在历史圈和军事圈中有个梗叫日常乳（辱）法。这是因为很多人都觉得法军的战斗力弱，所以常拿法国军队的战斗力开玩笑。纳粹德国投降都七八十年了，可有些人的思维还停留在二战时期。讨论现在法国和德国的军事实力问题为什么非得扯历史呢？如果非得扯历史就不能双标。德国是在普法战争、二战中虐过法国不假，可你怎么不说法国在三十年战争、拿破仑战争中也蹂躏过德意志呢？法国至少从17世纪起就已成为欧陆霸主。

中世纪欧洲各国境内到处都是割据一方的封建领主。早期的法国和其他欧洲国家一样四分五裂，直到公元1558年左右统一的法兰西民族国家才逐渐成形。此后直到19世纪末为止法国始终是欧洲第一人口大国。在18世纪末法国人口一度占整个西欧的1/4左右。那时就连地跨欧亚的沙皇俄国这个庞然大物的人口都没法国多。法国庞大的人口规模提供了充足的兵力来源，所以直到19世纪中期法国还能把欧洲各国按在地上爆锤。

从1589年起开始统治法国的波旁王朝进一步强化了中央集权。波旁王朝第二代国王路易十三在位期间任用红衣主教黎塞留对内强化王权、对外参与欧洲争霸。在1618年至1648年的欧洲三十年战争中法国一举终结了长达三个世纪的哈布斯堡王朝霸权。此后直到1870年普法战争爆发为止的200多年间法国一直维持着欧陆霸主的地位。在路易十三之子路易十四在位期间法国的专制王权进入极盛时期。路易十四对外则先后发动三次重大战争使法国东部边疆延伸到斯特拉斯堡。

法国在欧洲大陆与其他列强争霸的同时也开始了海外殖民扩张。法国成立了负责海外殖民与贸易的西印度公司、东印度公司、北方公司。法国早期殖民扩张的重点放在北美和印度。截至1699年法国已控制了如今加拿大绝大部分地区以及如今美国密西西比河流域的路易斯安娜地区。早在1624年法国就在西非的塞内加尔海岸边建立了第一个贸易站，此后法国东印度公司开始不断向东方扩张：孟加拉的金德讷格尔、印度的本地治里等地都相继建立起法国殖民据点。

可1763年七年战争结束后法国势力被英国从加拿大和印度排挤了出去。此后法国只在印度保留了开利开尔、本地治里、昌德纳果尔、雅溜汪、马赫5个不设防的商业据点。1789年法国爆发了大革命。在这场大革命中崛起的枭雄拿破仑于1804年建立法兰西第一帝国。一生打赢过五十余场大型战役的拿破仑与亚历山大、凯撒、汉尼拔被视为西方历史上四大顶级军事家。拿破仑曾五次打败由英、普、奥、俄等欧洲各国组成的反法联盟。

拿破仑统治下的法兰西第一帝国直接统治地区就包括今天的法国、比利时、荷兰、卢森堡、德国莱茵河左岸、意大利部分领土。此外波兰、瑞士、意大利、西班牙等地大多沦为法国的附庸。一时间整个欧洲除了英、俄两国之外几乎都臣服于拿破仑。即使是在1815年拿破仑战败后法国依然是欧洲大陆头号强国。直到1870年普法战争的失败才使法国丧失了欧陆霸主地位。在欧洲大陆失去霸主地位的法国却又开启了新一轮的殖民扩张高潮。

法国在东南亚将越南、老挝、柬埔寨三国变成了自己的殖民地，在非洲则殖民了突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、毛里塔尼亚、塞内加尔、马里、尼日尔、几内亚、科特迪瓦、贝宁、布基纳法索、吉布提、马达加斯加等地，美洲的法属圭亚那、圣皮埃尔和密克隆群岛、马提尼克、瓜德罗普以及大洋洲的新喀里多尼亚、波利尼西亚、瓦利斯和富图纳等地也都成了法国的海外属地。法国还参与到帝国主义列强瓜分中国的狂潮中。

