚集策划罪行的歹徒抓住，并押送到宫廷里的卖酒妇应被处死；一个不住在神庙中的那迪图女祭司或乌格巴波图女祭司如果开设酒店或者进入一家酒店饮酒，她应被烧死；一个卖酒妇赊给外人啤酒，收获时每坛酒她应收取50 升大麦作为酒款。《汉谟拉比法典》甚至按照等级制度建立了啤酒的配给制度：普通阶层允许每天2 升啤酒，公职人员可以允许3 升，僧侣和特权阶层则可以允许5 升。
