古代农业劳作
上一篇，我们探讨了“甲乙丙”，可以看出，十天干的起源，古人的表达非常朴素，也非常清晰。
但是，以现代人视角来看，并不是所有的“天干字”表达的都非常清晰。比如，“丁”字。
第四“丁”关于“丁”的来历，我必须老实说，不知道，真的不知道。
许多人想当然地说，显然，丁更是象形字啦，这个字不就是“独立的，单独的“意思吗，正如它的形状所展示的那样。而且，丁，不就是“青年时期”吗？直到现在在现代汉语中仍表示“成年男子”，与其本意“青年、成年、独当一面、独立”完全一样，比如我们现在还在说的“男丁、园丁、家丁”等。
《说文》中也说，“夏時萬物皆丁實”，意思是“夏季的时候，万物都长的壮实”。似乎“丁”很自然的描述的是“已成年的青春期”。这从字形也可以看出来，“丁”字给人的感觉就是“孑然独立”，表示“青年”是非常合理。
但是，稍等，《说文》都到了东汉了，公元一世纪左右，那时候人们使用“丁”字的历史已经很久了，要是想追根溯源，《说文》是远远不够的。比如，甲骨文的“丁”就很不一样：
甲骨文丁
奇怪吧？甲骨的“丁”怎么是这样呢？
这个形状既不能描述植物的“壮实青春期”，也与人的成年时期完全不象形啊。
過去學者對「丁」字的構形眾說紛紜，劉心源、林義光、吳其昌認為象釘子，高鴻縉認為象頭頂，郭沫若認為象瞳孔，唐蘭認為象金鉼，皆無確證。
我们列表来理理思路，汉语中，“丁”有以下一些意义：
① 表示天干顺序的第四位，比如：商王“武丁”、“丁酉”
② 象形字，作为“钉”的初文，也就是原来的“钉”字本写作“丁”。
③ 表示四方形的细小的东西，现代汉语有“肉丁、萝卜丁”等。
④ 表示声音，比如诗经中的伐木的声音“伐木丁丁”
显然，甲骨文的“丁”圆角四方形以及橄榄型，应该是来自第③个意思，也就是从原来表示“细小的方形小块”的丁字，甲骨文借来表示天干的第四位。
但是，为什么？
为什么用这个“细小的方形小块”的丁字来表示天干的第四位？
有人说，这个甲骨文中的天干“丁”，是借用的象形字“丁（钉）”，只是甲骨的字形乃是俯视图，俯视钉子的形状就是这样的近圆形的四方形。
这个有证明，比如同时期的“金文”就有些像钉子了。如下图所示：
金文丁
但是，还是老问题，甲骨文为甚选用这个“黑乎乎的方形小块”作为天干的第四呢？
不得而知。
大胆猜想一下：
也许古人从天干第四开始，已经不再使用“象形”了，转而采用“会意”，因此借用了与“钉”同音的“丁”字表示天干的第四，同时描述植物生长的“青春壮实阶段”吧。因为，接下来的天干，从丁开始，的确不再象形了，君请继续阅读。
第五“戊”天干第五“戊”与前面的甲乙丙完全不同，这个“戊”本来是斧头，是一种武器，结果借来表示天干。
上古的“戊”发音mus或muh或mrus，与“茂”字的古音完全一样。
很明显，“茂”字的下半部分就是个“戊”字，茂的初文就是没有草字头的“戊”，念成muh，当然也是“茂盛的”意思。
这就很清楚了，从第四“丁”开始，采用了“会意”的方式，到了第五“戊”也是会意，就是指植物“长得茂盛、蔚然盛大”的意思。
从“丁”到“戊”，显然是指“壮实”到“茂盛”。不恰当的类比一下，“丁”好比是人的20岁，青春年华，“戊”则是人的30-40岁，是生命力最强、能力最强的时候。
Tips：从语音的角度，戊的汉语拼音wu，其声母为半元音w，但是这个w其实来自v，也就是早一点话，“戊”应该念成vu，而这个v是重唇音，更早应该来自b或m，符合语音学里的格林定律（该定律读者可自行查阅）。
第六“己”己，就是已。
这两个字，古人经常混用。
这两个字，不仅发音相似（己krə，已ɢrə），长相也相似。而从造字的角度来看，同常长相相似，也意味着发音相似。
作为天干第六，己，承接的是“茂盛”，表示的是“已经长成”的意思，指植物在经过一段时间的“旺盛生长”，最后“已然成熟”（注意，不是果实成熟，而是植株成熟）。
因此，用表示“时间”的“己（已）”来代表天干的第六，就不难理解了。
第七“庚”庚，就是后来的文字“更”。
意思是“更改，变化”。
庚和更，不过是字形以讹传讹的混淆了而已（注意，上古也有“更”字，不过这个“更”，更可能是“鞭”的初文）。
学界认为“庚”的构型不明，有一些勉强的牵强附会的解释，比如有郭姓大师认为是一种乐器。
其实，并不复杂，还是回归朴素更容易理解。
比如，甲骨文的“庚”虽然是天干的第七，但是字形却“象植物的形态发生了改变，可能预示着开始由盛转衰”的样子。庚的甲骨文，如下图所示：
甲骨文庚
甲骨“庚”字，明显是一株植物，而且下边的枝条明显由于“过大，过重”需要支架支撑，字形的下半部分似有人工架设的支架，显然这是一种粮食作物或果树或向日葵之类的，需要人工照料。
从最初的“甲”开始，需要人工照料，到丁、戊完全独立，再到庚，又需要额外照料，这就是“改变”的开始，也是庚的本意。
其实，植物形态的变化，也预示着“季节”的变化，说明时间已近“夏末”，秋天即将来临，改变要发生了，这更是“庚”字的本意了。
小结一下：第二篇我们讨论了“丁戊己庚”，其中的“丁戊己”三字，似乎不再采用象形，原因应该是，此时植物的外貌变化不大，这三个时期基本是初夏、仲夏、季夏，植物正是生长旺盛的阶段，很难用象形描绘。因此，古人采取了“会意描述”的方式来描述三个阶段，借用了一些本来就有意义的汉字“丁戊己”，分别描述“青春、盛年、成年”三个阶段。至于“庚”字，此时植物的形态又发生了显著变化，又可以用象形字了，于是“庚”字就用来描述植物形态发生变化的样子。接下来的“辛壬癸”的时段，天气变化很大，植物迅速改变形态，因此似乎都采用了象形字来描述。
请继续阅读：上古的十天干，到底是怎么来的？（第三部分：辛壬癸）
