“魔术圈”（Magic Circle）是五家英国精英律师事务所的简称，但近年来，由于这五家律师事务所受到来自规模更大、利润更高的美国律师事务所的竞争和打击，已经失去了一些光彩。

近日，英国“魔术圈”成员之一的安理国际律师事务所 (Allen & Overy) 与美国华尔街律师事务所谢尔曼·思特灵 (Shearman & Sterling) 的合并最终完成，从而打造出一个在全球拥有约3,900名律师、总收入高达35亿美元的庞然大物。这次合并从侧面凸显了这五家“魔术圈”律所为维持其精英地位并摆脱以英国为中心的传统理念而产生的焦虑。

位于英国伦敦法律招聘公司Edwards Gibson的董事Scott Gibson)表示：“英国律师事务所面临的问题是，真正优质的英国本地法律工作非常有限。只要来自美国私募股权基金继续推动市场，英国的法律精英就会继续试图突破美国市场。如果他们想保持精英地位，他们别无选择。”

面对安理选择直接与美国所合并的激进战略，其他四家“魔术圈”律师事务所——高伟绅律师事务所（Clifford Chance）、富而德律师事务所（Freshfields）、年利达律师事务所（Linklaters）和司力达律师事务所（Slaughter & May）是如何面对美国这个全球最大的法律市场呢？

富而德律师事务所（Freshfields）

在 Allen & Overy 和Shearman & Sterling 合并之前，富而德在美国的扩张可以说是近年来所有“魔术圈”律所中最激进的。该所已在美国的纽约、华盛顿特区和硅谷办公室拥有400多名律师。

去年，该所的美国业务收入达 3.11亿英镑（合 3.88 亿美元），在“魔术圈”竞争对手中跃居领先地位。

2019年，富而德聘请前美国顶级律所Cleary Gottlieb 并购业务的明星律师 Ethan Klingsberg ，次年又在硅谷设立了颇具规模的办事处。最近，富而德从瑞生国际律师事务所 (Latham & Watkins) 挖来了Neal Reenan和 Ian Bushner两位专攻私募股权的合伙人，进一步扩大了其在美国法律市场的影响力。

富而德高级合伙人Georgia Dawson表示，富而德计划继续在美国招聘。她表示，Neal Reenan和 Ian Bushner将帮助律所的私募股权业务“引领下一阶段的扩张”；他们两人拥有丰富的组建新办公室的经验：他们于 2017 年为凯易律师事务所 (Kirkland & Ellis) 开设了波士顿办事处。

富而德律师事务所美国管理合伙人（US Managing Partner） Sarah Solum表示，该律所在美国的扩张“对我们的客户来说进展非常顺利”，并指出该律所经常出现在各类排行榜的美国和全球交易业务的领先者之列。她在给媒体的一份声明中表示：“我们是一家在美国和其他多个地区的诉讼、监管和公司业务方面具有全面优势的律所。这就是客户告诉我们他们需要的。我们已经并且打算继续充分回应客户需求。”

高伟绅律师事务所（Clifford Chance）

高伟绅律师事务所去年在美国开设了第三家办事处：由前瑞生律师事务所律师领导的10名合伙人组成的团队在休斯敦设立了办事处。此前，高伟绅已经在美国拥有纽约的约250名律师和华盛顿特区的近100名律师。

美洲区域管理合伙人 Sharis Arnold Pozen 当时表示，此举符合该律所“战略性”增加其在美国业务的发展方向。

全球管理合伙人 Charles Adams 表示，高伟绅律师事务所在宣布 2023 年收入增长 5% 时，并没有考虑像Allen & Overy一样和美国律所合并。他在接受英国《金融时报》采访时表示，高伟绅律师事务所对其在能够“全球”发挥作用的领域“稳定而自信地增长”的战略充满信心。

年利达律师事务所（Linklaters）

在拥有美国业务的 Magic Circle 律所中，年利达律师事务所 (Linklaters) 落后于其竞争对手。

该律所事务所在美国拥有不到 200名律师。但该律所在今年 1月份进行了一次引人注目的招聘，聘请了Shearman & Sterling的前全球联席管理合伙人George Casey 以及其他五名并购律师。

年利达律师事务所高级合伙人 Aedamar Comiskey 谈到此举时表示：“增强在美国的并购能力是我们的战略重点。在我们卓越的全球并购服务中添加纽约市场领先的并购业务，意味着我们可以为所有核心市场的客户提供支持。”

尽管如此，该律所要想在全球利润最丰厚的法律市场上与最大的律所竞争最大的交易，还有很长的路要走。在纽约发展并购业务将需要参与任何地区最激烈的人才争夺战。

曾长期担任年利达律师事务所的合伙人、现任法律招聘公司Montresor Legal Recruitment 高级顾问的Roger Barron表示：“美国是世界上最大的法律市场，因此，如果你的目标是成为全球领先的律所，那么美国显然很重要。或者你放弃你的雄心壮志，只想成为欧洲领先的交易律所，那么你业需要在美国有足够的实力。”

司力达律师事务所（Slaughter & May）

作为“魔术圈”中规模最小但利润率最高的律所，司力达律师事务所（Slaughter & May）的战略和其他四家截然不同。司力达不在美国设立办事处、招聘美国律师，转而采用“最好的朋友”（best friends）网络，该网络赢得了 Wachtell、Lipton、Rosen & Katz 等美国顶级律师事务所的推荐。这种模式的优点是不需要对国际人才进行投资。

司力达表示，在任何一年，它都与100个国家的200多家律师事务所合作。据该律所网站称，在美国，该律所已为100多家美国财富 500强企业提供咨询服务，主要客户包括谷歌、迪士尼和联合健康。