01

生活中充满艰难的时刻，用佛陀的话说就是“人生本苦”。

不过，这是正常的，事实上也是非常健康的，我们会在困难时期体验到负面情绪。就像你游泳时浑身弄湿了一样，当朋友们排挤你时，你可能会感到焦虑或受伤。

这种即刻感受到的不适是你的痛苦反应，它只不过说明你正在面临一个艰难的时刻。当你在艰难的经历中保持正念时——只要经验此时此刻，不跳到未来或是陷入过去——你的大脑就会处于良好的状态之中。

02

你的大脑感受到痛苦是有原因的，无论痛苦是来自身体还是来自情感，你的大脑正在提醒你注意一些重要的事情。它提示你的身体或心灵需要得到保护。

想象一下，当你不小心碰到一盘新鲜出炉的饼干时，你感觉到手指上有剧烈的烧灼感，通过特定的感觉神经元，“好疼”的信息被发送到你大脑的不同区域。然后，你的大脑通过激活有用的退缩反射，保护你免受进一步伤害。

你的海马体使用它的学习和记忆资源提示你该去治疗你的烧伤，所以你冲到水槽边，把手放在凉水里。你的大脑也会释放用以止痛的激素内啡肽，使你从手被烫伤时感受到的剧痛变成隐隐作痛，痛苦的强度会随着时间的推移而减弱。当你在关注自己的痛苦时（无论它有多不舒服），你可以更好地照顾自己的身体需要，有助于解除痛苦和保护自己免受更多的痛苦。

03

当你不再保持正念而迷失在各种反应中时，你就会遇到麻烦。

你遇到一个事件，比如割伤你的腿或者考试成绩糟糕，你在自己灾难化思维里打转，煞费苦心地告诉自己这些事件对你和未来意味着什么。当这些反应发生时，你的身心都会感到痛苦。事实上，它们很可能会让你对所遭受的事件感受到更深的痛苦。

研究表明，灾难化的思维会让你将更多的注意力放在你的痛苦经历上，这让你很难意识到表明痛苦在消退的其他指征。如果你持续关注痛苦感有多糟糕，你就会开始将这种不适感解释为威胁，从而引发你强烈的不安情绪。

当你陷入灾难化反应时，你的前额叶皮层会被激活，让你为所有可能的最坏结果做好准备。你的前额叶皮层告诉你，那个不好的考试成绩意味着你是并且总是一个失败者。作为一个完全的失败者，你想想你会怎么生活？这个可怕的想法会拉响你的杏仁体关于于恐惧和惊慌感的警报，激活你的战斗-逃跑-静止模式，并一直不断延长你收到考试成绩后的焦虑感。

幸运的是，我们有办法——正念训练可以重塑你的大脑，使你在困难时期活在当下，减少你的反应，使你变得不那么焦虑、恐慌和抑郁。

读过我的著作《做自己的旁观者：用禅的智慧疗愈生命》的人以及在我这里做过“正念禅疗”的人都知道，我在书中以及在治疗中不断强调一大原则：识别刺激与反应之间的差距，也就是说在情绪明显时需做的是停下来，暂时不做决定、不说话、不发短信。因为这时的行动是一种冲动，具有很大的盲目性。这就是正念能有效疗愈的神经心理机制。