民国时期，袁世凯是当时的总统，也是著名的枭雄，仗着手里控制着强大的北洋军阀，就有了称帝的野心，结果导致“护国战争”爆发，使袁世凯称帝的野心最终破碎。
“护国战争”是蔡锷、唐继尧、李烈钧三人发动的，而护国军的主力就是滇军。当时蔡锷担任护国第一军司令，率兵朝着四川进军，李烈钧担任护国第二军司令，率兵朝广东进军，唐继尧担任护国第三军司令，率兵负责留守云南。
李烈钧率兵进入广东后，就一直跟随孙中山闹革命，而他率领的护国第二军，也变成了驻粤滇军，代表人物有朱培德、王均、胡国秀等人，其中朱培德日后成为国民政府的陆军一级上将，和江西省主席。
胡国秀是驻粤滇军的重要人物，他早年在云南当兵，由于文化低起步晚，所以长期只能担任下级军官。“护国战争”爆发后，李烈钧率领护国第二军进军广东，这时候胡国秀已经当上营长，率兵和广东督军龙济光的部队作战，参加了很多恶仗。
驻粤滇军成立后，胡国秀就一直在广东发展，和朱培德等人一起支持孙中山的革命，并且参加了国民政府的第一次北伐。可惜粤军总司令陈炯明，率兵在广州发动兵变，逼孙中山离开了广东，使第一次北伐失败，此时的胡国秀内心开始动摇，在唐继尧的拉拢下，率兵返回云南。
虽然唐继尧也很重用胡国秀，但随着龙云的崛起，胡国秀也慢慢退出军界。
滇军
1881年，胡国秀出生于云南楚雄，他的家里特别穷，父母靠着租种地主家的田过日子，虽然一家人每天都在劳动，但也免不了饿肚子。胡国秀幼年的时候，就跟着母亲到处乞讨，等长大一点后，他会跟着父亲上山砍柴，然后挑着柴火到镇上去贩卖。
胡国秀十六岁的时候，家里的苦日子也没有好转，有时候没有吃的，他就拿着碗，在别人的田地里面，捡剩下的谷渣，希望能凑满半碗饭。
1901年，云南的清军巡防营，在胡国秀的老家招兵，他觉得当兵是一条出路，总比在家里饿死强，于是选择报名参军。当时只要参军，就会拿到六十文钱，胡国秀拿到钱后，把四十文给了母亲，剩下的二十文留在身上用。
胡国秀知道当兵吃粮是他唯一的出路，为了不回家挨饿，每次打仗的时候，他都会不要命冲在最前面，因此得到长官的欣赏。
1908年4月，胡国秀被送到云南学兵营学习，毕业后当上班长。
1912年，民国成立后，蔡锷和唐继尧先后担任云南都督，胡国秀也通过努力，当上了滇军的连长。
1915年12月，袁世凯称帝后，蔡锷、李烈钧、唐继尧等人在云南组建护国军，“护国战争”爆发。李烈钧担任护国第二军司令，率兵进军广东，和袁世凯的心腹广东督军龙济光作战，这时候胡国秀在护国第二军当营长。
1916年1月，李烈钧率领护国第二军，到达滇桂交界处，为了抵挡护国第二军的进攻，龙济光派哥哥龙觐光率领四千人进入广西，当时广西都督陆荣廷还在徘徊中。2月，护国第二军在广西百色打败了龙觐光的部队，使陆荣廷倒向护国军阵营。
李烈钧
5月，护国第二军从南宁出发，朝着广东肇庆进军。6月，李烈钧率兵进入广东韶关，和龙济光的部队作战，面对护国第二军和桂军的进攻，龙济光部不敌，假意与护国军和谈。7月，为了使龙济光彻底投降，护国第二军南下广州，在源潭一带打败敌军，龙济光率领残部退往海南地区，之后护国第二军改编成驻粤滇军，胡国秀就就在广东发展。
