1952年3月14日，因为身体实在不堪重负，张云逸万般无奈之下，向毛主席提出了请辞，毛主席考虑再三，同意了他的请求，并叮嘱他“可做半年休养计划”。
张云逸心里虽然松了一囗气，但他仍然记挂着工作，特别是广西地方建设以及军区的工作。
也就是在养病期间，张云逸把自己的老部下、时任广西军区右江军分区司令员覃国翰（广西人，壮族，1955年授少将军衔）找来，并提出想调他到省军区任参谋长的想法。
覃国翰不疑有他，还很高兴的回答：
“我当然很希望能在老首长的手下干了......”
不料话还没说完，张云逸就摆了摆手：
“不是在我手下干，我想司令员一职也不再干了......你觉得谁干合适呢？”
覃国翰吃了一惊，他这才知道，老首长已经有了请辞的想法，但他自己其实也没有更好的人选推荐，只能摇头。
“你看李天佑怎么样？他是红七军上来的，很有基础。”
“李天佑？我看行！”
覃国翰点点头。
不久之后，张云逸正式请示中央，后来中央下发通知，任命李天佑为广西军区司令员，覃国翰任军区参谋长。
一李天佑之前就是广西军区副司令员，把他扶正也是在合情合理的范围内。
更为关键的是，李天佑自己就是广西人，熟谙当地的风土人情。
李天佑是百色起义出身的红军将领，所以张云逸语“他是红七军出身”。
1914年，李天佑出生在广西临桂县六塘圩高皮寨一个贫苦农民家庭，曾读过两年私塾，1928年参加桂系军阀部队，当时他的顶头上司是桂系名将李明瑞。
也因为作战勇敢，李天佑很快就晋升为上等兵。
李明瑞虽然是桂系名将，但在大革命时期致力于同中共合作，哪怕是后来大革命失败以后，李明瑞也积极拥护孙中山的“三大政策”，赞同与中国共产党合作。
1929年蒋桂战争后，桂系失利，李宗仁、白崇禧出逃后，李明瑞广西军事特派员、广西省绥靖总司令。俞作柏任广西省政府主席，彻底掌握了桂系军政大权。
当时，中国共产党也派出得力干将积极联络俞作柏、李明瑞，后来他们所率领的桂系部队，成为百色起义的中坚力量。
李天佑当在南宁教导总队当学兵，受到了张云逸等共产党人的影响，积极参加革命，也是在张云逸率部开赴百色地区时，李天佑途中加入中国共产党。
百色起义后，红七军正式建立，李天佑历任排长、连长。
李天佑无疑是一员猛将，后来被赞誉为是红七军的“年轻的小老虎连长，哪里有恶战，哪里就有李天佑的身影，就连政委邓小平都盛赞他：
“这个小鬼头，还不到16岁，就这样凶！到26岁、36岁，那还得了？广西军阀没得混啰！”
值得一提的是，李天佑还很具备政治头脑，一次他参加土改大会，亲眼看到了农民兄弟分到了土地，深有感触的发言：
“父母给我起名‘天佑’，可是老天爷从未保佑过我！看来，老天爷也是势利眼，它只保佑有钱人。现在，大家看到了，保佑我、保佑大家的，是共产党，是红军。要想找出路，到红军里面找！”
大会结束后，现场报名参加红军的竟然达1000余人，问他们原因时，绝大多数人都说不出个所以然，但都记住了例题哪有，大多数人都称：
“那个小红军讲得有道理。”
1931年7月，红七军全军（当时已经合并了红八军，留在广西打游击的红八军余部到1931年也已经基本失败）进入中央苏区，划归红三军团下辖。
彭老总得了李天佑这位猛将很高兴，也有意把他培养成为红三军团的中流砥柱，还专门派他到瑞金工农红军学校上级干部队学习，返回红三军团后，李天佑升任58团团长。
至1934年1月，李天佑已经升任红五师师长，后来湘江战役期间，李天佑率红五师与当面的桂系军阀部队血战，新圩阻击战中，李天佑率红五师两个团与桂系两个师作战，顶住了敌人三天攻势，为大部队渡过湘江争取了时间。
《红三军团战将谱》记载：
“（李天佑）沉着机智，指挥若定，每天要打退敌人几十次冲锋，苦战３天３夜，完成了任务。最终，保住了红军向湘江前进的通道，从左翼掩护中央机关纵队渡过湘江。”
二李天佑率部重新打回广西，已经是十八年以后。
1949年11月，白崇禧率领的桂系大军败退广西，根据中央指示，第四野战军配合二野第四兵团一部追歼残敌，其中西路38军、39军从侧翼迂回包抄，彻底切断了桂系逃亡贵州的路。
李天佑率部在桂黄公路疾驰时，还忍不住抽空到界首去看了一趟。
当年新圩阻击战，红五师伤亡惨重，奉令把阵地交给红六师时，剩余已经不足千人，特别是大量的营连排干部伤亡，部队可以说是大伤元气。
将将20年过去，当年那支被敌人追的狼狈不堪的队伍，已经成为一支军容齐整的强大部队。
李天佑在界首眺望，还找了几个当年曾亲历湘江战役的当地老人聊天，言谈之间，有位老人笑呵呵的说：
“当年广西军十几万人围着你们打，也没有消灭你们，现在你们一下子消灭了他们，打到他们老窝了。”
一句话，李天佑当夜便失眠了，想起来那些躺在湘江边上的战友，他怎么也睡不着。
广西尚未解放前，毛主席就曾对周恩来说过：
“广西很重要。”