法国在中国的上海、天津、汉口、广州等地都建立了租界。1899年法国逼迫清政府签订《广州湾租界条约》租借广州湾99年。19世纪末20世纪初的法国是仅次于英国的第二大殖民帝国。这一时期法国本土和殖民地加起来的面积达1234.7万平方公里。在1914年至1918年的第一次世界大战期间法国北部10个省先后沦为战场或被德军占领。四年战争打下来法军一共伤亡606万人。战争让法国国库被掏空、欠下大笔外债。

1918年第一次世界大战结束后法国又委任托管了叙利亚、黎巴嫩等地，又与英国瓜分了原德国殖民地喀麦隆、多哥等地。也许是一战给法国人的教训太过深刻，所以二战中法国基本没怎么抵抗就投降了。法国政府投降后戴高乐在海外成立了自由法国政权。这个政权领导抵抗力量对德军展开游击战配合盟军在正面战场的军事行动。二战后越南、老挝、阿尔及利亚等国相继爆发了争取民族独立的游击战争，此后法国开始逐渐告别殖民主义。

战后戴高乐执政时期法国经济开始全面复苏。这一时期法国经济维持着每年5%至7%的增长。更为重要的是法国形成了自己相对独立完整的工业体系。与此同时法国在政治上也追求独立自主：1960年法国成功试爆第一颗原子弹。1963年法国拒绝签订美苏禁止核扩散条约，同时与德意志联邦共和国恢复邦交。就在与西德复交这一年法国提出“欧洲人的欧洲”口号开始打造西欧共同市场。1964年法国成为第一个与新中国建交的西方大国。

1965年11月26日法国成为继苏联和美国之后第三个发射人造卫星的国家。1966年法国退出北约军事一体化组织。坚持独立外交政策的法国已成为世界格局中的重要制衡力量。如今法国是北约成员国中对美国的军事依赖程度最低的国家。法国的幻影、阵风甚至可以在国际军火市场上同美国生产的装备同台竞争。法国是除美国之外全世界唯一拥有核动力航母的国家。法国还建立了由陆基导弹、潜艇导弹、飞机携带的核导弹所组成的三位一体的独立核力量。

法国也是北约成员国中极少的没有美国驻军的国家，可法国却有着仅次于美国的海外军事基地。目前法国在东非、中非和西非拥有8000人左右的驻军。2009年法国在阿联酋设立的军事基地使其得以在中东这个全球石油命脉之地插上一脚。几内亚湾的军事基地使法国得以在石油储量堪与中东波斯湾比肩的几内亚湾站稳脚跟，乍得的军事基地可以为法国提供铀资源。如今法国在自己的非洲前殖民地仍有巨大的影响力：非洲许多矿业和电信及能源业务都被法国公司控制。

如今法国在失去大部分殖民地后仍拥有遍及五大洲的海外领土：留尼旺、马约特位于非洲，法属波利尼西亚、新喀里多尼亚、瓦利斯和富图纳位于大洋洲，圣皮埃尔和密克隆、法属圣马丁、圣巴泰勒米、瓜德罗普、马提尼克、克利伯顿岛位于北美洲，法属圭亚那位于南美洲，凯尔盖朗群岛位于非洲和南极洲之间。如今法国海外领土面积合计约12万平方公里。这占法国领土总面积的18%左右。这些海外领土还为法国带来了1008万平方公里的海域面积。

法国是联合国安理会五大常任理事国之一，也是欧盟创始国及北约重要成员，而且联合国教科文组织、国际刑警组织等一批国际组织都将总部设在法国。这提升了法国在国际事务中的政治影响力。如今法国是一个在核电、航空、航天和铁路等方面均居于世界领先地位的发达工业国。法国的核电设备能力、石油和石油加工技术在全世界仅次于美国。核电产业发达的法国为整个欧洲供应了大量电力，因此法国被誉为是“欧洲的电池”。

法国的航空和宇航工业仅次于美国和俄罗斯。足以与美国波音公司分庭抗礼的空客公司就是在法国成立的。法国的钢铁工业、纺织业也位居世界第六位。法国还是仅次于中国、日本、德国的又一个高铁技术强国。工业发达的法国也很早就实现了农业机械化。如今法国已成为欧盟最大的农业生产国，也是仅次于美国的世界第二大农产品出口国。法国首都巴黎是全球第九大金融中心，而且在世界时尚艺术领域也有着无可替代的巨大影响力。