部长助理可不是纯粹地给部长拎包、端茶倒水的差事，那属于秘书的工作。还有人以为部长助理属于部长的随从，职务和地位都比副部长高，其实这些都是对部长助理的误解。

目前，国家部委当中，有部长助理一职的只有外交部、公安部、财政部、商务部等少数部委机关。同时，按照中央编办下发并公布的三定方案，上述部委机关的部长助理明确为正厅局级。

按照三定方案，部委机关的中层正职为正厅级架构，也就是司长的级别和省直单位的一把手一样都是正厅级，而部长助理和司长的级别也是一样的。但是，和同为正厅级的司长相比，作为部长助理，其优势要比司长强多了。

1.部长助理通常会担任部党委委员，成为部委机关核心决策层的一员，尽管级别只是正厅级，但已然迈入部领导的行列。而部委机关的司长，只是部委机关的中层一员，需要负责落实、执行、推动工作落实，岗位地位高下立判。

2.部长助理虽然只是助理，但是却可以像副部长一样，分管少数司局，以及负责部分专项工作。说白了，部长助理某种程度上可以看作是司长们的顶头上司，而且司长需要向部长助理汇报工作，接受部长助理的指挥和领导。

3.任免权限是不一样的。司长因为只是部委机关的中层干部，其任免是由各个部委机关自行决定的。而部长助理则是由中组部负责考察，由国务院进行任免的，属于中组部管理的干部，也就是常说的中管正厅局级干部。

4.待遇不一样。作为部长助理，同是中管正厅，部分待遇和副部长是差不多的，比如在重要文件的参阅上，出差乘坐的交通工具上等等。

简单地讲，部委机关的部长助理，就好比是副部级国家局的班子副职一样，不是副职但等同副职。

5.国家部委机关的司长正常情况下，想要一步到位晋升为副部长往往也是比较困难的，尤其是在外交部、财政部等部委机关。而部长助理这一岗位，虽然也是正厅司局级，但恰恰就是通往副部长路上的过渡岗位。

能够担任副长助理的，基本都会升任副部长，可以理解为部长助理是副部长的第一候选人、优先考虑对象。比如，外交部的多位副部长，都有过部长助理的经历，就是最好的证明。

换句话说，从司长转任到部长助理，属于同级重用、进一步使用的表现，升任为部长助理，则今后的发展仕途更加广阔。

不过，部长助理虽然也是部党委委员，但是跟副部长相比，也还存在一定的差距，主要表现在：

1.部长助理级别上还是正厅级，职务层次上要低于副部长一级，导致其工作待遇和生活待遇等仍然按照正厅级对待。

2.虽为部党委委员，但是因为级别稍低一级，所以其政治排名位于副部长后面，自然在部委机关的话语权要比副部长弱一些，职务含权量也会少一些。

3.尽管部长助理也会根据分工，分管少量的司局，但是分管司局的数量，以及司局本身工作在单位的重要性方面，也会差一些。

4.部长助理尽管也是部党委委员，但是会根据工作需要接受副部长的领导和指挥，协助副部长抓好工作。

总而言之，部长助理仍是正厅局级，其地位高于部委机关的司局级，低于副部级。部长助理只有晋升为副部长以后，才会有更进一步的空间和希望。