广西绝不仅仅只是桂系老巢那么简单，过去历史上，广西地方就以民情复杂而出名，特别是还有很多少数民族，所以非得要一个熟悉当地情况的人接手这一重担不可。
毛主席选定了张云逸出任中共广西省委书记兼广西省人民政府主席，同时兼任广西军区司令员兼政委。
对张云逸而言，可以说是一肩挑。
当时，被张云逸带去广西的干部，基本上也都是当年从红七军走出来的干部，比如李天佑、比如覃国翰。
李天佑是四野十三兵团第一副司令员兼广西军区副司令员，因为张云逸身边事事务太多，因此在军事方面，主要由李天佑负责。
在建国之初，广西匪患严重，在全国也是出了名的。
广西匪患严重，有历史上的因素，比如天高皇帝远，民风彪悍，也有地理因素，比如广西多山，平原较少，土匪大多躲藏深山，剿捕不易等等。
最关键的原因还在于，白崇禧率桂系大军撤离时，大肆收编当地的土匪，发钱发枪，意在为他卷土而来铺路。
李天佑虽然采取了军事、政治双重手段双管齐下，但因为土匪大多顽固，剿匪并没有取得太多实际意义的成果，当时广西省委在针对剿匪一事上，也存在“心慈手软”、“无原则宽大”等等问题。
致使1951年初，广西匪患仍然严重，就连毛主席也震怒，几次来电督促。
作为主持广西军政的张云逸也忧心忡忡，为此他把李天佑找来，两人一番商量，李天佑这才提出是前阶段剿匪政策运用不当，提出应当对首恶坚决镇压，并同时收缴民间枪支，不能机械执行过往的民族政策，一再纵容首恶。
张云逸深表赞同，也改变了过去执行政策偏软的特点，集中精力剿匪。
李天佑也彻底解放双手，并建议采取集中兵力的方式重点清剿大瑶山地区的匪患。
五十多天的奋战，李天佑彻底清除了大瑶山周围10多个县的土匪，基本上扭转了广西剿匪不利的态势，至1951年5月底时，基本实现了中央规定的目标，毛主席还两次致电广西军区嘉奖。
张云逸拿着毛主席的嘉奖电文高兴地对李天佑说：
“光荣属于我，同样属于你啊。”
三1952年，经张云逸推荐，李天佑出任广西军区司令员，不久后被选入南京军事学院战役系学习，1955年被授予上将军衔，并荣获一级八一勋章、二级独立自由勋章和一级解放勋章。
1957年，从南京军事学院毕业后，李天佑调任广州军区第一副司令员、代司令员。
不过，当时李天佑的身体状况已经出现了问题。
李天佑1952年接任广西军区司令员时，就已经被查出患有急性肾炎，但李天佑作为从战争年代走过来的一员战将，认定了“人定胜天”之道，所以对于医生的嘱咐，李天佑并没有太放在心上。
也因为工作太劳累，李天佑身体每况愈下，不久后即转为慢性肾炎。
1960年，李天佑因病到北京看病，当时解放军总院对李天佑的身体各方面进行了一个系统的检查，医生涂通今（开国少将，曾赴苏留学，医学专家）惊奇的发现，李天佑的病情很严重，他毫不留情指出：
“你应该立即离职休养。”
可没想到的是，李天佑还是不重视，不仅如此，他也没有把体检的情况告知在外出差的妻子杜启远。
时任副总参谋长的罗瑞卿曾严令李天佑去南方休养，但也被李天佑给婉拒了。
1964年，李天佑病情加剧被送到医院，妻子杜启远埋怨：
“别只顾工作不顾身体，先把病治好再说。"
那时，李天佑已经出任了副总参谋长，工作上更是忙碌，总参事务的复杂也使得李天佑不敢轻言休息：
“我总是在拖延，总想着不能停歇。”
李天佑最担心的是因为自己疏忽，造成国家的损失，所以从早到晚都不敢停歇，那段日子李天佑经常失眠，总也休息不好，忙碌的工作生活加剧了他身体健康恶化。
为了能让丈夫休息，杜启远无奈之下，只好写报告给总参，当时总参正好有个会要李天佑主持，因此总参特意批复，李天佑主持完这次会议后就能离职休养。
可这件事后来又没了下文。
1969年底，李天佑因病又被送到医院，经检查后发现，他的尿蛋白已达四个“＋”。
1970年1月初，李天佑离职休养的命令下来后，立即被送到医院检查，当时医院的老专家在看了检查报告也惊呆了：
“按说他的病以现在的医疗条件，不至于发展到如此程度，可惜现在说什么都没有用了，就他目前的情况来说，再好的医疗条件也无力回天了，恐怕李将军不能撑太久了。”
夫人杜启远一听，顿时泪如雨下。
同年建军节前夕，中央决定举行建军节招待会，李天佑那时的病情已经不容许他在随意走动，但在听说有多年不见的老友会参加这次招待会时，他又不管不顾的去了。
李天佑也知道自己身体情况，他在临终之前，特意又提了一个要求：
“想再去看看天安门的风光。”
当载着李天佑的车路过天安门时，他强撑病体远远看了一眼，心满意足的回到了医院。
从那天以后，李天佑决定放弃个人治疗，并要医院把省下来的药品给其他战友。
1970年9月27日，李天佑病逝，享年56岁。
李天佑的过早离世令许多老战友深感惋惜，他是开国上将之中，去世比较早的，如果能够再长寿些，一定还能发挥更多重要的作用。
注：贺炳炎1960年去世，享年47岁，李克农上将1962年去世，享年73岁，甘泗褀将军1964年去世，享年60岁。
