1909年摄政王载沣掌权后，自任陆海军大元帅，同时，任命其弟载洵和海军提督萨镇冰为筹办海军大臣，负责设立筹办海军事务处。载洵向清廷提交了一个海军发展七年规划，8月13日清政府批准这一计划，并据载洵等人建议，分筹开办费1800万两。9月，载洵、萨镇冰等乘船赴欧洲考察海军，先后访问了意大利、奥地利、德国、英国的海军学校和船厂，并向意大利订购炮舰1艘，向奥地利订购驱逐舰1艘，向德国订购驱逐舰3艘、江防炮舰2艘，向英国订购巡洋舰2艘。1910年1月，载洵等取道西伯利亚铁路回国。

载洵(1886—1949) ，醇亲王奕譞第六子，光绪帝弟。1889年晋辅国公，次年又晋镇国公。1902年袭贝勒，1908年加郡王衔。

载洵

出访欧洲考察海军的载洵一行，载洵身后戴新式海军军帽者为萨镇冰

参观德国军舰的载洵

跟西方政府在清政府面前趾高气扬傲慢无理的形象截然相反，在清朝皇室前往西方采购武器时，武器制造公司给予了清朝皇室极高的礼遇，照片中时清朝皇室成员爱新觉罗载洵访问德国造船厂准备采购军舰的记录，德国公司全程陪同，给足了面子，毕竟武器公司时要赚钱的。

采购武器这种差事，也并非随意安排，大多都是清朝皇室成员亲自前往采购，比如海军采购，就是由光绪皇帝的弟弟，身为海军大臣的载洵亲自出访。当时西方国家的武器公司众多，彼此之间竞争激烈，清政府虽然自己造不出来先进武器，却可以花大把的银子买回来，甚至还能货比三家。

参观德国军舰的载洵

参观德国军舰的载洵

参观德国造船厂的载洵、萨镇冰（载洵左侧桌披风者）等

参观德国造船厂的载洵、萨镇冰（载洵左侧桌披风者）等

参观德国造船厂的载洵、萨镇冰（载洵左侧桌披风者）等

与德国官员交谈的载洵一行

载洵访德答谢宴会

身为海军大臣的载洵提出发展海军七年规划，准备购置8艘战舰，20余艘巡洋舰，这样的大买卖，欧美武器公司都希望能够得到采购订单，自然在载洵面前不敢怠慢，然而这一时的体面和礼遇，背后却是清朝全方位落后，不得不拿出巨额财富购买武器勉强自卫的无奈。