谁是跨栏飞人刘翔的偶像？答案是美国黑人巨星阿兰-约翰逊，在刘翔职业生涯早期，约翰逊也是最具统治力的运动员。如今53岁约翰逊已经是美国NCAA田径界最战功彪炳的教练，在谈到刘翔的时候，约翰逊表示很遗憾刘翔退役之后远离跨栏运动，没有为中国培养年轻选手。

至今谈起男子110米栏史上最伟大的运动员，刘翔和约翰逊谁更强，仍然颇有争议。尽管刘翔是奥运会、世锦赛、世界纪录大满贯，但约翰逊成绩似乎更具“厚度”，他不但赢得过奥运金牌，还四次获得世锦赛冠军，三次在室内世锦赛称雄。约翰逊连续四年被《田径新闻》评为世界110米跨栏年度冠军，连续14年跻身世界前10名，其中12年跻身前5名，并以不到13秒的成绩完成了11场比赛。

约翰逊是土生土长的华盛顿人，1997年获得了著名的杰西欧文斯奖，这是美国田径协会颁发的最高荣誉。39岁退役之后，约翰逊全身心进行跨栏教学，目前在北卡罗来纳州立大学担任教练，负责短跑、跨栏和接力。众所周知，美国极其注重大学体育，一些大学教练的薪水甚至比国家队教练还要高。事实上，2022年尤金世锦赛期间，他就是美国国家队教练。

学校领导更是对约翰逊推崇备至：“我对这个人的印象深刻，就像他的职业生涯成就一样。他是一个可靠的人，无论是在赛道上还是在场外，他都将成为这个项目的一笔坚实的资产。显然，他的运动能力是不可思议的，他不仅会对我们的短跑和跨栏小组，而且会对我们整个学校产生真正积极的影响。”

约翰逊和刘翔私下关系不错，这与两个人巅峰期错开有关，早期约翰逊领先刘翔，晚期刘翔压倒约翰逊，所以就不存在刘翔罗伯斯那种你死我活的争夺。遥想当年，一到世界田联黄金联赛上海站，刘翔就会尽地主之谊，请约翰逊吃大闸蟹，约翰逊对于来自中国的美味赞不绝口。

回忆起与刘翔的友谊，约翰逊坦言，很遗憾刘翔退役之后就离开了跨栏，没有从事挖掘培养年轻选手的工作，作为充满智慧的跨栏明星，他当然在执教方面会有独到之处。其实约翰逊知其然不知其所以然，刘翔远离跨栏并不是他不愿意承担培养新人的责任，而是无数网络喷子给他骂的心灰意冷，故意在公众视野中消失，直到巴黎奥运之前才出来接了几个广告。