元朝一代，虽然只有百年，奸臣权相却出了不少。元代初年的阿合马，就是个狡诈、卑劣的坏家伙。

阿合马是回纥人，出生于费纳喀忒（今乌兹别克境内），因所谓“善于理财”，得到元世祖的宠信。1262年，他被任命为诸路转运使，负责管理全国的财政赋税。阿合马为了逞能，挖空心思搜刮民脂民膏。他见河南钧州、徐州都有矿藏，便征调三千户百姓，要他们从事冶铁，不分昼夜地采掘、冶炼，每年一定要上交铁一百零三万七千斤，少一斤也不行。这一来，冶铁的民工们可苦了，炼不够数额，就得另想法子，卖儿卖女也得补上。阿合马又发觉，太原有不少百姓从事贩卖私盐，私盐价钱便宜，人们竞相购买,官府营业的盐难以卖掉，上交的盐税越来越少，每年只有七千五百两银子。他蛮横地下令，这个地区不管民族人种，也不管是军是民，都必须按照硬性摊派的数额，交付盐税，每年一定要增加五千两税银。这样，各级官吏趁着“摊派”造成的混乱，大捞“油水”；受害的，又是穷苦百姓。

当时，元世祖急于改变经济凋敝的状况，想使国家早点富起来。见阿合马“精明强干”，不但对他言听计从，还破格提拔为中书平章政事（副宰相）。阿合马官运亨通，气焰熏天。他打着增加国家税收的旗号，随心所欲地增设了许多搜刮民财的新机构，有的新衙门官吏多达五百多人。他还网罗亲信，不经过专管官吏任免的吏部批准，就把自己的子侄亲朋、爪牙党羽，一个个提拔起来，有的作参政，有的当尚书，有的管盐税，有的掌作坊，都身居要职。大臣崔斌实在看不下去，上奏本指责他，他就怀恨在心。后来,阿合马找了个机会,将崔斌贬到江淮去，又捏造罪名，诬陷崔斌，说他“盗窃官粮四十万石，擅自调换官员八百余人”，一无证据，二无供词，就硬把崔斌逮捕下狱，打成死罪。崔斌在平定南宋、统一全国时立有大功，深得皇太子信任。一天，皇太子正在吃饭，听到要杀崔斌，连忙扔下筷子，派人去制止，可是已经来不及，崔斌被杀掉了。这件事一传开，朝野之间怨声四起,群情激愤。

阿合马怕自己所做的种种坏事暴露出来，会有杀身之祸，就处心积虑，想撤销掉中央和地方的各级监察机关和司法机关。别人问他有什么理由，他竟说：“各方面的事务，各个衙门办好就行了，要那些御史台和诸道提刑司有什么用！”由于许多大臣坚决反对，他的这个阴谋才没有得逞。

益都千户王著，是个疾恶如仇的硬汉子。他对阿合马为非作歹极其不满,秘密铸了一个大铜锤,想找机会杀死这个奸臣恶徒，为民除害。1281年春，元世祖和皇太子离开京城，前往上都巡视，让阿合马留守大都。王著利用这个机会，派了两个西域僧人到中书省去，假装说，皇太子要回到京城来作佛事，想伺机刺杀阿合马。不料，两个僧人不懂宫中规矩，禁卫军一番盘问,看出破绽，把两人抓了起来，准备审讯。王著见事情快要暴露，当机立断，这天的中午，伪造了一道皇太子的假命令，要枢密副使张易发兵，夜入东宫。他又让一个部下，假扮皇太子。夜晚，张易和王著率军来到宫外，禁卫军问来干什么?张易上前悄悄回答说：“皇太子要来诛杀阿合马！”禁卫军都知道皇太子非常恨阿合马，一听就相信，放他们进了宫。夜二鼓，军队进入建德门，来到东宫前。假皇太子传令，要阿合马出来迎接。阿合马懵里懵懂，骑马来迎。假皇太子厉声斥骂他欺君害民，罪恶累累。阿合马还想强辩，没说几句话，就被从马背上拖了下来。王著从袖中取出大铜锤，对准他的脑袋就是一锤，把他砸死了。后来，张易的军队和宫中的禁卫军终于发觉皇太子是假的，捕杀了王著的同伴。王著毫不畏惧，挺身自首。他被押赴市曹，以叛逆的罪名处死。临刑前，王著气宇轩昂，高声呼喊：‘我为天下除害，今天虽然死了，他日一定会有人把我写进书中去的！”

元世祖回到大都，对阿合马的死还觉得很痛惜，要优抚他的家属。枢密副使孛罗等向元世祖详细陈述了阿合马的种种罪状，元世祖大吃一惊，这才醒悟过来，怒气冲冲地说：“王著杀阿合马，真是杀得对啊！”下令掘坟开棺，把阿合马的尸体，扔在通玄门外，让狗吃掉。穷苦百姓们玉着观看，无不拍手称快。元世祖又下令抄阿合马的家，罢免他的党羽七百多人，撤销他滥设的官衙二百多所。

还有一件有意思的事：在审讯阿合马的儿子忽辛时，几个主审官先后都被忽辛指着鼻子讥讽说：“咦，你不是曾经拿过我们家赏钱的吗？你有什么脸来审问我呢?”后来，参知政事张雄飞主审。张雄飞为人刚正不阿，过去曾受阿合马的排挤。他审讯忽辛，第一句话就是：“我收过你们家的钱吗？”忽辛不得不承认没有过。张雄飞说：“那么，我可要公公正正地审讯你了！”

后来，忽辛因为罪恶昭彰，被判处了死刑。