1918年，“护法运动”时期，胡国秀在广东支持孙中山的革命。3月，龙济光部从海南反攻广州，在李烈钧的指挥下，胡国秀率兵英勇抵抗，打退了龙济光的进攻。6月，胡国秀率兵在南雄打败了龙济光的残部。
龙济光
1920年，胡国秀升为驻粤滇军的团长，由于胡国秀从小吃了很多苦，所以他很体贴士兵，从来不会无缘无故惩罚士兵，看到一些士兵有困难，他也会尽力帮助。有一次，胡国秀手下一个士兵收到家乡来信，说他妻子得了重病需要钱救治，胡国秀知道这个情况后，给了这个士兵二十元，让他寄回家。
虽然胡国秀很关心士兵，但在训练中他很严格，因为他知道只有通过严格的训练，才能使士兵在战场上更能存活，每次训练的时候，都是他亲自做示范，打仗的时候他也会在第一线指挥战斗，所以士兵们都很拥戴他，孙中山也说他“忠勇、惜人”。
1921年11月，孙中山任命胡国秀为北伐滇军第三混成旅旅长。12月，北伐大本营在广西桂林建立，胡国秀和众多北伐高级将领，一起参加了北伐的相关会议。当时朱培德已经控制了驻粤滇军的兵权，胡国秀跟随朱培德开始北伐江西。
朱培德
胡国秀率兵进入赣南地区的一个县后，当地的土匪就把县城包围了，并且切断了水源和外界的联系。虽然土匪人多，但都是乌合之众，胡国秀率兵出城反击，把土匪给赶跑，救了城内的老百姓，等胡国秀率兵换防的时候，老百姓们还热情的送别。
不久后，粤军总司令陈炯明在广州发动兵变，把孙中山给逼到上海，第一次北伐失败，胡国秀内心开始动摇，不知道何去何从，这时候唐继尧给胡国秀发电报，希望他可以率兵返回云南。
1922年秋，胡国秀率领两个团的兵力路过贵州，然后准备从贵州直接返回昆明，可是黔军的首领袁祖铭，想要抢胡国秀那两个团的武器装备。于是袁祖铭就设下圈套，当胡国秀率兵经过榕江的时候，黔军将领就以地主之谊，宴请胡国秀等几个军官，结果胡国秀等人被抓捕，然后袁祖铭派兵强行把那两个团缴械。
袁祖铭
胡国秀被抓后，手下们立马给唐继尧发电报，气的唐继尧大怒，派马为磷到贵阳和袁祖铭交涉。可惜现在的唐继尧已经日落西山，没有了从前的实力，袁祖铭根本不给他面子，只愿意放胡国秀回云南。但两个团的装备不会还。
等胡国秀回到云南后，唐继尧对他还不错，没有因为胡国秀是光杆司令就不理他，于是任命胡国秀为第五近卫旅旅长，兼广南镇守副使。唐继尧还专门给了胡国秀一个团，让他在广南地区剿匪，维护当地的治安。
1927年，龙云成为新的“云南王”，一朝天子一朝臣，这时候胡国秀也失宠了，只能担任军服厂的厂长。
1928年，胡国秀跑去找龙云，说自己带兵打仗大半辈子，为什么现在要他去做衣服，可龙云根本不管这些，只是冷淡的说能干就干，不能干就回去养老。但在其他人的劝说下，龙云还是给胡国秀安排了一个虚职，担任军务处的参军。
龙云
1935年12月，胡国秀担任国民政府的中将参议。
1944年，胡国秀从部队退役回到老家武定，之后一直以县参议员的身份，参加各种县里的重要会议。
1950年，新中国成立后，胡国秀担任武定县剿匪委员会委员。
1951年，胡国秀担任县政府委员。
1957年，胡国秀当选云南第一届的政委委员。在昆明开会的时候，他遇到了很多老朋友，心情特别开心，和朋友们痛饮酒水，导致旧病复发，不久后就去世了。
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