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光绪二十七年，西安。刑部尚书赵舒翘的府中。赵舒翘穿着最正式的朝服、朝冠，平躺在自己的床上。旁边一个老吏拿着一张用酒浸泡过的厚纸，高喊“赵大人，加官进爵”，然后把湿透的厚纸贴在赵舒翘的脸上。然后老吏又开始准备下一张厚纸。

赵舒翘的夫人也穿上了一品诰命的朝服，向在他丈夫床边的众人下跪，磕了三个头。众人有点尴尬，没有说话，接着忙自己的事情。

不一会儿，赵舒翘气绝身亡。执行的众人准备向赵夫人辞行，却发现赵夫人已经在她的房中悬梁自尽。

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赵舒翘是西安本地人，同治十三年的进士。他的舅舅曾是刑部尚书，赵舒翘向他舅舅苦学刑部的知识，兢兢业业，长期在刑部秋审处负责。

按清代的律法，所有的杀头案件全部要由刑部重新审核。刑部负责审核的机构就是秋审处。秋审处共计八人负责，全部是资深的刑部官员。因为这八个人全部精通律法，刚正不阿，故而被称为“八大圣人”。赵舒翘主持秋审处，坚持原则。把各省有疑点的案件坚持重新审理，平定了很多冤狱。著名的“杨乃武和小白菜”事实上就是赵舒翘支持平反的。

赵舒翘虽然是刑部尚书，但按例清朝的所有部都有满汉两位尚书。满尚书是旗人刚毅，赵舒翘自然到处以刚毅马首是瞻。义和团运动的时候，刚毅是主战派，赵舒翘自然跟随刚毅。

八国联军侵华后，要清算主战派。他们开出的名单第一号是慈禧太后，第二号是端王载漪，第三号是刚毅，其后就是徐桐、赵舒翘等人。

慈禧太后肯定无法清算，端王是亲王，被流放到新疆。刚毅在逃亡的途中病死。徐桐自杀殉国。就这样，本来跟在别人后面的赵舒翘就成了首犯。

慈禧太后逃到西安后，为了向列强表达和谈的诚意，决定先将赵舒翘公开斩首。但消息传开后，赵舒翘是西安本地人，而且其本人官声极好。西安的乡党们听说慈禧要杀赵舒翘，立刻聚众集合到行宫周围，要慈禧滚蛋。

慈禧实在不敢在这个时候再激起民变，只好将公开处决改为自裁。

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收到圣旨的赵舒翘换上了朝服，向行宫的方向跪拜后，吞了一个金元宝下去。但赵的体格太好，两个小时后还活着。无奈只能再吞鸦片、鹤顶红，全部无效。监斩官急得要命，但却无可奈何。这个时候一个衙门里的老吏想了一个“开加官”的方法，就是衙门监狱经常要无伤弄死一个人的方法。 这个方法效率很高，赵舒翘很快就一命呜呼。

赵舒翘死后，民怨沸腾。当地相传城南的天上出现了赵大人的形象。 当地人传说，赵舒翘死的冤枉，冤魂不散。 为了缓解民怨，慈禧下令封赵舒翘为长安王曲总城隍庙的城隍神，接受市民的祭祀。

王曲总城隍庙

附加说一件事情，八国联军和清廷签订《辛丑条约》后，逐步把北京的各个衙门移交给清廷恢复统治。第一个移交的就是赵舒翘的刑部。八国联军认为刑部是清朝唯一认真负责的衙门。