当代人说起明朝初年的靖难之役，往往认为建文帝是一个白莲花。当然也有人认为，朱棣虽然武装夺权，但毕竟“雄才大略”。

其实，靖难之役的本质，就是两个杀人魔王之间的竞争，作为普通老百姓基础上的看客，实在没必要美化任何一方。

其实明朝本质上就是一个由杀人魔王朱元璋建立的准奴隶制王朝。在朱元璋眼里，整个明朝社会，包括明朝官僚在内，都是朱元璋的家奴。朱元璋对明朝采取高压统治，还做了一系列的制度设计，当然不可否认，这一系列制度设计其实是有效果的——因为明朝皇帝的集权达到了巅峰，而且各种势力互相均衡，导致任何力量不足以危害皇权。并且朱元璋还依靠恐怖手段来治理国家，几乎每天，朱元璋都在杀人。所以，明朝的本质上，可以视为是一个杀人魔王建立的帝国。

朱元璋死后，皇位由朱允炆继承。这就是建文帝。真实历史上的建文帝其实和影视里很不一样。因为建文帝登基元年就对宗室进行迫害和杀戮。朱元璋的好几个儿子都被朱允炆罗织罪名给迫害致死。明眼人都看得出来，朱允炆是想把藩王都铲除。

从手段来看，朱允炆也并不是善良的人，甚至可以解读为残暴。

其实朱允炆的残暴程度，比起之前历史上的暴君（比如后赵的石虎）不遑多让。当然区别在于朱允炆也没有石虎那样的本事。

2、朱棣的博弈

和后世猜想的不一样，朱棣当时没有造反的动机。或者说，是把造反付诸行动的动机。原因很简单：那就是当时建文朝廷不论是军力还是财力以及资源动员能力，都碾压朱棣。朱棣如果贸然造反，几乎没有成功的可能。甚至如果按照历史来推测，汉朝的七国之乱怎么样？七个诸侯国群殴西汉朝廷，最终依旧惨败收场。从力量对比来看，朱棣那点家底，还真不具备当年七国之乱诸侯的可比性。

不过，朱允炆的疯狂杀戮，倒是让朱棣有了想法：那就是如果坐等着朱允炆来杀自己，那自己肯定难逃一死。造反失败，最坏的结果也是一死，既然横竖都是一死，那么，还不如起来造反。

当然朱棣当时估计也没觉得自己能赢。毕竟战争的实力比对，让朱棣实在看不出胜算在哪里。

但是，之后的战争，由于朱允炆的胡乱指挥，以及运气使然，朱棣多次死里逃生。但即便如此，战争到第三年的时候，朱棣还处于被动一方——朱允炆依旧处于进攻状态。而且战争消耗之下，朱棣的人力、财力也变得越来越少，如果继续消耗下去，即便是朱棣军事上没失败，经济方面先垮台了。

不过好在，朱棣在靖难战役第三年的时候，选择豪赌一把：即带着孤军南下，进攻南京——朱棣其实是在冒险和豪赌。因为一旦不能顺利攻下南京实现战略意图，很可能导致原本的根据地也随之丢失。失去老巢的朱棣叛军，必然会因为军心浮动而陷入崩溃局面。到时候朱棣会死无葬身之地。后世的历史评价朱棣的行为，也会认为朱棣犯兵家大忌，孤军深入，必然失败。但是，战争的结果其实受太多变量的影响。这其中就包括敌手的情况。朱允炆的软弱和怯懦，或者说色厉内荏，成全了朱棣——朱允炆在绝对优势的情况下，三年都没能弄死朱棣，反倒是让朱棣的叛军出现在长江边上。于是部分将领决定为朱棣做向导，就这样，南京城北打开，朱棣大军进入城内。

其实朱棣大军在行军过程里，一路上可谓烧杀抢掠无恶不作。这些当然也都是朱棣所默许的。朱棣称帝以后，其残暴程度比起他的土匪老爹朱元璋也可谓有过之而不及，所以，明朝百姓陷入更加痛苦的状态。

对于明朝人来说，不论是朱允炆还是朱棣，其实都是两个热衷杀人的大魔头。好在朱棣死后，明仁宗父子的相对不那么残暴，这才给了老百姓一定的喘息机会。

当然，明宣宗其实也不是什么好鸟，也不断劫掠民间。

总之，古代皇帝哪有好人？尤其是明朝皇帝，更是把邪恶、残暴，演绎的淋漓尽致。